The Arsenal Archives #3 - Davis nitar Cockerill
I denna version av "The Arsenal Archives" så gör jag ett nedslag hösten 1988. Seoul hade haft OS och EM i fotboll hade varit i Västtyskland. Minnesgoda kommer ihåg Ruud Gullits nickmål och van Bastens överdjävliga kantskott.
Gunners var på väg mot något stort under George Graham. 1987 vann laget Littlewood's Cup efter åtta år utan titel. 1988 final mot Luton Town i samma cup. 1988/89 skulle avslutas med den magiska kvällen på Anfield, men vi skall ta oss tillbaka till början av säsongen och ett möte mellan Arsenal och Southampton på Highbury. Gunners hade inlett säsongen med två vinster och en förlust. 3-2 borta på Spurs satt naturligtvuis extra skönt och George Graham såg ett lag växa till sig med Alan Smith, Adams, O'Leary, Merson med flera.
En av de mest anonyma spelarna var eleganten Paul Davis på mittfältet. Tillsammans med David Rocastle och Michael Thomas så kallade Perry Groves dem för "The three Degrees" efter en mörkhyad popgrupp på 80-talet. Paul Davis var eleganten i det defensiva spelet. Alltid rätt placerad, bollvinnare, bollhämtare och säkrare framför försvaret. Mot Southampton mötte han en argsint mittfältare vid namn Glenn Cockerill. Denne Saints-spelare var kanske inte känd för att vara en "hard man" på planen, utan hade en bra passningsfot och fungerade som speluppläggare. Men han var bra på att "trash-talka" på planen och Paul Davis verkade ha fått höra både det ena och det andra på planen. Exakt vad som sades är oklart, men Paul Davis tröttnade på Cockerill i andra halvleken och gick helt sonika fram och slog honom på käften. En rak höger och Cockerill föll som en kägla ned på backen. Käkbenet bröts på två ställen och han blev liggande på planen. Cockerill sade "We`d been exchanging words throughout the game, that`s probably how the media would put it. But it was nothing too unusual, until the punch and the next thing I knew I was on the ground."
Det intressanta var att ingen av domarna hade sett det och inget hände mned Paul Davis. Matchen avslutades. 2-2 var resultatet efter att Brian Marwood slagit in en straff och Alan Smith nätat för Gunners. Efter matchen kom dock scenariot upp, då BBC hade sänt matchen och man helt klart kunde se hur Davis knallar upp till Southampton-spelaren och nitar honom.
Detta hamnade hos FA, som en månad senare fattade beslutet att stänga av Davis i efterhand och detta är den första gången video-bevis lett till en avstängning. Paul Davis fick nio matchers avstängning och 3,000 Pund i böter.
Han återtog sin plats i laget i mars 1989 och matchen efter buades han ut efter noter, då Gunners slog Southampton på The Dell.
Två och en halv månad senare var han med och lyfte ligatiteln på Anfield, så kanske skrattade Davis ändå högst när säsongen var över.
Ikväll får vi hoppas att vi kan undvika dylika skeenden.
