The Basel Connection #2: The Xhakas
"Det mesta är granit och morän" sjöng Winnerbäck. Fast två bröder Xhaka håller nog inte med.
När domare Carlos Velasco Carballo satte pipan till munnen kl 15h00 den 11 Juni i Lens, så utspelades något historiskt.
Aldrig förut i Europamästerskapet har två bröder mött varandra.
Taulant Xhaka i Albanien ställdes mot Granit Xhaka i Schweiz.
Båda bröderna Xhaka är uppvuxna i Basel - födda 1991 och 1992 - med föräldrarna Eli och Ragip som stammar från Pristina i Kosovo. Föräldrarna flydde till Basel under Balkankriget. Två extremt talangfulla gossar som växte upp i det invandrartäta och mer fattiga delen av Basel- kallat Kleinbasel. Deras första steg inom fotbollen var i Concordia Basel innan de som tio-elva åringar växlade till juniorlagen hos FC Basel.
Två stycken Xhaka på plan samtidigt och båda på mittfältet. Det var en lång framgångssaga som höll på att leda båda in i den väldiga världsfotbollen samtidigt, men när Thorsten Fink i FC Basel valde att endast satsa på Granit Xhaka i seniorlaget, så tog storebror Taulant en annan väg. Den något mer forcerade äldre brodern med häftigare humör och mera oberäknelig på planen platsade inte i Finks planer och fick ta en kort resa till Grasshoppers Zürich, där han slipades till en riktigt bra defensiv mittfältare/försvarare och som några år senare återvände till FC Basel, bara för att se lillebrorsan ta nästa steg i karriären. Borussia Mönchengladbach väntade.
Bröderna Xhakas framfart i Schweiz är väldokumenterad. De följde varandra i ungdomslandslagen och var tongivande spelare upp till 20årsåldern, då storebror Taulant gjorde ett annat vägval. Han ville spela för sina föräldrars hemland-Albanien och valde att spela sin första A-landskamp för dem. Granit Xhaka följde den schweiziska banan, som flertalet andra schweiz-albaner i form av Shaqiri, Gashi, Behrami. Lillebrodern utvecklades till en av landslagets främsta defensiva mittfältare, växte i Borussia Mönchengladbach som både spelare och härförare. Han blev också tyngre i sitt spel och ibland något vårdslös.
När både Albanien och Schweiz kvalificerade sig för EURO2016 var det en glädjens tid hemma hos far och mor Xhaka i Basel, men detta förbyttes i ett svagt missnöje, men också glädje då de insåg att de skulle få uppleva något historiskt den 11 Juni. Match i Lens mellan två bröder, som spelar för två olika nationer. I Europamästerkskapen har det aldrig hänt förut; i VM har det hänt då bröderna Boateng möttes när Tyskland och Ghana möttes.
Matchen i Lens slutade 1-1. På läktaren satt mamma Eli med en tröja som var hälften Schweiz och hälften Albanien. Bröderna möttes i duell på mittplanen. Inledningsvis med viss försiktighet, men när tätheten ökade, så försvann släktskapet och duellerna hårdnade.1-1 var då ganska rättvist.
Nu är det dags igen. Två bröder från Basel möts igen. Den här gången är det inte två nationer som skiljer dem åt. Nu spelar de i två olika lag. De kommer att mötas på mittfältet. Det kommer att smälla. Familjen Xhaka kommer att titta. Jag tror mer på Granit än morän.
