Assessing the Future: Målvakterna
När nu Mr Jonker och hans gäng tar sig an akademin och U21 under året så förväntar man sig en del intressanta utvecklingar.
Man kan alltid lägga huvudet i många veck och klaga på Liam Brady's ungdomsverksamhet och att den inte levererat så mycket, men när man ser dagens A-lag och räknar upp Szczesny, Wilshere, Gibbs, Gnabry och Ramsey, samt mycket väl kunnat lägga till både Alex Oxlade-Chamberlain och Walcott även fast de kom som ungdomsstjärnor från the Saints; så kanske Liam Bradys senaste år kanske inte varit så tokiga ändå. Vi ser dock mest de spelare som försvinner varje år och det är ett gäng och vi glädjes med deras framgångar också. Chuks Aneke är ett exempel, som gick till Zulte-Waregem och direkt gör mål i sin första match.
Mycket sker i en ynglings huvud och kropp när de går från att vara en extremt talangfull 17åring till en vuxen och mogen 21-22åring. Se på Jay Emmanuel-Thomas och Henry Lansbury exempelvis. Wenger lyfte fram dem tidigt i tron att de skulle utvecklas till något riktigt bra. Det höll inte hela vägen och inte till den spetskompetens som översta skiktet av Premier League kräver. Istället är de nu firade stjärnor i Nottingham och Bristol City. En av de större stjärnorna som lämnat Gunners akademi och blivit en hyfsat hyllad stjärna är Anthony Stokes, som vandrat till Celtic , där han blivit en firad stjärna. Öghuyan Özyakup var en annan som vi såg när Gunners spelade i Champions league.
Det gäller att ha mentalitet, talang, vilja och en *skalle" att ta sig framåt. Kombinationen av detta löser det. Att bara ha en av dessa funkar inte.
Jag tänkte lägga några artiklar på att se över vad som finns i Gunners byrålådor. Vad har Jonker, Franz de Kat och de andra tränarna i bakfickan när de nu utvecklar nästa stjärna. Finns det några lovande som kan ta nästa steg..eller är det bara mediokra kanonjärer, som sedan landar i lag som Darlington, Accrington och Dagenham&Redbridge. Det är nu inte fy skam- förstå mig inte så - , men för en spelare som tar sig fram till U18 och U21 i Gunners, så finns det andra ambitioner.
Jag inleder med målvakterna.
Med Wojciech Szczesny så bryts en lång illavarslande förbannelse hos Arsenal. Förmågan att ta fram en egen målvakt från egna leden. Vän av ordning kan hävda att polacken kom till Gunners som 16åring och så var det naturligtvis, men att utveckla en spelare från en omogen 16åring till en fullfjädrad Premier League-målvakt..jo den utvecklingen kan man alltid ge "cred" åt Wenger och hans utvecklare. Men Wojciech är den förste och ser man tillbaka på målvakterna som kommit och gått, så är det väl egentligen ingen av de som lämnat som fått en lysande karriär heller. Någon som minns Graham Stack, James Shea, Michael Jordan, Lee Butcher eller Sean McDermott? Den senaste som lämnade var Reice Charles-Cook, som gick till Bury, hittade till Coventry, men som nu är målvakt i Nuneaton i the Conference. Bakom finns naturligtis Emi Martinez också och denn har gjort en liknande karriär som polske Wojicech. Anlände som ung målvakt från främmande land och har nu börjat få vingar.
Årets gäng består av både hungriga ynglingar som rycker framåt, av mer "rutinerade herrar" som hoppas och tror på att ta det avgörande steget och slutligen spelare som troligtvis inte kommer att nå ändra fram och som väntar på en utlåning eller att få yxhugget av Wenger.
Årets målvakter:
Matt Macey - född 1994
Åldermannen i gänget köptes in från Bristol City för något år sedan och har imponerat så pass på ledningen att han fick följa med till Österrike i somras. Har målvaktsgener i blodet, då hans far var målvakt för Bristol City en gång i tiden och av mina egna kompisar i staden så förstod jag att han alltid har setts som en talang. Habil målvakt med bra räckvidd och bra spel i målvaktsområdet. Dock är det väl så att han inte lär komma så mycket i närheten av A-lags-spel, då han dels börjar passera talangstadiet, dels inte ens har luktat på A-lagsbänken och inom kort lämnar U21. Fast han har kontrakt med Gunner något år till och med både Szczesnys och Martinez utlåningar så kan han kanske närma sig. Fast på sikt; nae. det blir nog flytt vad det lider,
Dejan Iliev - född 1995
Makdedoniern Iliev värvades för två år sedan och gled in under radarn. Efter att macey anslöt till klubben, så ville Iliev lämna klubben och var i somras aktuell för en holländsk klubb. Han har dock återfått förståndet och gått in för att fightas om platsen i U21. Iliev kommer tyvärr med ett par matcher med ganska stora misstag i FA Youth Cup och det har lett till att man ser honom som en risk i målet och då han inte varit i närheten av A-lagsspel hittills, så lär han ha en bit kvar innan han får lukta på bänlen.
Ryan Huddart - född 1997
Då både Szczesny och Ospina var skadade, så fick Wenger tänka om inför Champions League och fick sätta Martinez i mål med juniormålvakten Ryan Huddart på bänlen.
Huddart anslöt tull Gunners för några år sedan och har egentligen tagit upp första-spaden i U18-laget detta år, då Vickers, Macey och Iliev alla har passerat åldersgränsen. Huddart kom från Charlton för några å sedan och har redan gjort en mängd matcher i U18 och även i U21. Har spelat i ungdomslandslaget och ses som en stor talang.
Hugo Keto - född 1998
Kom från finska HJK Helsingfors och är en lång målvakt med god räckvidd i straffområdet. Har ännu inte fått massor av speltid, men gjort några matcher och visat upp en bra bredd av spänst, bra med fötterna och spelsinne. Kommer att ges några år att mogna innan man ser hans potential. Misslyckades dock rätt kraftigt under turnén till Stdafrika och fick släppa förbi Huddart igen, som spikade igen.
Det finns också Jordan Perrin och George Phillips. Dessa har också tagit sig igenom Hale End Academy och är ibland med på övningarna på London Colney. Joao Virginia är en portugisisk målvakt som värvats till U16/U18-laget och som också är värd att hålla lite koll på.
Så en sammanfattning av ovanstående är att det står en Ryan Huddart och pockar på uppmärksamhet, medan målvakter som Macey och Iliev snarare kommer att röra på sig inom något år. Bakom får vi avvakta med att se hur Hugo Keto utvecklas.
Härnäst blir det backar..
