Välkommen Shkodran Mustafi !
"Shkodran Mustafi is a gooner".
En BFG-Lookalike med rötter i Albanien, som inte lyckades slå igenom i Everton, utvecklades i Sampdoria. blev vuxen i Valencia, vann VM-Guld för Tyskland och gjorde mål i EURO2016. Kan det vara något att hänga i julgranen?
Jodå- det tycker jag nog; fast det är kanske inte det riktiga råskinnet som alla försvarare är livrädda för. Det är ingen Martin Keown, som åt upp anfallarna till frukost, men samtidigt ingen PascaL "Conehead" Cygan, som varierade storartade matcher med rena förskoleuppvisningar. Ser man det historiskt, så ser jag nog mer Mustafi som en Steve Bould. En spelare med bra tankeverksamhet, som utstrålar lugn. sällan slår bort en boll, tar en riktig tackling och som gör intelligenta val på planen.
Vem är han då?
Jo, Shkodran Mustafi är som namnet mycket riktigt visar av albansk härkomst. Hans föräldrar stammar från Makedonien, men ser sig som albaner. Han föddes 1992 i den lilla staden Bad Herzfeld mitt i Tyskland(Hessen), men frodades i en vacker ort som heter Bebra. Den orten har jag själv varit i och frågan om inte det var 1992. Kan vara så att.. nej. tror inte det. Kan rekommendera Bebra annars. Fint torg, härligt utsmyckad kyrka och närhet till många små promenadstråk ut i landsbygden.
Den unge Shkodran tog sina första stapplande fotbollssteg i 1.FV Bebra innan han som 12åring klev över till den mera lukrativa föreningen Rotenburg. Denna låg på en armlängds avstånd från Bebra. Det pendlades, det tränades och unge Herr Mustafi visade en gryende kunskap i hur man gjorde mål. Jo, han var nämligen forward och märktes på plan med sin placeringsförmåga, sin ledarpersonlighet och vinnarinstinkt. Hans väg i Tyskland skulle fortsätta över Hamburger SV, som efter en inomhusturnering värvade honom till sin utveckligsgrupp och han inkvarterades på HSVs ungdomsakademi för att blomstra. Här tog man anfallsspelet ur honom och drev ned honom i banan till en defensiv mittfältare alternativt innerback. Inledningsvis en jobbig omställning, men efter en del taktiska dispositioner, diskussioner och träningar så var den unge tysken redo för större utmaningar och att ta plats i en försvarslinje vid Elbe.Dåvarande tränaren Martin Jol - som tyvärr mörkade sitt CV med att träna Spurs - lät även unge Mustafi träna med A-laget vid några tillfällen och såg en gryende landslagsman.
Men karriären skulle ta en ny vändning.
Helt plötsligt stod Everton med ett kontrakt och Elbe blev Merseyside. Goodison Park och David Moyes väntade och Mustafi sade i en artikel som publicerades av www.metro.co.uk att han var mycket fascinerad av intresset från Everton. Det var en rad klubbar som stod på rad och ville skriva på med honom, men chansen att spela i Premier League och den utveckling som Everton kunde erbjuda var mycket lockande. "I hope I have a good start and I can learn to improve on my weaknesses. Then I hope I can move through the reserves into the first team and get a chance to prove myself. I feel like I will get that chance here.’
Hans tid i Merseyside blev dock ingen större framgång. Han slog sig fram i junior- och B-lag och fick sällan lukta på allvaret. Det blev elva matcher på bänken och en match i Europa League mot BATE Borisov.Det var dock inte riktigt vad han ville i Everton. Hans möjligheter minskades också av det faktum att Moyes satsade på Jagielka och Distin, som spelade i princip varje match och när Everton fick ett erbjudande av italienska Sampdoria att släppa Mustafi, så gjorde man det och en ny hamnstad öppnade upp sig i form av klassiska Genua. Tiden i Everton hade dock givit honom något han inte hade tidigare; en fysisk närvaro på planen och en oräddhet att gå in i närkamper.
I Genua skulle dock tyskens stora utveckling ske.
Sampdoria var i Serie B när han anlände. Han kom till en klubb med sämre organisation än Everton, men trivdes mycket bra i klubben och tillsammans med den breda utbildning i tysk taktik/strategi och brittisk tuffhet, så gick han rakt in i hetluften i Italien och visade att han var en spelare att räkna med. han tog snabbt en plats i Sampdorias backlinje, läste spelet bra, hittade sina medspelare med enkla passningar och när 2014 års säsong var slut, så knackade helt plötsligt Jogi Löw på dörren.
Mustafi hade redan spelat för tyska ungdomslandslaget, tagit guld i U17-EM 2009 tillsammans med Mario Götze och Ter Stegen bland annat.Nu väntade en kallelse från Schwarzrotgold. Inför VM2014, så togs en bruttotrupp ut och Mustafi var en av de sista som togs med. André Hahn från Borussia Mönchengladbach var en annan intresant spelare som också plockades in. Men Truppen togs ut utan Mustafi. Det skulle dock snabbt ändras, då Marco Reus gick sönder och Jogi Löw fick tänka om. Det blev den 22-årigen från Bad Herzfeld, som togs med i laget och någon månad senare gjorde han sin första landskamp i en träningsmatch mot Polen. Ett intressant val av Jogi Löw, då han inte gjort enda match i Bundesliga å profilerat sig via ett par bra säsonger i Sampdoria. Löw hade dock järnkoll på honom sedan U17-WM och hade hans utveckling under förstoringsglas.
För världsmästerskapet i Brasilien så var han nog egentligen sedd som sista mittback, men Jogi Löws sätta att spela fotboll gjorde att han egentligen spelade med tre mittbackar i försvarslinjen och då föll det sig naturligt att spela in Mustafi, som kan spela överallt i fyrbackslinjen. Det blev en halvlek mot Ghana, 20 minuter mot Portugal och nästan en hel match mot Algeriet. Han blev dock skadad i den matchen och tvingades att se på hur Tyskland marscherade vidare mot VM-Guld och många har efteråt sett hans våldsamma dans tillsammans med Mertesacker, när de firar VM-Guldet. Innan han anslöt till VM-truppen var han okänd; efter VM var han etablerad i landslagstruppen. Inte som förstavalet som mittback, men definitivt som första utmanare.
Karriären fortsatte till Valencia, som värvade honom efter VM. Los Ché köpte loss honom från Sampdoria och nu kom nästa steg i utvecklingen. Mycket matcher, hårt motstånd dag-ut-dag-in, en hel del man-mot-man och möte med de allra bästa spelarna i form av Messi, Ronaldo.Suarez, Neymar med flera. Hans utveckling till ordinarie mittback i Valencia var snabb men beständig och när sommaren 2016/2017 kom, så var det dags för att återvända till England. Han krönte dock sommaren med att göra sitt första landslagsmål, då han nätade mot Ukraina i första gruppspelsmatchen i EURO2016. Det blev ett inhopp till under mästerskapet och det kom mot Frankrike.
Välkommen till London. Gunners har värvat en ung och välutbildad mittback. En spelare med bra tajming och som läser spelet bra. Har en förmåga att ta rätt beslut och inte ge sig ut på irrfärder. Duktig passningsspelare och en som inte drar sig för en tackling. Fortfaramde kan han bli snabbare och bättre i luften, men snabbheten kompenseras av ett bra positions- och markeringsspel.
Tycker detta känns bra.
