Vi välkomnar Bayer Leverkusen till London
Man kanske inte tror det, men kontrasterna mellan Arsenal och Bayer Leverkusen är inte så stora. I alla fall inte från början. På samma sätt som Arsenal en gång i tiden startade som en klubb för arbetare inom Woolwich Arsenal ammunitions- och vapenfabrik så startade Bayer Leverkusen 20 år senare på samma sätt. Arbetarna i kemifabriken Bayer AG gick till sin ledning och bad om att få starta en fotbollsklubb. Året var 1904 och därav namnet Bayer 04 Leverkusen. Efter detta har dock Bayer Leverkusens namn blivit rätt befläckat inom tysk och internationell fotboll som ett av de få lagen med stor sponsor från industrin. Laget går under många smeknamn, men främst ser man sig som "die Werkself", men många ser laget som en "plast-klubb", bedrägligt sponsrat av den stora kemibjässen Bayer. Ett tag var det Bayer Leverkusen, Bayer Uerdingen och PSV Eindhoven som stack ut bland de stora ligorna i Europa som lag med kraftigt företagsstöd. De senaste trettio åren har detta förändrats betydligt.
Dagens Bayer 04 Leverkusen är ett helt annat lag än tidigare, Bara de senaste åren har laget förändrats fantastiskt och med Xabi Alonso vid rodret gjorde man något enastående ifjol då man gick obesegrade genom liga och cup i Tyskland och endast förlorade i Europa League-finalen efter 51 raka matcher utan förlust. Mot slutet med helt osannolika kvitteringar och vändningar i slutminuterna. Men laget från södra delarna av Ruhr har genom åren haft en brokig väg och man minns smeknamnet "Neverkusen" som de fick under åren 2000-2003 då de flera gånger var på väg att ta liga eller cup, men föll när det väl blev de sista matcherna. Minnesvärda namn från denna tid? Ballack, Ze Roberto, Lucio, Ramelow, Schneider, Butt med flera. Laget har rent generellt spelat en relativt underhållande fotboll. Under 90-talet glänste spelare som Schuster, Kirsten och Thom exempelvis. Under de senaste 15 åren har dock gått rätt mycket troll i lagets förmåga. Tränare har växlats ut, spelare har kommit och gått. När Xabi Alonso kom, så förändrades historien.
Basken, som är barndomskompis med Artéta, har förändrat synen på "Die Werkself". Med ett snabbt och offensivt passningsspel där ytterbackarna oftast används som extra yttrar har han formerat ett fruktat lag. Granit Xhaka lämnade Arsenal och blev centralgestalt på mittfältet. Med ytterbackarna Frimpong och Grimaldo, mittbackar som Koussonou,Tah och Tapsoba, kamphundar som Andrich/Xhaka och Hofmann, offensiva löpare som Schick, Wirtz, Tella, Boniface och Hlozek.. ja Leverkusen har ett lag med hög klass. De har jobbat hårt för att behålla sina spelare under sommaren och som jag sett så har de inte tappat någon av sina framstående spelare, även fast många har ryckt i Frimpong, Grimaldo, Tah och Wirtz. Tre nytillkomna spelare i Belocian, Terrier och Garcia. Senast spelade man mot RC Lens och fick 2-2. Mål av Wirtz och nye Terrier. Då spelade man med Kovar-Koussonou, Belocian, Tapsoba-Terrier, Xhaka, Andrich, Tella-Adli, Garcia-Boniface och med resterande bekanta spelare på bänken.
En som inte deltar är argentinaren Palacios som är skadad.
Match mot Gunners på Emirates imorgon. Jag tror det kan bli riktigt underhållande.
