Deportivo - Zaragoza1 - 3
West Bromwich - Arsenal 1-1 (1-0)
Arsenal gav sig iväg till Midlands för att möta ett West Bromwich Albion som nyligen hittat formen. Målet var givetvis att försöka få med sig tre poäng hem, men The Baggies ville dock annat.
Med tio raka segrar bakom sig var det dags för Arsenal att förlänga den goda sviten. Man kom till The Hawthorns efter säsongens bästa insats mot Napoli, men rent historiskt sett brukar det vara svårt att briljera i ligaspelet efter en Champions League-vecka.
West Bromwich, å sin sida, vann förra helgen på Old Trafford mot ett blekt Manchester United så även här kan man anta att självförtroendet var på topp.
Arséne Wenger valde att starta enligt följande:
Szczesny; Jenkinson, Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Arteta, Flamini; Wilshere, Özil, Ramsey; Giroud.
I WBA startade Jonas Olsson, medans Marcus Rosenberg fick inleda (och stanna) på bänken.
Första halvlek
Som så många gånger förr började Arsenal matchen med mycket boll. Däremot tog West Bromwich över så småningom och hotade backlinjen med flera anfall. Inget av lagen fick dock inga heta lägen under inledningen av matchen.
I den 16:e minuten avancerade West Broms stortalang Berahino och avslutade strax utanför straffområdet. Skottet styrdes på Mathieu Flamini och ändrade riktning mot Szczesnys andra stolpe. Polacken stod sedan för en spektakulär räddning och visade att hans formkurva är fortsatt god.
Arsenal tog sedan över spelmässigt igen, men man kom aldrig riktigt till bra lägen. Jag inbillade mig att det berodde på Gibbs och Jenkinson, som borde tvingat in Ramsey och Wilshere inåt i banan för att på så vis skapa överlägen i offensiva zoner.
Efter en dryg halvtimme avlossade Jack Wilshere ett skott som oturligt nog smet utanför stolpen.
Målet i matchen skulle komma, men inte så som vi hade hoppats på. Den tekniske Amalfitano lättade in bollen i straffområdet och den letade sig fram till en fristående Yacob, som nickade bollen in i mål. 1-0 till hemmalaget... Det var för övrigt argentinarens första Premier League-mål.
Sammanfattning
West Bromwich gjorde det fantastiskt bra genom att arbeta hårt och samlat. Yussuf Mulumbu, som länge varit en personlig favorit till mig utöver Arsenal-spelare i Premier League, var deras jätte på mitten. Målet kom efter en grov markeringsmiss av försvaret och hela situationen kändes onödig.
I övrigt var det inte många spelare i det för dagen gulblåa laget som gick av planen med ett godkänt betyg. Szczesny, Jenkinson, Mertesacker och möjligtvis Arteta var hyfsade under den första halvan.
Andra halvlek
Jag trodde faktiskt att Jack Wilshere, som stundtals var under isen under första, skulle bli utbytt och att övriga laget skulle vandra ut på planen med en rejäl utskällning i ryggen. Det senare vet jag inget om, men Jack blev i alla fall kvar på planen.
West Bromwich var faktiskt nära att utöka sin ledning bara några sekunder efter att den andra halvleken startade, när Berahino spelade in till Nicholas Anelka. Den forna Arsenal-spelaren fick ingen ren träff på bollen och Szczesny kunde plocka upp den i famnen. Fransmannen var dessutom offside så det kanske var meningen att bollen skulle missas...
Minuten efter fick Jack Wilshere ett bra läge men avslutet gick utanför. I samband med skottet blev han bryskt tacklad, men ingen åtgärd från pipans ägare Lee Mason.
I den 52:a minuten hamnade Nicholas Anelka fri på kanten och med lite skärpa hade det varit 2-1. Koscielny var snabb till situationen och störde något vilket kanske var nödvändigt.
Arséne Wenger fick sedan nog. Aaron Ramsey hade gjort sitt och Tomas Rosicky fick komma in.
Fyra minuter senare, alltså i den 63:e matchminuten, spelade Rosicky bollen upp till Olivier Giroud som i sin tur passade tillbaka till tjecken. Rosicky passade sedan vidare på ett tillslag till en framåtrusande Jack Wilshere och denne avslutade distinkt. Avslutet styrdes på Jonas Olsson och en hjälplös Myhill fick se bollen gå in i nät. 1-1!
Arsenal steppade upp ett steg till och spelet funkade bättre efter målet. WBA fortsatte dock med att hota genom farliga kontringar och Billy Jones drog iväg ett pressat skott som tvingade Szczesny till ytterligare en vass räddning.
I minut 76 hittade Wilshere in till en djupledslöpande Giroud med en underbar passning som friställde anfallaren, som försökte runda Myhill men målvakten var följsam och räddade snyggt.
Strax efter fick Wilshere ett fint läge i straffområdet men Yussuf Mulumbu stod för en briljant tackling och räddade förmodligen ett baklängesmål. Många skrek efter straffspark men i mitt tycke var det på boll...
Med ett par minuter kvar av matchen fick mannen, myten, legenden - Nicklas Bendtner - göra comeback i Premier League. Hans första sedan augusti 2011. Dansken hann aldrig med att sätta avtryck på matchen, som slutade med ett rättvist 1-1-resultat.
Sammanfattning
Det var egentligen en relativt svag insats överlag av Arsenal, men samtidigt var det en stark insats av West Bromwich. Många spelare kunde ha gjort det bättre men vi får tänka på att Arsenal går till landslagsuppehåll som serieledare!
En poäng är egentligen inte dåligt borta på The Hawthorns och den här säsongen har vi hittills plockat poäng i matcher där vi inte spelat på topp. En styrka som behövs för att kunna utmana om titlar. En styrka som lyst med sin frånvaro under en längre tid i det här laget.
Spelarbetyg (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass):
Wojciech Szczesny: 5 - Står för två riktigt bra räddningar och går in i varje duell med dubbelt så mycket fokus som han gjorde förra säsongen. Poängräddare idag...
Carl Jenkinson: 3,5 - Kan bättre, men skötte sig och vågade utmana framåt.
Per Mertesacker: 3,5 - Ett par fina brytningar som stoppade WBA från att hamna i farliga lägen. Inte lika utmärkande som vanligt dock.
Laurent Koscielny: 3 - Egentligen inte sämre än någon annan, men kunde lätt ha gett bort en straff när han knuffade ner Shane Long under tilläggstiden.
Kieran Gibbs: 3 - Utmanade för sällan. Mer krävs av en spelare som varit en av lagets bästa spelare under säsongsinledningen.
Mathieu Flamini: 4 - Stenhårt jobb, pådrivande och smart i positionsspelet. Fortsätt så, Mathieu.
Mikel Arteta: 3,5 - Bra defensivt, feg offensivt. Lite för många bollar bakåt och i sidled, men det lär bli bättre med fler matcher då han är matchotränad.
Jack Wilshere: 3,5 - Bedrövlig i första, poängräddare i andra. Till Wilsheres försvar är han nyligen tillbaka från skada och spelar för tillfället på ovan position.
Mesut Özil: 3 - Det gick inte att känna igen vår nya gunstling, men det blir lätt några plattmatcher i början med en ny omgivning.
Aaron Ramsey: 2,5 - Verkade trött, seg och ofokuserad. Inte Aaron Ramseys match detta, men likt Wilshere fick han lira på fel position.
Olivier Giroud: 3 - Tungt att möta två torn som Olsson och McAuley. Gjorde det bra stundtals men var långtifrån klassen han visade upp mot Napoli.
Tomas Rosicky: 3,5 - Förändrade matchbilden direkt men stangerade lite i slutskedet.
Super Nicky B spelade för lite för att kunna betygsättas.
Matchens utropstecken
Szczesnys räddning på Berahinos skott i första var ren klass!
Matchens frågetecken
Varför är det så svårt att spela helgen efter Champions League-vecka?
Domare
Lee Mason: 2,5 - Kunde gjort en bättre insats, men det är Lee Mason vi snackar om här.
Matchfakta
West Bromwich-Arsenal 1-1 (1-0)
Mål WBA: Claudio (Ariel) Yacob (42)
Mål AFC: Jack Wilshere (63)
Skott: 12-14
Skott på mål: 4-5
Bollinnehav %: 44-56
Vunna dueller %: 51-49
Vunna luftdueller %: 46-54
Hörnor: 6-2
Publik: 24 839
Oh Arsenal We Love You!
