Fortuna Sittard - RKC Waalwijk 2 - 1
West Ham - Arsenal 1-2 (0-2)
Klappar, mellandagsreor och julmat i all ära. Det är det täta matchschemat som är det bästa med julen. Dagens match mot West Ham startade mindre än 48 timmar efter att spelarna klivit av planen på Emirates Stadium i fredags kväll. Det är roligt för oss fans med många matcher men det tär desto mer på spelarna som inte få mycket vila. Hur man än roterar så är det alltid några spelare som får minst tre timmar i benen på ett par dagar. Det är saftigt även för den bäste.
Det blev tre viktiga poäng mot QPR senast. Det var kanske onödigt spännande på slutet, men jobbet gjordes och under december månad så är det egentligen bara poäng som spelar någon roll. Finlir sparar vi till vårkanten. Om en vecka är det exakt ett år sedan Walcott fick lämna FA-Cupmatchen mot Spurs på bår. Sedan dess har han endast gjort ett par inhopp. Ingen match från start idag heller. Olivier Giroud fanns inte heller att tillgå efter hjärnsläppet i fredags. Med undantag för ett par änndringar så ställde Wenger upp med samma elva i eftermiddag som han gjorde mot QPR. Så här såg startelvan ut:
Szczesny
Debuchy - Mertesacker - Koscielny - Monreal
Coquelin - Flamini
Cazorla
Chamberlain - Sanchez
Welbeck
Bänken: Ospina, Gibbs, Chambers, Campbell, Walcott, Podolski, Akpom
Första halvlek
West Ham sparkar igång matchen på ett soligt Upton Park. Efter knappa fem minuter spelade får West Ham matchens första hörna efter att ha haft det mesta av bollen inledningsvis. En onödig hörna då Monreal av någon outgrundlig anledning nickar bollen istället för att släppa ut den till inspark. Lyckligtvis har Szczesny inga problem med att komma ut och plocka ner bollen.
Det gick inte riktigt lika bra minuten senare efter att West Ham fått sin andra hörna. Efter att Arsenal lyckats få bort bollen ur straffområdet hamnar bollen hos Song som skjuter från distans. Ett till synes omöjligt läge att göra mål på men bollen går rakt in i nätet bakom Szczesny. Upton Park exploderar, men tystnar sedan då man upptäcker att linjedomaren vinkat för offside. På reprisen ser man tydligt att två West Ham-spelare blockerar Szczesnys synfält och därmed påverkar spelet utan att ha direkt kontakt med bollen. En lättnad för Arsenal som varit under hård press inledningsvis.
Efter knappa tio minuter får Arsenal bollen och startar sitt första riktiga anfall. Sanchez tar bollen och startar en kontring. Han har Welbeck och Chamberlain med sig och Sanchez väljer att spela Chamberlain ute till vänster. Engelsmannen försöker sedan spela tillbaka bollen till chilenaren som inte riktigt får tag på bollen och West Ham lyckas ta tillbaka bollen. Arsenal får en frispark några minuter senare men Welbecks boll förvaltas inte speciellt väl och Koscielny och Sanchez vill båda ha bollen vilket resulterar i att bollen går ut till inspark.
West Ham får sedan en minst sagt diskutabel frispark en bit in på Arsenals planhalva efter att Coquelin varit i duell om bollen och träffat denne. Frisparken är inte i något direkt farligt läge, men den är hög och dimper ner hos Carroll som skjuter. Koscielny står dock i vägen och West Ham får sin tredje hörna i matchen. Arsenal lyckas försvara sig även denna gång. Arsenal har svårt att samla sig och göra något ordentligt när man har bollen och West Ham är utan tveckan det bästa laget under matchens inledande 20 minuter.
Följande tio minuter består av flertalet hörnor för båda lagen, men ingen lyckas riktigt förvalta det och det är bara halvchanser som dyker upp åt båda håll. I den 33:e matchminuten slår Sanchez en boll mot bortre stolpen där en rusande Chamberlain kommer, men Adrian i West Hammålet hinner ut och slå bort bollen. Det är en bra boll från Sanchez och en bra löpning av Chamberlain.
Matchens första gula kort får Andy Carroll som sätter en armbåge i ansiktet på Debuchy. Fransmannen grinar illa, men kan ganska snabbt komma tillbaka i spel efter att ha fått läkartillsyn. Ett par minuter senare kommer matchens dittills bästa chans och det är West Ham som får den. Det är ett högt och långt inlägg som hamnar hos Tompkins som står ensam framför mål. Tompkins verkade inte förstå hur ensam han var och avlossade därför ett skott direkt och det gick en bra bit över målet. Istället för 1-0 till hemmalaget stod det två minuter senare 1-0 till gästerna. Welbeck och Cazorla tar sig båda fram mot West Hams straffområdet. Det är Cazorla som får bollen och tar sig in i straffområdet. Reid lyckades inte stoppa Cazorla vid första försöket och liggandes på marken gjorde han ett andra försök när han hakade fast Cazorla med ena benet. Den här gången lyckades han, men regelvidrigt. Domaren pekade på straffpunkten direkt. Korrekt. En klockrent straff. Cazorla tog själv hand om straffen och satte den säkert till vänster medan Adrian slängde sig åt andra hållet. 1-0.
Efter målet börjar Arsenal spela bättre och har mer av bollen. Man får ett inkast högt upp på West Hams planhalva. Chamberlain får bollen och efter ett fint samspel med Debuchy får Chamberlain tillbaka bollen nere vid kortlinjen. Engelsmannen spelar in bollen efter marken och där störtar Welbeck fram och trycker in 2-0. Arsenal hinner få ett par resultatlösa hörnor innan domaren blåser för halvtidsvila.
Sammanfattning
Det är ett högt tempo halvleken igenom. Det märks inte att spelarna bara fått ett drygt dygns vila. West Ham har det mesta av bollen och skapar också mest. Arsenal står dock emot relativt bra och släpper inte in något. Fram till straffen har Arsenal svårt att göra något vettigt av det bollinnehav man har oh skapar bara halvchanser. Första målet blir något förlösande och Arsenals pelar bättre efter det. 2-0 oerhört viktigt innan paus.
Andra halvlek
Arsenal sparkar igång andra halvlek på Upton Park. Efter ett par minuter får Cazorla tag på bollen i mitten av plan och slår en lång boll mot Welbeck ute på vänsterkanten. Welbeck får tag på bollen och går mot straffområdet, men när han ska lämna över bollen till Coquelin så står domaren dumt till och fransmannen springer in i honom och West Ham lyckas ta tillbaka bollen. Minuten senare får Sanchez matchens andra (Arsenals första) gula kort när han ställer sig i vägen för bollen vid West Hams nyvunna frispark. Oerhört onödigt. Frisparken är en bit ut och hemmalaget lyckas inte förvalta den.
Drygt sex minuter senare lyckades man dock bättre. I efterdyningarna av en hörna slås ett inlägg från högerkanten in mot straffområdet och Kouyate når högst och nickar bollen i mål, med lite hjälp av Debuchys huvud. 1-2. Arsenal var när att dryga ut ledningen ett par minuter senare i ett fint anfall. Chamberlain hittar Cazorla som befinner sig strax utanför straffområdeslinjen. Spanjoren avlossar en riktig kanon men Adrian gör en helt otrolig räddning och till slut får Arsenal en hörna. Debuchy når högst på hörnan men nickar en bra bit över målet.
Matchminut 66: West Ham trycker på ordentligt och Arsenal får ett välbehövligt andrum när Welbeck lyckas bryta bollen på mitten. Han lyckas sedan ta sig ända in i West Hams straffområde med bollen, men vinkeln är inte speciellt bra när han skjuter och bollen går en bit utanför. Både West Ham och Arsenal får hörnor kort därefter men precis som tidigare lyckas inget av lagen göra något vettigt utav det.
Med en dryg kvart kvar av ordinarie tid får Sanchez bollen ute till vänster. Han slår ett inlägg mot en rusande Chamberlain som nickar med full kraft mot mål, men Adrian gör ännu en makalös räddning. Den här gången med fötterna. Ett par minuter senare var det Sanchez tur att försöka efter att ha tagit sig in i straffområdet, men även denna gång lyckades Adrian med hjälp av fötterna hålla bollen borta. West Ham passar runt bollen nere i försvaret när Welbeck är vaken och tar bollen efter en dåligt slagen boll av Downing. Welbeck tar sig in i straffområdet och skjuter men avslutet är inte det bästa och går utanför.
I matchminut 84 kommer Arsenals första byte. Welbeck för kliva av och in kommer Gibbs. Welbeck gör en klart godkänd match, men det känns rätt att ta in en Gibbs med pigga ben i slutet av matchen. Ett par minuter senare lyckas Cazorla ta tillbaka bollen på egen planhalva. Han hittar Chamberlain som löper med bollen mot mål och skjuter men skottet går en bit utanför. Det var mer eller mindre det sista Chamberlain hann göra innan han fick kliva av till förmån för Chambers. Chamberlain gör en riktigt bra match, men precis som vid första bytet känns det riktigt att sätta in ett par pigga och mer defensiva ben. Det har hänt en del under matchens gång och fjärdedomaren visar fem minuters tilläggstid på sin skylt. West Ham trycker på och gör allt för att få in ett kvitteringsmål i slutet.
I matchminut 92 kommer ett inlägg från höger in i Arsenals straffområde och Szczesny går ut för att ta bollen men hamnar helt fel. Bollen slås in mot mål igen, men Gibbs är med på noterna och får ut bollen till en hörna. Adrian kommer upp för att hjälpa till, men Arsenal lyckas få bort bollen. Coquelin varnas i matchminut 95 och West Ham får frispark en bit utanför Arsenals straffområde, men Arsenal lyckas relativt bra med att försvara sig och bollen går ut till hörna. Även denna gång lännar Adrian sitt mål för att hjälpa sitt West Ham i ett sista försök att kvittera. Den här gången har Arsenal större problem med att få undan bollen och efter en del tumult hamnar bollen hos Valencia som nickar strax över målet. Oerhört svettigt... Szczesny lägger upp bollen för inspark och bollen hinner knappt nå en utespelare innan domaren sätter pipan i munnen och blåser av.
Sammanfattning
Det var minsann ingen dans på rosor på Upton Park. Med lite flyt hade West Ham tagit ledningen i matchen och då hade matchbilden förmodligen sett väldigt annorlunda ut. Nu lyckas Arsenal med lite tur och rutin ta ledningen och lyckas trots en del svårigheter och problematik att ta samtliga tre poäng. West Ham har gjort en oerhört bra höst och hade innan dagens match tagit 19 av 21 möjliga poäng på hemmaplan. Det är ingen lätt match och det märktes idag. Oavgjort hade nog varit ett mer rättvist resultat, men nu hade Arsenal marginalerna på sin sida och lyckades vinna.
Spelarbetyg (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)
Szczesny: 4 - Bortsett från tvätthängandet i slutet var Szczesny vaken och stod för en hel del bra ingripanden.
Debuchy: 3 - Svag trea. Hade en del problem på sin kant och fick ofta assisteras.
Mertesacker: 3 - Ett par konstiga aktioner men i övrigt helt okej.
Koscielny: 3 - Samma motivering som mittbackskollegan.
Monreal: 2 - Hade än mer problem än Debuchy med att hänga med när West Ham anföll på kanten.
Flamini: 3 - Syns inte speciellt mycket men gör en del viktiga brytningar.
Coquelin: 2 - Satte kaffet i halsen varje gång jag såg att han faktiskt var på planen.
Cazorla: 4 - Gör det bra vid straffsituationen och sätter den sedan snyggt. Bra fart och energi i övrigt.
Chamberlain: 4,5 - Fin assist till 2-0 och hade det inte varit för en suverän Adrian i målet hade det blivit mål för The Ox också.
Sanchez: 4 - Ligger bakom mycket även om det inte blev några poäng idag. Kunde släppt vissa bollar tidigare.
Welbeck: 3,5 - På gränsen till fyra. Vaken och på rätt plats vid målet. Har inte många lägen i övrigt men bidrar med mycket i uppspelet.
Avbytare
Både Gibbs och Chambers spelade för lite för att betygsättas.
Matchens lirare
Alex Oxlade-Chamberlain. Löper oerhört mycket och ligger bakom det andra målet. Kunde varit målskytt med lite tur.
Matchens frågetecken
Somnade Wenger på bänken? Första bytet efter 84 minuter. På tok för sent.
Matchens utropstecken
Adrian i West Hammålet. Vilka räddningar!
Domaren
Tre pipor. Neil Swarbrick har en del att stå i denna söndag. Gör det mesta rätt och slänger gärna inte upp korten i onödan.
Matchfakta
Publik: 34977
Skott: 13-15
Skott på mål: 4-7
Hörnor: 7-8
Bollinnehav: 57-43
