West Ham - Arsenal1 - 5
West Ham - Arsenal 1-5 (0-1)
Arsenal lämnar det mörka november bakom sig och inleder årets sista månad med en jordskredsseger. West Ham hade ingenting att sätta emot när Alexis Sanchez hattricksköt sig till skytteligatoppen.
Ganska tidigt syntes det att det var klasskillnad mellan lagen. Den stora frågan under första halvleken var snarare om Arsenal skulle få till några skott på mål förutom ledningsmålet. Eller för Niklas Holmgren, kommentator på Viasat, var frågan istället om/när/hur och när Andy Carroll skulle få komma in i matchen. Lagen ställde upp med följande startelvor:
Arsenal
Cech
Gabriel, Mustafi, Koscielny, Monreal
Coquelin, Xhaka
Walcott, Özil, Oxlade-Chamberlain
Sanchez
West Ham
Randolph
Ogbonna, Reid, Collins
Masuaku, Obiang, Noble, Fernandes
Lanzini, Payet
Fletcher
Första halvlek
Arsenal tog tidigt tag i taktpinnen och skapade flera lägen utan att riktigt visa någon skärpa i sista tredjedelen. Oxlade-Chamberlain hade lekstuga fram till straffområdesgränsen där han stundtals plockade fram sitt gamla träben ur trollerilådan. Bakåt kändes fyrbackslinjen stabil och Gabriel kändes redan från början säker i sin ovana högerbacksposition.
I den tjugofjärde minuten läste Francis Coquelin en slarvig passning från en West Ham-back och bollen studsade mot Alexis Sanchez. Chilenaren hann före Winston Reid som gick bort sig fullständigt. Sanchez fri mot Randolph i West Ham-målet. På klassiskt Fifa-manér spelade han fram Özil till ett öppet mål och bortaledningen var ett faktum.
Under resten av halvleken spelade båda lagen ganska öppen fotboll och det uppstod flera kontringsmöjligheter. Dock utan några större chanser att öka på målskörden. En Arsenalledning med ett mål som nog kändes som att den borde vara något eller några mål större.
Andra halvlek
Inga byten i paus, till Holmgrens förtret, och andra halvlek tog vid där den första slutade. Efter 5-10 minuter började dock West Ham ta tag i matchen ordentligt och Arsenal blev tillbakapressade. Hemmalaget hade dock svårt att skapa några riktigt skarpa chanser och Arsenal kunde relativt snart återta kommandot.
Matchen hade hela tiden känslan av att det kunde bli en målrik historia. Det visade sig också sant när det exploderade under de sista tjugo minuterna. Sanchez utökade Arsenals ledning efter en soloprestation av högsta klass. Lagets främsta målgörare för säsongen vände snabbt bort en försvarare innan han tog sig in i straffområdet. Han verkade komma ur vinkeln men Alexis var av en annan åsikt. Ett hårt avslut med en perfekt båge satt perfekt i det bortre hörnet och Arsenal hade en tvåmålsledning.
Sanchez var dock inte nöjd med detta utan satte snart därefter 3-0 med ett distinkt avslut i samma hörn. Matchen fick sedan en liten nerv när Dimitri Payet fick ett farligt frisparksläge strax utanför Arsenals straffområde. Han satte den dock inte rätt i mål utan prickade kryssribban innan Andy Carroll kunde nicka in returen. Wenger har förmodligen åsikter om hur Arsenalförsvaret hanterade returen där hela laget stod och tittade på när Carroll satte huvudet till.
Men nerven var kortvarig. Oxlade-Chamberlain hittade, minuten efter reduceringen, skottläge och curlade ursnyggt bollen i hörnet. Bara två minuter senare passade Alexis Sanchez på att lyfta in slutresultatet till 5-1 efter en magisk skottfint. Mer om skottfinten nedan.
Arsenal hade sedan flera möjligheter att göra ytterligare ett mål men matchen slutade 1-5. Ett resultat som temporärt tar Arsenal upp på andra plats i tabellen.
Tre spelare i fokus
Alexis Sanchez: Omöjligt att förbise efter en direkt matchavgörande insats. Hans andra hattrick i Premier League och delad skytteligaledning. Och skottfinten. Skottfinten! Fri med Randolph men med en West Ham-försvarare i ryggen gör han en rörelse med högerfoten som om han ska skjuta. Sedan fullföljer han ”skottet” utan att träffa bollen och gör istället en överstegsfint. Randolph ner på marken och Alexis kan enkelt lyfta den över målvakten. Det här är ett klipp som kommer rulla i reprisbilder långt fram över. Men gör er en tjänst och se den i originalfart också. Den är så fruktansvärt snabb.
Granit Xhaka: Nu har han väl spelat till sig en permanent startplats? Återigen en fin insats på mitten, laget har en helt annan speed och ett annat tempo med Schweizaren på planen. Hans passningar är inte bara precisa, de är hårda och direkta och därmed en perfekt katalysator för snabba omställningar.
Laurent Koscielny: En riktig klippa i dag. Det kändes aldrig särskilt farligt när Koscielny fanns i närheten. 3/3 tacklingar, 5/6 nickdueller och flera förstklassiga brytningar. För mig får han gärna kommendera Arsenals mittförsvar för alltid.
Matchfakta
Bollinnehav: 50 - 50
Skott: 10 - 19
Skott på mål: 3 - 10
Hörnor: 3 - 2
Fouls: 10 - 11
Varningar West Ham: Fletcher, Reid, Arbeloa
Varningar Arsenal: Coquelin, Koscielny, Mustafi
