Inför: Forest Green - Barnet
The Bees åker västerut igen, den här gången till lilla men förvånansvärt profilstarka Nailsworth. Kan Barnet ta femte raka mot världens grönaste klubb?
Forest Green - Barnet
Avspark: 20.45
Plats: The New Lawn, Nailsworth
Datum: 25 februari 2014
Tidigare möten
Barnet och Forest Green Rovers har mötts nio gånger genom åren. Barnet har vunnit fyra matcher, Rovers tre. Mest minnesvärd är en 4-4-rysare i oktober 2002, där domaren hette Lee Probert. Kvällens match blir den första mellan lagen på The New Lawn, som stod färdig 2006.
Barnet FC
Tolv poäng av tolv möjliga för Landvreugd-Schreuder, och Barnet är tillsammans med Luton seriens formstarkaste lag. Viktigt att man äntligen hittat formen med tretton matcher kvar, däribland tuffa bortamatcher mot Kidderminster, Cambridge och Nuneaton.
Det är tätt mellan matcherna just nu, och som en del av återhämtningen efter Wrexham i lördags åkte Barnet i går till kryoterapikliniken i Hendon. Där stängdes spelarna, iförda kalsonger, raggsockar, mössa, vantar och munskydd, in i små rum med en temperatur på 85 minusgrader. Så här såg det ut när Byrne, Cadogan och Stephens stod på tur.
Truppen
Graham Stack följer med men är inte uttagen i truppen. Luisma fortsatt borta, och Casabella har gjort illa knät under träning. Jack Saville tillbaka, Crawford och Gambin närmar sig comeback.
Fem senaste
Aldershot (H) 1-3
Southport (H) 1-0
Tamworth (H) 1-0
Grimsby (H) 2-1
Wrexham (B) 1-0
Möjlig startelva
Jupp
Yiadom - Stephens - Gjokaj - Vilhete
Marsh-Brown - Weston - Byrne - López - Adams
Hyde
Forest Green Rovers
I lantliga Gloucestershire hittar vi det lilla brukssamhället Nailsworth. Här spelar Forest Green Rovers sina hemmamatcher på The New Lawn. Det blir inte lummigare och mer idylliskt än så.
Särskilt mycket att göra finns det förstås inte i staden, mer än att gå på fotboll - arenan tar för övrigt in i stort sett hela befolkningen på drygt fem tusen invånare. Traktens bönder säljer sina varor på torget en gång i månaden och är man lagd åt det hållet kan man spatsera genom stadskärnan med den lilla stenkyrkan och bryggeriet från 1500-talet, eller promenera ut i det backiga, gröna landskapet, förbi huset där luffarpoeten W.H. Davies drog sina sista andetag.
Klubben grundades 1889 på initiativ av stadens frikyrkopastor. Under de första åttio åren mötte man i stort sett bara andra Gloucestershire-lag - största klubben i grevskapet är Cheltenham - och hade sin bästa period strax efter första världskriget. Mellan 1890 och 2006 spelade de gröna djävlarna på The Lawn Ground, ett stenkast från dagens arena.
Efter femton år i Hellenic Premier och ytterligare femton i Southern League gick Forest Green upp till Conference. Där har man stannat och är nu inne på sin sextonde raka säsong, flest av alla lag i ligan. Två gånger har man slutat på nedflyttningsplats, men båda gångerna räddats av att bättre placerade lag blivit tvångsnedflyttade!
Klubbens ordförande och majoritetsägare är ett kapitel för sig. Dale Vince är en självutnämnd hippie som tillbringade tio år ensam i en husvagn med ett hemmasnickrat vindkraftverk som enda energikälla. På 90-talet startade han företaget Ecotricity och blev snart mångmiljonär.
2010 köpte Vince in sig i Forest Green och gav klubben en helt ny profil. Målet: Att göra Rovers till världens första ”organiska” fotbollsklubb. Gräsmattan på New Lawn gödslas regelbundet, vattnas med återvunnet vatten från arenans dräneringssystem och hålls i trim av en robotgräsklippare. Spelarna tillåts inte äta rött kött, och det serveras inte heller på arenan. Och för två år sedan övergav man den klassiska svartvitrandiga tröjan för en limegrön historia... Att Vince investerade i just Forest Green är nog mest ett lyckligt sammanträffande - han växte nämligen upp i närliggande Stroud.
Sexton säsonger var det ja. Tanken var att det här skulle bli den sista. Rovers värvade bl.a. målspottarna Matthew Barnes-Homer och Andrew Mangan och tippades av många som favoriter till att ta hem serien. Succén har dock uteblivit och tränaren sedan fyra år Dave Hockaday fick gå i höstas. In kom Ady Pennock, som tidigare fanns i Tony Pulis stab i Stoke. Barnes-Homer såldes till Cambridge i januari. Mangan stängdes av pga. ”disciplinära problem” i oktober, och häromveckan rev Rovers kontraktet med anfallaren. Snöpligt slut nummer två för Mangan i klubben - 2008 vann han skytteligan i Conference bara för att bli avstängd i fem månader för sin inblandning i en spelskandal.
Trots elfteplatsen har Forest Greens offensiv gått som tåget och en hel drös med anfallare har representerat Forest Green den här säsongen (förutom ovan och nedan nämnda har även pålitlige målskytten Reece Styche lämnat för Wycombe Wanderers). Vilket märks i statistiken, bara Halifax och serieledarna Luton har gjort fler mål.
Profiler i truppen
James Norwood
Femma i skytteligan med 14 mål. 23-åring som gjorde hattrick mot Bermuda i debuten för England C.
Magno Vieira
Brasse som 18 år gammal lämnade hemstaden Brasília för att pröva lyckan i rugbymetropolen Wigan. Tillbringade säsongen 06/07 på Underhill. Provspelade med nyzeeländska Wellington Phoenix 2010 men hamnade i stället i Fleetwood och vann interna skytteligan där. När Fleetwood gick upp i League Two 2012 skrev Vieira på för Forest Green.
Yan Klukowski
27-årig mittfältare med polska rötter från Chippenham, tre mil söder om Nailsworth. Flyttade som tonåring till USA och spelade collegefotboll. Med i Storbritanniens trupp under Universiaden (ett slags OS för studenter) i Thailand 2007. Grymt målsnitt för en mittfältare: 44 mål på 146 Conference-matcher.
Eddie Oshodi
Watford-fostrad back med ett av Conferences coolaste namn: Edward Abdullai Mobalaji Olatunji Afo Oshodi.
Luke Oliver
Mittback som släpptes av Bradford i januari efter fyra år. Fick motta sex priser vid ceremonin efter säsongen 2011/12, bl. a. för Årets spelare. Längre tillbaka FA Trophy-vinnare med Stevenage.
Al Bangura
26-årig mittfältare med en fullständigt unik historia, som många säkert minns. Vi drar den ändå:
Alhassan ”Al” Bangura föddes i Freetown i Sierra Leone. Pappan var ledare för det hemliga sällskapet poro, som sysslar med voodoo-liknande riter och utövar ett enormt socialt och religiöst inflytande över landets befolkning. När fadern mördades var tanken att Al skulle föra familjetraditionen vidare, men 15-åringen ville annat och flydde till grannlandet Guinea.
Väl där lärde Bangura känna en fransman, som lurade med sig ynglingen först till Frankrike, därefter till England, med avsikten att tvinga honom till prostitution. Bangura lyckades omsider fly från mannen, ansökte om och fick uppehållstillstånd i England och kunde börja ett nytt liv.
Som 16-åring upptäcktes Bangura av Watford, och debuten i Championship kom redan året efter. Säsongen 05/06 var han som 17-åring ordinarie i ett Watford som genom playoff tog sig upp i Premier League. Watford åkte visserligen ur direkt, men den unge mittfältaren hann spela 16 matcher i högstaligan.
Här någonstans fick brittiska migrationsmyndigheten Home Office upp ögonen för Bangura. Man menade att hans status som asylsökande från och med artonårsdagen inte längre kunde motiveras. Från att några månader tidigare ha spelat fotboll i världens bästa liga väntade helt plötsligt deportering tillbaka till Sierra Leone och ett högst ovisst öde för Al Bangura, som nu hade både fästmö och en liten son i England. Efter massiva påtryckningar från en hel fotbollsvärld med Watford-tränaren Aidy Boothroyd i spetsen gjorde man en helomvändning och Bangura fick sitt arbetstillstånd i januari 2008.
Efter asylaffären gick karriären i stå och Banguras kontrakt bröts 2009. Han gick till Blackpool samma sommar men fick dåligt med speltid och flyttade 2010 till Turkiet, innan Tony Adams värvade honom till Azerbajdzjan våren 2011. Efter en handfull matcher för Gabala gick flyttlasset till Gloucestershire, där ungdomstränaren från tiden i Watford Dave Hockaday tagit över som tränare. Numera ordinarie på mittfältet i Forest Green. Har spelat en landskamp för Sierra Leone, men någon vidare landslagskarriär är inte aktuell då Bangura inte törs besöka hemlandet.
Jason Walker
Plockades in som ersättare till Barnes-Homer i januari. Har liksom denne tillhört brittkolonin i Östersunds FK. Ett mål i Superettan i fjol.
Lee Hughes
Jajamen - Lee “Lee Hughes” Hughes. Mannen som får Andy Mangan att framstå både som målsumpare och mönstermedborgare lämnade Port Vale för Forest Green i januari. Det har börjat bra med tre fullträffar på fem matcher för 37-åringen.
Karriären i korta drag: takläggare hemma i Smethwick och firad målskytt för Kidderminster innan han skrev på för West Bromwich Albion. Härjade tillsammans med Jason Roberts i motståndarnas straffområden och på Birminghams krogstråk runt millennieskiftet. Dömdes 2004 till sex års fängelse för vållande till annans död efter en smitolycka. Lirade division 13-fotboll för fängelselaget innan han släpptes ut 2007 och skrev på för Oldham. Presenterades tillsammans med Svennis av nyrika Notts County en sommardag 2009. En av de absolut främsta utanför Premier League de senaste tjugo åren: 72 mål i Conference, 40 i League Two, 57 i League One, 104 i Championship - 0 i Premier League (på 23 matcher).
Truppen
Vänsterbacken Chris Stokes är långtidsskadad. Lee Hughes och Yan Klukowski dras med småskador efter lördagens match och kan missa.
Fem senaste
Hereford (H) 1-1
Hyde (B) 6-2
Chester (H) 3-0
Aldershot (B) 2-2
Southport (H) 3-1
Senaste startelvan
Russell; Hodgkiss, Oliver, Bennett, Oshodi; Kelly, Bangura, Barry; Wright, Hughes, Norwood.
COYB!!!
