Sam Muggleton till Barnet
Vänsterback med sagonamn lånas in från Gillingham.
Sam Muggleton... Är det inte en av de piprökande hoberna i kretsen runt Frodo Bagger? Eller någon halvblodstrollkarl från Hogwarts skola för häxkonster och trolldom?
Nej, mina vänner, Sam Muggleton var varken hob eller trollkarl - han var fotbollsspelare. En fotbollsspelare helt i demontränaren Martin Allens smak.
Sam växte upp i byn Queniborough i Leicestershire. Pappan Carl Muggleton var målvakt i bl.a. Leicester, Liverpool, Celtic och Stoke. Själv fick Sam nobben av Leicester Citys knattelag för att han var för kort i rocken, och som 16-åring lirade han tillsammans med äldre brodern Tom Muggleton i Holwell Sports i tiondedivisionen.
Vid det här laget hade pappa Carl lagt handskarna på hyllan och knäckte vid sidan av arbetet som körskollärare extra som målvaktstränare i Notts County, där en viss Mad Dog Allen var manager. Carl tog med sig sonen till jobbet, och Martin Allen gillade vad han såg. Allen fick snart sparken från Notts County, men bland det första han gjorde sedan han tagit över Gillingham sommaren 2012 var att anställa Carl Muggleton som målvaktstränare och bjuda in Sam Muggleton till provspel.
Den 27:e april förra året förlorade Barnet mot Northampton och åkte ur League Two. Martin Allens Gillingham hade precis säkrat ligatiteln, och Sam Muggleton fick göra debut från start mot Burton Albion. Efter matchen hade Martin Allen massor att säga om sin unge adept:
“Would anybody have known it was his debut?
“Four months ago he got kicked out of college because he was naughty and he only came down to Gillingham for a week, so we could be horrible to him and try and put him straight.
“I saw him in training and thought, ‘blimey, he’s okay’ and he could throw the ball 50 yards. We decided to train him hard, toughen him up and get some discipline in his life. He has responded fantastically well.
“He has lost a lot of weight, got fitter and fitter. He is only going to get fitter and stronger, just look at the size of his dad.
“You know where Muggleton is going to go and he is not fazed by it, he’s the calmest kid I have ever met.”
Muggleton fick göra ett inhopp den här säsongen innan Martin Allen sparkades efter en skral höst i League One, och att tränaren nu tar vänsterbacken till Barnet var alltså ganska väntat. Elliot Johnsons tumme verkar hålla honom ur spel ett tag framöver, och Allen verkar vilja använda Vilhete längre upp i banan, så nyförvärvet får i första hand kämpa med Jack Saville om vänsterbacksplatsen.
18-åringen stannar på The Hive säsongen ut, men med tanke på hans och Allens historia är det väl inte omöjligt att det blir en permanent affär av till sommaren. Om Allen är kvar då, vill säga.
Välkommen till Barnet, Samwise Muggleton!
