Birmingham tar greppet om League One
Efter att ha tagit fyra poäng borta mot två av huvudkonkurrenterna är Birmingham nu på stadig väg tillbaka till Championship.
Efter 26 spelade matcher har Birmingham City tagit hem 60 poäng i League One och leder tabellen med två poäng före Wycombe, åtta poäng före trean Wrexham och tolv poäng före Huddersfield. Birmingham har också två matcher färre spelade än både Wycombe och Wrexham, så allt går nu enligt plan för manager Chris Davies och de amerikanska ägarna med Tom Wagner i spetsen. Målet är att gå direkt upp till Championship och sedan försöka inom en eller ett par säsonger ta sig upp till Premier League.
Efter tisdagens seger 1-0 borta mot Huddersfield, har nu Birmingham spelat 16 raka matcher utan förlust och har i ligan hållit nollan i sju av de nio senast spelade matcherna.
Vi har ett lag som ser så stabilt ut och även om vi har skador på nyckelspelare som Paik Seung-ho, Tomoki Iwata, Willum Willumsson, Emil Hansson och Lee Buchanan, så finns där i truppen spelare som kan ta över.
Blues har också förstärkt truppen under januarifönstret med två spelare vilka har lång erfarenhet från både Championship och Premier League. Försvararen Grant Hanley, som spelat för bl a Blackburn och Norwich, har kontrakterats till säsongens slut, och attackerande mittfältaren Kieran Dowell, som spelat för bl a Everton, Nottingham och Norwich, har tagits in på lån från skotska Rangers.
Försvararen och f d kaptenen Dion Sanderson har fått gå till Blackburn för att återförenas med vår tidigare manager John Eustace, eftersom Dion inte kunde få speltid när vårt mittbackslås med Christoph Klarer (f d Darmstadt i Bundesliga) och Ben Davies (på lån från Rangers) har varit så otroligt bra. Det har till och med gått ut över kaptenen Krystian Bielik som nu har svårt att ta plats i förstauppställningen.
Ethan Laird blir bara bättre och bättre ju mer han får spela som offensiv högerback och Alex Cochrane är hur pålitlig som helst som vänsterback.
Och längst bak har vi Ryan Allsop, med lång erfarenhet från Bournemouth, Wycombe, Derby, Cardiff och Hull. Han är suverän med fötterna vilket han visade i tisdagens match mot Huddersfield, där han satte flera långa exakta passningar över halva planen.
I och med skadorna på Paik och Iwata har Marc Leonard och Taylor Gardner-Hickman fått mycket speltid på mittfältet. Marc är en briljant playmaker som också är bra på hörnor. Taylor, som är på lån från Bristol City, har visat sig vara en mycket användbar spelare för manager Chris Davies eftersom han kan spela på i princip alla platser i laget. Vi har inte haft en sådan spelare, tror jag, sedan Sebastian Larsson spelade för oss. Unge Alfie Chang finns också med i truppen efter en lång skada.
På kanterna finns den vindsnabbe Keshi Anderson, som kommit tillbaka efter skada och gjorde ett suveränt segermål mot Huddersfield, och Scott Wright, som också är tillbaka efter skada. Unge Ayumu Yokoyama har också firat framgångar som kantspelare. Unge Fulham-lånet Luke Harris har också fått en hel del speltid.
Längst fram har vi 15-miljoner-pund-köpet Jay Stansfield samt Alfie May, de senaste säsongernas bästa målskytt i League One, samt Lyndon Dykes med lång erfarenhet från Skottland och bland annat Queen’s Park Rangers. Blues-veteranen Lukas Jutkiewicz finns också med i truppen.
Det känns som att vi har ett lag som kan gå mycket långt.
KRO
