Viktig trepoängare för Birmingham
Birmingham vann borta mot Ipswich, medan Wolverhampton och Reading bara nådde oavgjort i sina hemmamatcher. Därmed knappade Blues in på de båda topplagen.
Ett mål på straff av James McFadden räckte för Birmingham som tog tre viktiga poäng i annandagens bortamöte mot Ipswich. Med sju minuter kvar att spela av första halvlek slog Kemy Agustien ett inlägg som träffade hemmalagets försvarare Moritz Volz på armen. Faddy slog säkert in straffen.
Ledande Wolverhampton tappade två poäng efter att bara ha fått 1-1 hemma mot Sheffield United. Tvåan Reading såg ut att gå mot förlust hemma mot Cardiff, men ett nickmål i 94:e minuten av hemmalagets målvakt Adam Federici, som lämnat buren för att delta i anfallet, gav en poäng.
Därmed har Birmingham och Reading båda 50 poäng, sju färre än Wolves, men Reading har den bästa målskillnaden och behåller andraplatsen. Försprånget till fyran Burnley kunde dock ökas ut till sju poäng, eftersom lagets fina formkurva kom av sig när Barnsley vann borta.
Den bästa julklappen till Birminghams supportrar var kanske ändå att Damien Johnson spelade alla 90 minuterna – hans första match denna säsong. Jontys offervilja och vinnarinställning kan vara ovärderlig för klubben.
Cameron Jerome fick också spela hela matchen där han vill spela, det vill säga i anfallet, dock utan att göra mål. Det går nu rykten om att Birmingham förbereder en försäljning av Jerome, eventuellt till Fulham, i januari. Enligt The Mirror ska Blues använda de pengar man kan få för Jerome, runt 3 miljoner pund, till att köpa 24-årige argentinske anfallaren Gaston Sangoy från cypriotiska klubben Apollon Limassol.
Blues har haft många spelare på prov under hösten. Nyligen har kinesiske landslagsmannen Shao Jiayi, 28 år, från Energie Cottbus i tyska Bundesliga tränat med klubben och bland annat spelat en reservlagsmatch mot Cheltenham där han gjorde ett mål på ett lysande långskott. Shao är en attackerande mittfältare och hans kontrakt med den tyska klubben går ut till sommaren.
Kanadensiske 22-årige mittbacken André Hainault spelade också mot Cheltenham. Han spelar i ett tjeckiskt division 2-lag, som lånat ut honom till Sparta Prag.
Det såg länge ut som spanske mittfältaren Jordi Lopez, som nyligen lämnat Real Mallorca, skulle skriva på för Blues, men efter en läkarundersökning har McLeish lagt planerna på is tills vidare.
Korttidslånet av Nigel Quashie har, i likhet med det för Nicky Hunt, förlängts med en tredje månad. Tredjemålvakten Artur Krysiak har kallats hem sedan lånet till Swansea löpt ut.
McLeish verkar inte ge upp tankarna på att locka över Celtics Bobo Balde, som trots att han är mer eller mindre portförbjuden i den skotska klubben ändå inte vill avsluta sin sejour där, troligen på grund av den skyhöga lön han har.
Det kanske intressantaste ryktet de senaste dagarna är att Birmingham förbereder ett köp av Derbys 20-årige mittfältare Giles Barnes, en stor talang som många Premier League-klubbar varit intresserade av men som också bitvis varit borta de senaste säsongerna på grund av skador.
Swansea väntar härnäst hemma på St Andrew’s redan på söndag och vi får hoppas att Sebastian Larsson kan vara fit for fight efter sin ljumskskada. Kevin Phillips, som satt på bänken hela matchen mot Ipswich, är nog också ivrig att spela.
Kommande matcher
Söndag 28 december, 16:00 Birmingham-Swansea
Lördag 3 januari, 16:00 Birmingham-Wolverhampton (FA-cupen)
Lördag 10 januari, 16:00 Blackpool-Birmingham
Lördag 17 januari, 16:00 Birmingham-Cardiff
Tisdag 27 januari, 20:45 Birmingham-Derby
KRO
Ipswich Town-Birmingham City 0-1 (0-1)
Målet:. 0-1 James McFadden (39,straff).
Laget: Maik Taylor – Stuart Parnaby, Radhi Jaidi, Liam Ridgewell, Franck Queudreu (Nicky Hunt, 65) – David Murphy, Lee Carsley, Kemy Agustien, Damien Johnson – James McFadden (Marcus Bent, 69), Cameron Jerome.
Outnyttjade avbytare: Colin Doyle, Quincy Owusu-Abeyie, Kevin Phillips.
