Fin upphämtning av Birmingham
Efter en sömnig första halvlek blixtrade det till i andra när först West Ham tog ledningen med 2-0 men där Birmingham kom tillbaka och kunde utjämna till 2-2.
Lördagens match mellan Birmingham och West Ham hemma på St Andrew’s hade alla chanser att bli en riktig höjdarmatch, trots att de båda lagen ligger relativt illa till i tabellen.
West Ham hade mer att vinna på att ta poäng på St Andrew’s än vad Birmingham hade. Trycket var hårt på bottenlaget Hammers att ta sig ur nedflyttningszonen.
Men ser man framåt mot vilka motståndare Birmingham har att möta efter denna match så är det Stoke borta i veckan och därefter Manchester City borta och Chelsea hemma. Inga lätta uppgifter så Birmingham var också piskat att ta poäng.
Matchen blev extra pikant eftersom West Ham nu leds av Birminghams före detta ägare, David Gold och David Sullivan eller ”the two Davids” som West Ham kallar dem. De ägde Birmingham i 16 år, från 1993 till 2009 när de sålde klubben till Hongkong-kinesen Carson Yeung. För min del, så var de väldigt duktiga ägare som ledde laget upp i Premier League.
Men Birminghams supportrar blev med tiden alltmer avogt inställda till Gold och Sullivan, som båda tillhör Englands rikaste män och har fått sin förmögenhet framför allt genom investeringar i sexindustrin med tidningar och klubbar, etc.
Efter ägarskiftet har det blivit bråk mellan de forna och de nya ägarna och David Gold uttalade sig inför matchen förnedrande om Carson Yeungs närmaste man Peter Pannu, en indisk-brittisk person som tillbringade en stor del av sin tidigare tid som polis i Hongkong för att bekämpa de s k triaderna, som är en slags maffia.
Golds uttalande gentemot Pannu gjorde att Birmingham City FC förklarade att Gold inte var välkommen i den s k ”directors box” på läktaren där normalt alla digintärer sitter.
Men Sullivan var välkommen och han satt där nu, som vanligt iklädd en militäruniform, tillsammans med sina söner och med Birminghams f d vd Karren Brady som nu har samma position i West Ham.
Matchen blev lite märklig med dåligt spel från båda lagen i första halvlek, med ett visst undantag för West Ham, och sedan snabbare och betydligt roligare spel i andra halvlek.
Av någon konstig anledning hade Birminghams manager Alex McLeish valt att låta Keith Fahey spela i stället för Craig Gardner på mittfältet.
Uppställningen såg ut som en 4-4-2 med Nikola Zigic och Cameron Jerome, som var tillbaka från start efter skada, som spjutspetsar.
I West Hams lag fanns en gammal bekant, mittbacken Matthew Upson, som kommit tillbaka efter skada. Upson var en av förgrundsgestalterna i det Birmingham-lag som Steve Bruce ledde upp till Premier League 2002.
Efter fyra minuter in i matchen, när West Ham skulle slå en frispark, hände en märklig sak, nämligen att två sprinklers gick upp och började spruta ut vatten över planen. De försvann dock snabbt ner i marken.
I 18:e minuten slår West Hams nigerian Victor Obinna in en fin crossboll som Carlton Cole skjuter rakt mot mål, men Ben Foster räddar fenomenalt och bollen går tursamt i stolpen och ut igen.
West Ham är det klart bästa laget i första halvlek och Birmingham spelar sömngångarfotboll och får inte till en enda riktig chans.
Andra halvleken blir dock annorlunda. Redan efter ett par minuter kan Fredreric Piquionne i West Ham göra 0-1 när han spelas fri i straffområdet.
I 58:e minuten kommer 0-2 sedan Valon Behrami kan göra mål efter ett mycket dåligt försvarsarbete av Birmingham.
En intressant detalj här är att både Piquionne och Behrami har tidigare stått på Birminghams önskelista över förvärv.
Men med 0-2 i baken måste McLeish göra något och det han gjorde var att byta in Jean Beausejour mot Alexander Hleb och Craig Gardner mot Keith Fahey.
Då blev spelet genast mycket bättre, men West Ham fortsätter att spela bra, bland annat har Obinna ett skott som går i överliggaren av målet.
Men Blues får ändå en reducering i 64:e minuten när Beausejour och Sebastian hittar varandra fint och Seb slår in en crossboll till Nikola Zigic som nickar mer mot en framstormande Cameron Jerome som sätter 1-2.
Bara några minuter senare får Birmingham en frispark sedan Beausejour fällts av Piquionne. Sebastian skjuter men West Hams målvakt Robert Green räddar.
Carlton Cole är mycket bra i denna match och testar Foster igen med ett bra skott, men Birmingham-målvakten räddar.
I 73:e minuten kommer kvitteringen, Sebastian Larsson slår en frispark som Green räddar, men Liam Ridgewell är långt uppe och kan slå in returen, 2-2.
Några minuter senare lyckas Gardner hitta Jerome men West Hams försvar räddar på mållinjen efter att bollen studsat i överliggaren.
Det blir 2-2 och det gynnar förmodligen Birmingham mer än West Ham som stannar i botten av tabellen medan Blues ligger på 14:e plats innan söndagens matcher har spelats.
Birmingham förbereder januarifönstret där klubben hoppas ta in nya spelare En het kandidat är Cardiffs anfallare Jay Bothroyd, en 28-åring som gjort 33 mål på 91 matcher i Championship-laget Cardiff och tidigare spelat för Wolverhampton, Charlton, italienska Perguia och Coventry. Hans kontrakt går ut efter denna säsong.
En annan anfallare som nämns är den f d anfallaren i Chelsea, Mateja Kezman, som nu lämnat Paris St Germain och är fri agent. Han är 31 år och serb, precis som Nikola Zigic, men andra klubbar som Wolves och Blackburn rycker också i honom.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 9 november, kl 20.45: Stoke-Birmingham
Lördag 13 november, kl 16.00: Manchester City-Birmingham
Lördag 20 november, kl 16.00: Birmingham-Chelsea
Lördag 27 november, kl 16.00: Fulham-Birmingham
Lördag 4 december, kl 16.00: Birmingham-Tottenham
Söndag 12 december, kl 14.30: Wolverhampton-Birmingham
Birmingham City-West Ham 2-2 (0-0)
Målen: 0-1 Frederic Piquionne (48), 0-2 Valon Behrami (58), 1-2 Cameron Jerome (64), 2-2 Liam Ridgewell (73).
Laget:Ben Foster – Stephen Carr, Roger Johnson, Scott Dann, Liam Ridgewell– Sebastian Larsson, Barry Ferguson, Alexander Hleb (jean Beausejour, 59), Keith Fahey (Craig Gardner, 59) – Cameron Jerome (Lee Bowyer, 89), Nikola Zigic.
Outnyttjade avbytare:Colin Doyle, Stuart Parnaby, Matt Derbyshire, Kevin Phillips.
