King och Zigic räddar Birmingham
Efter 0-2-underläge hemma mot Bristol City kunde Birmingham komma tillbaka tack vare mål av Marlon King och Nikola Zigic. Play-off-drömmen lever fortfarande.
Efter att Reading på fredagen besegrat Southampton borta och mer eller mindre säkrat Premier League-status nästa säsong var det dags för Birmingham att försöka mer eller mindre säkra en play-off-plats.
Motståndarna hemma på St Andrew’s var Bristol City, med Neil Kilkenny (på bänken) och Chris Wood i laget, har kravlat sig ur nedflyttningszonen och var naturligtvis intresserade av att säkra den positionen.
En tråkig nyhet denna vecka var att Trevor Francis, legendarisk spelare och manager för Birmingham, drabbats av en hjärtattack och åkt in på sjukhus. Men han lär tack och lov vara på bättringsvägen.
I Birmingham saknades den starke defensive mittfältaren Guirane N’Daw som skadades mot West Ham. Jonathan Spector och Stephen Carr är fortfarande skadade.
Bristol City hade också skador och deras anfallare Brett Pitman var avstängd efter utvisning i den senaste matchen mot Coventry, som “the Robins” vann med 3-1.
I oktober vann Birmingham med 2-0 borta efter två mål av Chris Burke, vilket var en dålig start för den då nye managern Derek McInnes.
Överraskande var det Colin Doyle som vaktade buren för Birmingham, sedan Boaz Myhill skadat tummen på uppvärmningen.
Birmingham dominerade inledningen av matchen. Nikola Zigic hade en tidig chans när hans skott gick under Bristol Citys målvakt Dean Gerken, men försvararen Liam Fontaine kunde rädda.
Det blev därför en chock när Stephen Pearson kunde glida igenom och göra 1-0 till Bristol City utan chans för Doyle.
Birmingham fortsatte dock att anfalla och Chris Burke var nära att göra mål. Keith Fahey fick problem och började linka.
Bristol City kunde utnyttja Faheys problem och efter 33 minuter kom 2-0 till bortalaget genom Jon Stead. Strax därefter bytte manager Chris Hughton in Morgaro Gomis mot Keith Fahey. Det innebar att Jordon Mutch skulle kunna få mer utrymme för offensiva uppgifter.
Gomis gjorde ett utmärkt defensivt arbete på mittfältet och Birmingham kunde reducera i slutet av halvleken när pålitlige målskytten Marlon King stormade in från höger och hans skott nådde en annan spelare och gick in, 1-2. Det var Kings 18:e mål under säsongen.
Birmingham startade andra halvlek bra och King var nära att göra sitt andra mål för dagen. Marlyn Woolford var också nära att göra Bristol Citys tredje mål, men Colin Doyle gjorde en suverän räddning.
I 61:a minuten kunde ett snyggt samarbete mellan Peter Ramage och Chris Burke på högersidan resultera i att Nikola Zigic kunde göra 2-2 och rädda en pinne för Birmingham.
Oavgjort var inte vad hemmasupportrarna hade tänkt sig men med tanke på att laget hämtade upp ett 0-2-underläge får man kanske vara nöjd ändå. Nu gäller det att besegra Ipswich borta på tisdag för att befästa play-off-positionen.
Play-off handlar mycket om att vara inne i en bra formkurva. Jag har svårt att se Birmingham kunna besegra West Ham som vann med hela 6-0 över Brighton. Vår chans ligger snarare i att West Ham tar sig förbi Southampton och kniper en av de två översta platserna.
KRO
KOMMANDE MATCHER
Tisdag 17 april, kl 20.45: Ipswich-Birmingham
Lördag 21 april, kl 16.00: Brighton-Birmingham
Lördag 28 april, kl 13.30: Birmingham-Reading
Birmingham-Bristol City 2-2 (1-2)
Målen: 0-1 Stephen Pearson (21), 0-2 Jon Stead (33), 1-2 Marlon King (44), 2-2 Nikola Zigic (61).
Laget: Colin Doyle – Peter Ramage, Steven Caldwell, Curtis Davies, David Murphy – Chris Burke, Jordon Mutch , Keith Fahey (Morgaro Gomis, 36), Andros Townsend (Nathan Redmond, 76) – Nikola Zigic (Erik Huseklepp, 90), Marlon King.
Outnyttjade avbytare: Pablo Ibanez, Wade Elliott.
