Arsenal 2 - 0 Rovers

Matchen
Med tanke på förutsättningarna så gör Rovers en hyfsad insats. Stundtals så spelade Blackburn jämnt med Arsenal dock utan att skapa några riktigt heta målchanser. Friedel var som vanligt mästerlig i målet och räddade kvar Rovers i matchen flertalet gånger.

Första halvlek
Redan efter 4 minuters spel så gör Arsenal 1 – 0, genom mittbacken Senderos. Upprinnelsen till målet var när Tugay misslyckades att behålla bollen på mittfältet, Eduardo snodde till sig bollen och ordnade hörna efter bra försvarsarbete av Ooijer och Zurab. På den efterföljande hörnan var försvarsarbetet inte lika bra. Schweizaren Senderos lyckas med tricket att som mittback få gå upp helt omarkerad och nicka in ledningsmålet till Arsenal. Svagt försvarsarbete där av Rovers och framförallt av nonchalante McCarthy som inte ens försökte hänga med eller störa Senderos när denne kraftfullt fick sätta sitt andra mål för säsongen.

Efter den mardrömstarten ångar Arsenal på och skapar några halvchanser, bl.a. en nick från formstarke Adebayor. Rovers jobbar sig alltmer in i matchen och Reid får till en nick på en Bentley frispark, men Reid lyckas inte få nicken på mål. I den 22: a spelminuten får så Arsenalmittfältaren Flamini ett friläge, Rovers försvar hann inte med när Adebayors krossboll direktnickades av Fabregas fram till en friställd Flamini men hans skott räddade Friedel med sina ben. Arsenal ökar trycket, där framförallt vitryssen Alexander Hleb oroar med sina aviga finter samt Sagnas ruscher på högerflanken. Rovers vikarierande vänsterytter Bruno Berner hade det väldigt tufft på sin kant och Warnock fick ordna upp det mesta bakom lite halvsege Berner.

David Bentley ger Blackburn lite andrum i den 26: e spelminuten när han ordnar Rovers första skott på mål, en bra aktion innan det mindre bra avslutet som Lehman lätt kan plocka upp. Blackburn jämnar ut spelet mer och mer och efter fint passningsspel i 37: e minuten där Emerton fyller på från sin högerkant så dyker en fin kvitteringschans upp. Emerton slår ett strålande halvvolley inlägg till McCarthy som inte når bollen tillräckligt med huvudet utan den tuschas vidare mot en störtdykande Santa Cruz som inte heller når bollen ordenligt utan förlänger inlägget vidare till inspark för Arsenal. Bra spel och bra läge, Tugay började hitta rätt på mitten och fördelade bollarna smart.

Med 4 minuter kvar hittade en offensiv Warnock fram till Santa Cruz med ett magnifikt pass. Santa Cruz lyckades i en hård kamp med Clichy få en tå på bollen men träffade inte mål den här gången heller. Kvitteringen hade nog varit ett faktum om Santa Cruz fått bollen på mål då avslutet var precis framför Lehman.

En god första halvlek av Rovers, där man inte kunde ha fått en så mycket sämre start. Man visade dock karaktär efter målet och periodvis höll man spelet väl uppe och skapade ett par vettiga målchanser. Arsenal var möjligen nöjda med en 1 – 0 ledning i halvtid och hade inte det spelmässiga övertag man kunde förvänta sig av tabellettan på hemmaplan. Offensiven blixtrade till emellanåt men inte mer. En gedigen och tätt defensiv dock, gjorde det svårt för Rovers att komma in på sista delen av offensivplanhalva.

Andra halvlek
Rovers får inledningsvis av andra halvlek en frispark i hyfsat läge, Bentley skruvar den lågt runt muren och med vissa problem så lyckas Lehman rädda till hörna. Smart frispark av Bentley som skruvar den på ”fel” sida av muren så att säga. Lehmans ibland obligatoriska tavla kunde mycket väl ha kommit där. I den 49: e minuten var 2 -0 mycket nära när Hleb med ett hårt pressat skott träffade stolpen klockrent. I anfallet därefter kom Eduardo halvfri i ett bra läge men halkade och Roversförsvaret fick undan bollen. Strax efter det var Friedel tvungen att rädda med benen igen när Adebayor tog sig förbi Ooijer och fick på ett hyfsat avslut. Arsenal hade ökat trycket och visade att man ville avgöra matchen. Men Zurab, Ooijer och framförallt Friedel där bak spelade mycket bra och visade klass när Arsenal blåste på som bäst.

Rovers fick inte låna bollen på ett bra tag och i den 67:e minuten får spanjoren Fabregas på ett skott som går precis utanför Friedels stolpe efter samspel med Adebayor och Eduardo. Efter det rycker Rovers återigen upp sig spelmässigt med fina kombinationer och skrapar fram en hörna. Med kvarten kvar får den ständigt hyperfarlige Adebayor ett bra läge igen, men Arsenalanfallarens avslut benräddas återigen av Friedel och Warnock kan rensa undan efter viss kalabalik framför Blackburn målet. Rovers gör så ett dubbelbyte i den 77: e spelminuten. Mokoena in istället för Tugay och Roberts in för McCarthy. Kort därefter skapar sig Adebayor ett bra läge i kamp med Ooijer, men Friedel kommer ut snabbt, gör sig stor och räddar med fötterna.

Med tio minuter kvar gör Rovers byte nummer tre, vilket Hughes nog inte hade planerat, efter 80 minuters imponerande mittbacksspel så haltar Ooijer av och ersätts av holländaren Maceo Rigters. Blackburn blir tvungna att ändra om, Mokoena går ner på mittbacken tillsammans med Zurab, Bentley och Reid tar hand om innermitt, medan inbytte Rigters ligger till höger sånär i forwards position. Dock så såg det ut som en trebackslinje där Warnock och Emerton turades om att vara tredjeback i jakten på en kvittering. Men Rovers hopp om en kvittering uteblev då ett skickligt bolltrillande Arsenal med en tätt defensiv inte gav Blackburn något utrymme alls till kvitteringsläge sista tio. Så istället på tilläggstid får Adebayor göra sitt i matchen efterlängtade mål efter pass av Hleb.

Laget
Friedel och hela backlinjen gör en suverän insats. Mitten tappar vi mycket, framförallt i fart där varken gamle Tugay, Reid eller vikarien Berner kunde hålla jämna steg med de kvicka mittfältarna i Arsenal. Bentley försökte framåt men fastnade oftast på Arsenalförsvarare. Santa Cruz och McCarthy fick inte mycket att jobba med där uppe då bollarna sällan kom i bra läge för anfallsparet. Hade vi haft ett lite mer rakare anfallsspel, där man försökt att få upp bollen snabbt till anfallarna så hade Arsenal säkerligen inte kunnat vara så samlade bakåt som de var matchen igenom.

Stundom var det fint Rovers rull och ett par fina anfall fick vi se, men frågan är om det var rätt taktik mot serieettan. Man kan även ställa ett frågetecken till varför matchen egentligen aldrig tände till, var det för att det var en måndagsmatch tro? Ingen spelare i Rovers var ju ens nära varning och visst det kan ju i och för sig var bra på sitt sätt. Men nog behövdes det lite tuffare spel för att överhuvudtaget skaka Arsenal. Enda varningen delades ut i 90: e till Fabregas så även den matchen vann Arsenal. Som helhet gör Rovers en hyfsad insats med bra passningsspel när tillfälle gavs, men man orkade inte i slutet när en forcering hade krävts.

Angående Oojiers skadebyte så verkar det tyvärr allvarligt och han befaras vara borta i runt en månad. Men Samba är tillbaka till nästa match efter avstängning likaså Dunn och Gamst.

Startelvan:
Friedel, Emerton, Zurab, Oojier (80), Warnock, Bentley, Tugay (77), Reid, Berner, McCarthy (77), Santa Cruz

Bänken:
Mokoena (77), Roberts (77), Rigters (80), Brown och Kane

Varning:
Fabregas

Publik:
60,049