Inför Blackburn - Man United

Vägen till Europa
En intertotcupplats ligger inom räckhåll för Rovers. Aston Villa, Man City och Blackburn har alla tre ansökt om en plats i Intertotocupen. Det lag som hamnar först i ligan får var med i Intertoto och slåss om Uefacupplatserna där, precis som Rovers gjorde förra säsongen.

I nuläget verkar detta den enda sannolika vägen ut i Europa för Rovers kommande säsong. Med fyra poäng upp till Aston Villa och 16 plusmål efter så krävs det att Rovers lyckas ta in fem poäng på Villa inför säsongsavslutningen om det ska bli något Europaspel nästa säsong.

Villa möter Birmingham i ett hett derby på söndag sedan har man match borta mot Everton, hemma mot Wigan och avslutar borta mot West Ham. Bara hoppas att de kan tappa lite poäng här och där samtidigt som Rovers gör en stark avslutning. Blackburn har efter lördagens match, Portsmouth borta, Birmingham hemma och avslutar borta mot jumbon Derby.

Rovers
Med endast en seger på de sex senaste matcherna parkerar Rovers för närvarande på en niondeplacering och jagar City, en poäng före och främst Villa, fyra poäng före.

0-1 förlusten mot Man United från förra säsongens motsvarande möte var förutom det hundrade mötet klubbarna emellan, även Blackburns första hemmaförlust mot United sedan senast Rovers gick upp i Premier League 2001.

Blackburn har en stabil hemmaform där man är obesegrade i de senaste sju matcherna, med tre vinster och fyra oavgjorda. Senaste hemmaförlusten var mot Chelsea, 0-1, den 23: e december 07.

Skadeläget ser bra ut i Blackburn inför matchen på lördag. Truppen är skadefri och Hughes har angenäma problem om hur han ska formera laget. Det enda att rapportera om är att Roberts haft lite krångel med en ljumske men är troligen tillgänglig på lördag. Dunn är helt återställd från sin knäskada och vill nog ta tillbaka sin startplats.

Konkurrensen om platserna har börjat hårdna rejält framförallt på positionerna på innerback, innermitt och i anfallet. Zurab som spelat lysande har inte ens fått vara med på bänken det sista. Vogels ankomst har gjort att Hughes har lite fler valmöjligheter på innermitt. I anfallet är numera Roberts andra forwardsvalet framför förra årets målspruta McCarthy.

Man United
Manchester United ska spela den första Champions League semifinalen borta mot Barcelona på onsdag. Med tanke på det, samtidigt som de har en ligatitel att försvara, är det lite klurigt att veta hur Alex Ferguson tänker formera sin startelva. Men det troliga är de kör på ett starkt lag där kanske någon given får börja på bänken. Truppen är ju väldigt stark som bekant.

Skadeläget i United ser ok ut. Den serbiska mittbacken Vidic är tillbaka på lördag efter skada, däremot är det frågetecken för Anderson och Hargreaves. Saha har skadat sig under träning i veckan och kan inte medverka på lördag, även skotten Fletcher är fortsatt skadad. Men Ferguson är rätt nöjd med skadeläget då Silvestre och Neville nyligen kommit tillbaka och gett Sir Alex fler valmöjligheter.

Man United behöver en seger på Ewood Park för att hålla Chelsea på tryggt avstånd till nästa helgs supermöte mot Chelsea. Chelsea vann ju igår borta mot Everton. Vid vinst på lördag för Man United mot Rovers skiljer fem poäng inför supermötet.

United har ju annars god bortaform under 2008 i ligan då man är obesegrade, med fyra vinster och två oavgjorda på de sex senaste bortamatcherna. Senaste bortaförlusten kom mot West Ham den 29: e december 07.

Matchen
Rovers gör oftast bra matcher mot United och jag tror inte att det är några problem att tända till i denna match. Lite av ett derby dessutom. Det viktigaste är att defensiven fungerar, vilket den gjorde sisådär på Anfield förra helgen. Nelsen och Samba måste få sitt samarbete att fungera, sist var det ett antal tveksamheter som skapade mål och farligheter framförallt från Samba.

På mittfältet hade inte Bentley någon lyckad match förra helgen, han måste komma igång på mitten om Rovers ska kunna hota offensivt. Vogel gjorde en ok insats sist, men till matchen mot United hoppas jag få se Dunn från start tillsammans med Reid på det centrala mittfältet.

I anfallet lär Roberts trots sin krånglande ljumske och Santa Cruz få fortsatt förtroende. Men Santa Cruz får börjar spela med lite större marginaler än vad han gjorde sist, hans bedrövliga hemåtpassning var ju upprinnelsen till Pool´s 1-0 mål. Det fanns även en del andra situationer som han kändes lite nonchalant i. Skärpning Santa!

Spelar Ronaldo bör Blackburn se upp med honom, hur man nu gör det? Han sänkte ju Rovers i mötet på Old Trafford i höstas (2-0) med två mål inom två minuter. Stoppas Ronaldo kan mycket vara vunnet.

Tips?
1-1. Där ligans fjärde bästa målskytt för stunden, Santa Cruz gör sitt 16: e P.L mål för säsongen och där den suveräna skytteligaledaren Ronaldo gör sitt 29: e (!)…?

Trolig Rovers Elva:
Friedel, Emerton, Nelsen, Samba, Warnock, Bentley, Dunn, Reid, Gamst, Roberts och Santa Cruz.

Trolig bänk:
Brown, Ooijer, Vogel, Derbyshire och McCarthy.

Troligen utanför:
Tugay, Mokoena och Zurab.

Man United väljer mellan följande lirare till matchen:
Van der Sar, Kuszczak, Foster, Brown, Neville, Ferdinand, Vidic, Pique, O'Shea, Evra, Silvestre, Ronaldo, Anderson, Scholes, Carrick, Hargreaves, Giggs, Park, Nani, Rooney och Tevez.
 
Matchen visas på CANAL+ 1, Lördag kl 18:10