-
Inför Blackburn – Birmingham
Dags för ny hemmamatch och efter insatsen mot Chelsea i söndags är det upplagt för revansch för Rovers som förlorade det senaste mötet med Birmingham.
Den senaste matchen mot Birmingham spelades i mitten på december och slutade 2-1 till hemmalaget efter två mål av Cameron Jerome och en reducering av Ryan Nelsen i andra halvlek. Matchen spelades under en period då Birmingham gick som tåget och att de lyckades slå ett bortasvagt Rovers förvånade egentligen ingen. Nu blåser däremot andra vindar och även om Birmingham fortfarande har ett starkt lag är formen inte längre i topp medan Rovers är obesegrade i sina fem senaste matcher hemma på Ewood Park.
Rovers
Precis som mot Chelsea missar Paul Robinson, Ryan Nelsen, Gael Givet, Lars Jacobsen och Vince Grella matchen på grund av skador. Givet kan möjligen komma till spel och kommer testas innan match men Allardyce lär inte ta några onödiga risker med fransmannen. Däremot så är Franco Di Santo tillbaka i matchtruppen efter att ha fått stå över mötet med klubben han är utlånat ifrån senast. Om det innebär något lyft är däremot tveksamt.
Med alla skador har Allardyce inte många alternativ när han ska formera laget och det troliga är att han inte gör allt för många förändringar om inte någon spelare känner sig sliten.
I Robinsons frånvaro kommer Jason Brown få vakta kassen igen och även om den kortväxta målvakten ser instabil ut i luftrummet så gör han alltid stabila insatser när han väl får chansen. Att först ha fått stå i skuggan av Brad Friedel och sen Paul Robinson är nog inte alltid lätt men Brown har aldrig gått ut och gnällt över utebliven speltid och förtjänar verkligen att få chansen.
Backlinjen och då framför allt Salgado svajade till några gånger i första halvlek sist med spelade upp sig ordentligt under den andra halvan av matchen. Unge Phil Jones gjorde en magisk debut och blev matchens lirare efter att tillsammans med Samba ha plockat bort Anelka och Drogba. Till vänster gjorde Martin Olsson åter igen en mycket stabil insats och nu kan man nog på allvar säga att svensken är etablerad i Premier League. Att inte Erik Hamrén hört av sig än är en gåta, speciellt med tanke på vad Sverige har för yttermittfältare och ytterbackar idag. Mot Birmingham kan vi nog förvänta oss samma backlinje om nu inte Givet skulle vara frisk nog att starta. Möjligen kan även Salgado känna av det hårda matchandet och vilas till förmån för Chimbonda.
På femmannamittfältet har Allardyce lite fler alternativ då Emerton, Basturk, Hoilett och Linganzi alla knackar på dörren. Gamst, Dunn och Nzonzi kan nog alla känna sig rätt säkra på att få starta men Diouf och Andrews är inga spelare för den övre halvan av Premier League och ska helst infinna sig på bänken. Att det var Diouf som kvitterade sist ser jag mer som en slump och en spelare som Hoilett skapar betydligt mycket mer under 90 minuter med sin speed. Mot en sämre motståndare som Chelsea blir det extra viktigt att kunna anfalla på fler fronter och det tror jag även Allardyce inser.
På topp är det inget snack om vem som startar och även om målskyttet går knackigt så är Kalinic äntligen given. Roberts gjorde ett bra inhopp sist och får säkert chansen igen om spelet skulle låsa sig. Franco Di Santo har inte gjort något vettigt i Roverströjan förutom målet mot Burnley och kan gott stanna på bänken.
Trolig startelva: Brown, Salgado, Jones, Samba, Olsson, Hoilett, Nzonzi, Dunn, Gamst, Diouf, Kalinic.
Birmingham
Birmingham kommer till Blackburn med en nästan skadefri trupp och även om man inte vunnit någon av de två senaste matcherna så måste man säga att formen är fortsatt stabil. De spelare som saknas är Carsley och O'Connor, alltså inga direkt nyckelspelare. På bortaplan har man vunnit fem av femton matcher vilket är rätt imponerande av en nykomling och i tabellen parkerar man just nu i ingenmansland på nionde plats med 44 inspelade poäng, nio mer än Rovers som ligger på tolfte plats. Bäste målskytt är Cameron Jerome som mäktat med nio mål än så länge varav två alltså kom i det senaste mötet med Rovers. Svenske Sebastian Larsson förväntas få starta mot Rovers efter att ha varit bänkad i några matcher. Om så blir fallet kan det bli en hel del intressanta dueller med Martin Olsson på Rovers vänsterkant. Förutom Larsson kan man även hålla lite extra koll på Barry Ferguson som hade en mindre lyckat period i Rovers i början på 2000-talet.
Trolig startelva: Hart, Carr, Dann, Ridgewell, Johnson, Larsson, Bowyer, Ferguson, Gardner, Jerome, Benitez.
Matchen sänds inte på Canal+ pga ett slutspel i någon fjantsport men förhoppningsvis dyker det upp en stream i forumet innan matchstart.
Tips: 2-1 till Rovers efter mål av Kalinic och Hoilett.
