Inför Blackburn Rovers - CSKA Sofia
Blackburn inleder årets UEFA-cup mot obesegrade bulgarer.
Motståndarna från CSKA Sofia har inlett ligaspelet i Bulgarien med fem raka segrar och imponerande 13-1 i målskillnad. För den som tvivlar på standarden i bulgarisk fotboll kan det även påpekas att laget i kvalomgången till UEFA-cupen vann med fina 4-1 borta mot Dynamo Minsk. Avancemanget till huvudturneringen blev klart efter 1-0 på hemmaplan.
Det enda namnet som vid en koll på laguppställningen från CSKA:s förra ligamatch är bekant är den tidigare Halmstad BK-spelaren Artim Sakiri. Makedoniern är dock inte den enda icke-bulgaren i laget. 19-årige vänsterbacken Joao Carlos är brasse och framför honom på vänsteryttern härjar portugisen Brito. I backlinjen återfinns 190 cm långe mittbacken Ibrahima Gueye från Senegal och på topp hittar man MacDonald Mukasi från Sydafrika.
Lag från östeuropa brukar vara tekniska och med ovan nämnda importer i laget har säkerligen inte denna bit försämrats. Signifikativt för topplag från öst är också att man vid en bra start på matchen ofta med framgång spelar defensivt och diciplinerat i jakt på att ta med sig resultatet 0-0 till returmötet.
Det är just detta som Blackburn måste undvika och Souness mannar kommer säkert att starta matchen offensivt i jakt på ett tidigt mål. Problemet som Rovers har är dock just anfallet. Matt Jansen har fortfarande en bit kvar till comeback och Andy Cole vilar för att kunna gå för fullt mot Leeds på söndag. Alternativet som återstår är således att börja med Yorke och Crabbi på topp. Skulle någonting hända med någon av dessa herrar under matchen blir det troligen Craig Hignett som hoppar in.
I övrigt kan Souness mönstra ordinarie lag med undantag av Damien Duff. Det är inte omöjligt att det blir samma backlinje och mittfält som inledde som Manchester City som startar mot CSKA.
Souness har tagit ut en trupp på 18 spelare till matchen. Då det är tillåtet med sju ersättare i de europeiska cuperna innebär detta att de som inte tas ut i startelvan kommer att sitta på bänken. Truppen ser ut som följer:
Målvakter: Friedel, Kelly
Backar: Berg, Curtis, Johansson, Neill, Short, Taylor, Todd
Mittfältare: Dunn, Flitcroft, Gillespie, Mahon, Thompson, Tugay
Anfallare: Grabbi, Hignett, Yorke
En svår uppgift väntar för Rovers. Får man in ett tidigt mål och håller tätt bakåt kan detta leda till att laget reser till Bulgarien med ett starkt utgångsläge. Redaktionen tippar: Rovers 2, CSKA 0
