Skön seger för Rovers
Ett skadedrabbat Blackburn besegrade Leeds på Ewood Park med 1-0. Gary Flitcrofts mål och Brad Friedels straffräddning avgjorde matchen.
Blackburn kom till spel utan de forwards som startat på topp varje ligamatch så här långt. Varken Andy Cole eller Dwight Yorke hann bli skadefria i tid och som väntat så saknas även Damien Duff ett tag till. Craig Short, David Thompson och Gary Flitcroft var däremot tillbaka efter att ha stått över torsdagens UEFA-cupmatch.
Då Graeme Souness förväntade sig att Leeds skulle spela 4-3-3 valde han att spela med fem man på mitten och en ensam forward. Detta var inte helt oväntat, men det var valet av forward. Corrado Grabbi fick återigen inleda på bänken och istället spelade Egil Östenstad från start. De fyra spelarna i backlinjen var inget som överraskade. Det som förvånade lite var deras positioner. Craig Short placerades som vänsterback och Martin Taylor som mittback tillsammans med Henning Berg. Lucas Neill spelade till höger. Det förväntade när laget presenterades var annars att Taylor skulle spela till höger, Neill till vänster och Short som partner till Berg i mittlåset. Femmannamittfältet bestod av från höger Thompson, Flitcroft, Tugay, Dunn och Gillespie. Dagens fem avbytare var Kelly, Grabbi, Johansson, Hignett och Danns.
Matchens fösta skott på mål kom från gästerna då Viduka sökt rakt på Brad Friedel. Rovers hade sedan två chanser att ta ledningen i den nionde minuten då först Gillespies och sedan Thompsons låga inlägg gick genom en rad spelare vid målområdet.
Blackburn fortsatte att föra spelet och man skapade ett par hörnor och Thompson hade en frispark som smet strax utanför Robinsons stolpe.
Rovers tog ledningen i den 24:e minuten. Keith Gillespie tog sig förbi Ian Harte på högerkanten, avancerade ner till kortlinjen och spelade snett bakåt till Flitcroft som bredsidade bollen i mål via glidtacklande Jonathan Woodgate.
Leeds hade en möjlighet att kvittera minuterna senare då Hartes frispark smet precis utan för Friedels högra stolpe.
Första halvleks sista farliga målchans var Blackburns. Thompsons skott tippades till hörna av Robinson och på den efterföljande hörnan hade Östenstad en nick på mål som dock inte skapade några jätteproblem för Robinson.
Andra halvlek inleddes med att Dunn sköt utanför. I nästa anfall slog Lucas Neill ett inlägg som gick över Robinson och träffade ribban innan bollen hamnade i Leeds ägo. I det efterföljande anfallet nickade Short bort bollen, men inte bättre än att den hamnade hos Barmby som fick i väg ett skott som Friedel gjorde en bra räddning på.
Därefter följde tre skott på mål av David Thompson. Det första var en frispark som gick i mål, men målet dömdes bort då Flitcroft gått för hårt åt Leedsförsvaret. Nästa försök var även det en frispark. Denna gång gjorde Robinson en jätteräddning då han fick fingrarna på bollen som tog i ribban. Tredje försöket var ett skott som Leedskeepern tippade till hörna.
Knappa tjugo minuter in på halvleken gjorde Terry Venables tre byten på kort tid och tre minuter senare verkade det ha gjort verkan då Leeds fick straff efter att Berg täckte ett skott från Smith och fick bollen på armen.
Då de bägge föredragna straffskyttarna Viduka och Harte inte längre fanns kvar på planen slog Smith staffen. Det var dock ingen bra straff och Friedel som enligt egen utsago chansade åt vänster hade inga större problem att hålla bollen. Minuten efter straffräddningen ersatte Grabbi Östenstad, som fick stående ovationer från publiken.
Leeds fortsatte att jaga en kvittering, men Rovers höll i hop laget bra och närmare mål än ett skott rakt på Friedel från Bowyer och en nick från Smith som Friedel gjorde ytterligare en bra räddning på kom de för dagen gulklädda gästerna inte.
Sista minuterna blev nervösa då det på grund av ett Roversbyte efter exakt 90 minuter aldrig kom någon indikation från fjädedomaren på hur mycket tilläggstid som skulle spelas. Bytet innebar att Neil Danns som ersatte Dunn gjode sina första minuter i Premier League.
En viktig seger för Rovers, både för tabellpositionen och för självförtroendet. Graeme Souness var naturligtvis mycket nöjd med att hans taktik fungerat och med spelarnas kämpaanda.
Nästa match för Blackburn är borta mot West Bromwich Albion måndagen den 30 september.
