Inför West Bromwich Albion - Blackburn Rovers
Svårtippad match på The Hawthorns.
På måndag kväll visar Canal Plus mötet mellan West Bromwich och Blackburn.
Nykomlingen West Bromwich fick tuffast tänkbara inledning i sin återkomst till högsta serien. I öppningsmatchen ställdes man mot Manchester United på Old Trafford. Därefter var det hemmamatch mot ett annat tippat topplag, Leeds och i den tredje matchen väntade Arsenal på Highbury.
Inte oväntat så hade laget tre förluster (0-1, 1-3, 2-5) och många trodde att laget skulle bli årets strykpojkar i Premier League. Men trots tre förluster hade laget spelat
bra och postitivt och man gjorde något som inte många lag gjort - två mål mot Arsenal på Highbury.
I de följande tre matcherna visade Albions försvar varför laget gick upp i Premier League. Inte ett enda insläppt mål, något som också inträffade 27 gånger under 2001/02. Anfallet gjorde vad som krävdes d.v.s. ett mål per match och man avancerade till sjunde plats i Premier League.
I lagets senaste match mot Liverpool blev det förlust med 2-0 och förra säsongens bästa spelare, målvakten Russell Hoult
blev frilägesutvisad. Detta är dock inte något som drabbar West Brom på måndag då avstängningar i England inte träder i kraft förrän efter 14 dagar. I övrigt ser laget på förhand ganska givet ut. Manager Gary Megson har bara använt sig av 19 spelare än så länge och av dessa har tre man bara gjort inhopp. Åtta spelare har startat alla sju
matcherna. Målvakten Hoult, backarna Moore och Gilchrist, Gregan - som har använts både som back och mittfältare, yttrarna Balis och Clement, innermittfältaren Johnson samt forwarden Roberts. Det som är oklart är om Gregan spelar i backlinjen eller på mitten, vem som spelar på mitten om Gregan föredras som försvarare samt vem som får chansen bredvid Jason Roberts i anfallet. Danny Dichio spelade första matchen, men har sedan fått stå till sidan till förmån för Scott Dobie som i sin tur fick lämna i från sig platsen till Lee Hughes, som återvänt till klubben efter en sejour i Coventry. Dobie fick tillbaka platsen i matchen mot Liverpool men fick kliva av banan efter 35 minuter
för att lämna plats till reservmålvakten Joe Murphy då Hoult blev utvisad.
Murphys inhopp är en liten historia för sig själv. Han kom till klubben i somras då hans kontrakt med Tranmere, med vilka han spelade en ligacupfinal, gick ut. Han inledde säsongen som tredjeval bakom Hoult och danske Brian Jensen.
Då Jensen blev sjuk innan matchen mot Liverpool fick Murphy därmed sitta på bänken i Premier League för första gången.
Hans första uppgift efter inhoppet var att mota en straff från Michael Owen, vilket han också gjorde. Trots detta är det inte ens säkert att 22-åringen får sittapå bänken på måndag...
Blackburn kommer troligen till spel utan såväl Cole som Yorke. Ingen av dem fanns med i den bruttotrupp på 19 man som Graeme Souenss aviserat. Då bägge fortfarande får intensiv behandling är det inte omöjligt att någon av dem ansluter till truppen i sista stund. En som är tillbaka efter skada är Damien Duff. Han kommer troligen att inleda på bänken, men kommer med stor säkerhet att göra ett inhopp i andra halvlek.
Craig Short saknas i truppen och detta innebär troligen att Nils-Eric Johansson får tillbaka platsen som vänsterback. I övrigt lutar det åt att samma lag som besegrade Leeds förra söndagen inleder matchen. Egil Östenstad får alltså chansen igen. Souness imponerades av hans inställning i matchen mot Leeds och trots att norrmannen sägs vara på väg hem till Norge och Viking Stavanger har Souness uppmanat honom att ta vara på chansen när han nu får det. Att Souness tänker starta med Östenstad märktes i onsdags då Grabbi spelade i reservlaget.
19-mannatruppen ser ut som följer:
Målvakter: Friedel, Kelly
Backar: Berg, Johansson, Neill, Pelzer, Taylor, Todd
Mittfältare/anfallare: Danns, Duff, Dunn, Flitcroft, Gillespie, Grabbi, Hignett, Mahon, Thompson,
Tugay, Östenstad
Redaktionen har än så länge inte haft rätt vad gäller att tippa resultatet och måndagens match är inte den lättaste. Tipset denna gången är West Brom 1, Rovers 2
