Moreirense - Braga
Inför Blackburn Rovers – Stoke
Efter de fantastiska bortamatcherna mot Liverpool och Manchester United lever Blackburn Rovers igen och kan med en seger mot Stoke kravla sig upp ovanför strecket för första gången på bra länge.
Rovers
Tabellplacering: 19
Målskillnad: 28-41
Bäste målskytt: Yakubu Aiyegbeni (12)
Senaste fem matcherna: V O F F F
Från att ha varit helt under isen så är Blackburn i alla fall sportsligt tillbaka på banan efter 1-1 borta mot Liverpool och en finfin bortaseger med 3-2 mot fjolårets ligavinnare Manchester United. Detta trots att Rovers hade nio spelare på skadelistan och åter igen fick starta med ett på pappret väldigt orutinerat lag som hade en medelålder på under 24 år, vilket måste vara någon form av rekord för Rovers under 2000-talet. Dessutom medverkade fyra egna produkter (Henley, Hanley, Lowe och Morris) i matchen vilket bevisar att akademin fortfarande levererar spelare som kan göra sig ett namn i Premier League.
Inför matchen mot Stoke ser det aningen ljusare ut på skadefronten och med lite flyt kan Givet, Olsson, Hoilett och Dunn åter igen vara i speldugligt skick men Kean har varit väldigt tydlig med att det inte kommer chansas med någon halvskadad spelare. Kanske har skotten lärt sig av misstaget han gjorde med Martin Olsson mot Sunderland där svensken byttes in med en halvläkt sträckning vilket resulterade i ännu mer tid i sjukstugan. Samtliga fyra ovan nämnda spelare kommer alltså testas innan matchen i morgon medan Robinson, Salgado, Dann, Grella och Nelsen får fortsätta ägna sig åt rehabträning. I Salgados fall ryktas det om att det egentligen handlar om en kontraktstvist där mer speltid för spanjoren skulle resultera i högre lön. Roberts status i klubben är också oklar och ingen verkar veta om anfallaren är skadad, utfryst eller helt enkelt petad.
Matchtrupp: Bunn, Kean, Olsson, Samba, Givet, Dunn, Formica, Gamst Pedersen, Petrovic, Nzonzi, Slew, Rochina, Blackman, Hoilett, Yakubu, Goodwillie, Vukcevic, Hanley, Morris, Lowe, Henley.
Trolig starelva: Bunn, Lowe, Samba, Hanley, Olsson, Hoilett, Nzonzi, Petrovic, Gamst Pedersen, Formica, Yakubu
Stoke
Tabellplacering: 8
Målskillnad: 20-30
Bäste målskytt: Jonathan Walters (5)
Senaste fem matcherna: O O F V V
Tony Pulis mannar är som vanligt extremt tunga och stabila i sitt ligaspel och har den här säsongen även lyckats kombinera detta med spel i Europa League vilket är imponerande. Med 19 matcher avverkade ligger man på 8:e plats i Premier League och i europaspelet har man tagit sig vidare som tvåa i sin grupp innehållandes Besiktas, Dynamo Kiev och Maccabi Tel-Aviv. Helt klart är att klubben utvecklats de senaste åren även om man fortfarande spelar en fysisk och rätt primitiv fotboll med stort fokus på långbollar och fasta situationer, ungefär som Blackburn under Sam Allardyce.
Långtidsskadad är endast Sidebe men Whelan, Wilkinson, Fuller, Etherington och Walters är alla osäkra kort och kommer testas innan match.
Trolig matchtrupp: Sorensen, Wilkinson, Huth, Shawcross, Wilson, Pennant, Delap, Palacios, Etherington, Crouch, Walters, Begovic, Shotton, Upson, Diao, Jones, Whitehead, Whelan, Woodgate, Fuller.
Övrig info
Matchen startar klockan 16:00 och sänds enbart på Viasat Extra PL 2. Domare är Lee Mason.
Tips
Björn – Trots imponerande reslutat i de två senaste matcherna har Kean fortfarande massor att bevisa för fansen på hemmaplan som inte förlåtit skotten för alla misstag han gjort det senaste året. Jag tror ändå spelarnas självförtroende fått sig en kick i rätt riktning vilket gör att man äntligen vågar spela ut. Tips: 3-1, alla mål av Yakubu.
Tobias - Jag tror inte att tunga Stoke passar vårt unga lag något vidare. Det blir en svängig match återigen där Rochina avgör sent med en klackspark. Tips: 2-1 Rovers.
