Bordeaux - Toulouse
Inför Chelsea - Rovers
En utav världens på pappret tuffaste bortamatcher väntar Rovers hemmalagets form kan öppna upp för en skräll. Dessutom kan vi få se en nygammal paraguayansk vän i Roverströjan igen.
Rovers
Mitt i allt Silly Season-skvaller ska det självklart spelas lite fotboll också och vad passar då inte bättre än att besöka Stanford Bridge och Chelsea. Rovers har sedan Steve Kean tog över blandat och gett ordentligt men nu har vi två raka segrar efter att hemmabesegrat Liverpool med 3-1 och QPR i förra helgen FA-Cupmatch med 1-0. Sammanlagt har Rovers tre segrar, en oavgjord och två förluster med Kean på bänken vilket får anses godkänt. Den största skillnaden sen Allardyce lämnat är det eviga långbollandet mot en ensam stackars Kalinic är som bortblåst och även om det inte lönat sig i alla matcher så försöker det nya Rovers spela en trevligare fotboll längs backen. Om vi verkligen har spelarmaterialet för att göra det återstår att se men än så länge ser det lovande ut och med lite förstärkningar under januari kan det bli ännu bättre.
Något som däremot inte varit lika lovande det senaste veckorna är alla skador Rovers dragit på sig. Något som i och för sig är rätt vanligt när en ny tränare kommer in och ändrar i träningsupplägget som spelarna anpassat sig till. Till matchen mot Chelsea ser det i alla fall lite ljusare ut och Robinson, Olsson och Samba ska alla vara spelklara. Dessutom har Kalinic betat av sin tre matcher långa avstängning och lär vara ordentligt spelsugen. Missar matchen gör dock Nzonzi som i alla fall är tillbaka i träning, långtidsskadade Jones, Andrews, den evigt skadade Grella och Emerton som spelar i asiatiska mästerskapen med sitt Australien.
Hur Kean väljer att formera laget med tanke på motstånd, det bättre skadeläget och den goda formen är omöjligt att sia om men jag hoppas och tror att Rovers försöker fortsätta spela en fin fotboll och inte backar hem. Med Robinson tillbaka får man förutsätta att Bunn åter igen hamnar på bänken, vilket känns lite tråkigt då han verkligen imponerat när han äntligen fått chansen. Livet är hårt som reservmålvakt men det känns ändå bra att vi har en trygg backup om Robinson skulle gå söner igen. Framför Robinson vore det ingen skräll om vi får se en fyrbacklinje bestående av Salgado, Nelsen, Samba och Givet. Skulle Givet inte orka med 90 minuter eller om Kean vill ha en kvickare ytterback är det inte omöjligt att Olsson får platsen till vänster. På mittfältet är det tunnare och framför allt är det saknaden av ett defensivt rivjärn som märks tydligast. Mot ett extremt uselt Liverpool gick det bra att spela med Dunn och Pedersen centralt men borta mot Chelsea är risken stor att dom blir uppätna, något som kan leda till att den enorma fransmannen Goulon får starta istället för Dunn eller Pedersen. På kanterna tror och hoppas jag att Hoilett och Olsson får chansen igen men om Kean vill ha en defensivare uppställning den alltid populäre El Hadji Diouf att tillgå. På topp vill jag se revanschsugen Santa Cruz tillsammans med Kalinic.
Matchtrupp: Robinson, Bunn, Salgado, Samba, Nelsen, Hanley, Givet, Olsson, Dunn, Pedersen, Hoilett, MB Diouf, Roberts, Kalinic, EH Diouf, Doran, Goulon, Morris, Lowe, Santa Cruz, Benjani.
Hypotetisk startleva: Robinson, Salgado, Nelsen, Samba, Givet, Hoilet, Goulon, Pedersen, Olsson, Santa Cruz, Kalinic.
Chelsea
Storklubben Chelsea är inne i en kris utan dess like även om man fick se lite av vad laget verkligen kan när dom krossade Ipswich med 7-0 i FA-Cupen den förra helgen. Innan den matchen hade man endast en seger på åtta matcher vilket är ett extremt dåligt facit för en klubb som ska slåss i Premier Leagues topp. Den dåliga formen har även lett till att man numera parkerar på femte plats i tabellen, nio poäng efter serieledande Manchester United. Till Chelsea försvar ska sägas att man precis som Rovers har haft en hel del problem med skador och trots klubbens storlek har man inte en särskilt bred trupp. Tillbaka i matchtruppen efter FA-Cupen den förra veckan är nu bland annat Drogba, Essien, Malouda och Cole vilka alla skulle vara förstärkningar i vilket lag som helst. Både skadelistan hittar vi däremot forfarande Alex, Mikel, Benayoun och Zhirkov.
Matchtrupp: Cech, Ferreira, Bosingwa, Ivanovic, Bruma, Terry, Cole, Ramires, Kalou, Essien, Lampard, Anelka, Sturridge, Drogba, Malouda, Turnbull, Van Aanholt, McEachran, Mellis.
Matchen kommer sändas på TV10 och Viasat Premier League HD med start 16:00.
