PSV - Ajax3 - 0
Blackpool – Birmingham 1-0
Blackpool besegrar Birmingham i första playoff-semifinalmatchen. Trots spelövertag under större delen av matchen lyckas Blackpool endast få in ett godkänt mål vilket gör semifinalen vidöppen till returen på St Andrews på onsdag.
Blackpool startar med följande. Matt Gilks – Neil Eardley, Ian Evatt, Alex Baptiste, Stephen Crainey – Barry Ferguson, Angel Martinez, Stephen Dobbie (Nouha Dicko, 75) - Matt Phillips, Tom Ince, Gary Taylor-Fletcher (Kevin Phillips, 75).
Första halvlek
Blackpool börjar piggast med några halvchanser inledningsvis, dock utan att komma till några farligare avslut. Tom Ince (som för övrigt har pappa Paul på läktaren) har dock en boll inne, men blir korrekt avvinkad för offside med ungefär 3m.
Bra fart i matchen med stundvis böljande spel och halvchanser åt båda håll.
I matchens 32:a minut får Stephen Dobbie en fri yta ett par meter utanför straffområdet, avancerar och får på ett lurigt skott som Colin Doyle har vissa problem med och till slut lyckas brösta (!) ut till hörna.
Efter 40 minuter blir det farligt på en Birminghamkontring där Marlon King får på ett tungt skott utanför vänstra hörnet av straffområdet och som touchar ribbans överkant.
Mål!! Blackpool tar helt rättvist ledningen efter 44 minuter efter skott av Tom Ince, som ändrar riktning på Curtis Davies i försvaret, och som går mellan benen på Colin Doyle och 1-0 till hemmalaget!
Sammanfattning
Blackpool leder rättvist i halvtid och har det mesta av spelet, dock utan att skapa särskilt många klara målchanser. Birmingham sticker upp då och då och skapar en del halvfarliga chanser. Stephen Dobbie gör det bra offensivt och ligger bakom flera av Blackpools chanser. Gary Taylor-Fletcher är inte helt lyckad i alla lägen i rollen som target-spelare.
Andra halvlek
Birmingham öppnar andra halvlek mer aggressivt, de har nog fått höra ett och annat av Chris Hughton i omklädningsrummet under pausen.
Andra halvleks hittills bästa chans får Taylor-Fletcher efter fint förarbete av Matt Phillips på högerkanten. Dock lyckas två Birminghamförsvarare täcka skottet efter fint inspel snett inåt bakåt av Phillips.
Blackpool är mycket nära att göra 2-0 efter fint framspel av Ince som helt friställer Dobbie på vänstersidan av straffområdet som slår till bollen på en touch men lyckas inte träffa målramen då bollen smiter tätt utanför Doyles vänstra kryss.
Ett hemmåtpass orsakar Gilks stora problem då bollen på något sätt letar sig under hans fot och han får jaga efter den. Frågan är om den hade haft tillräcklig fart för att nå över mållinjen om han inte hunnit ifatt den?
I 70:e minuten får hemmalaget en farlig frispark ca 1,5m utanför straffområdet efter att Ince blivit fälld. Crainey’s frispark tar dock i muren. Under efterföljande chanser hettar det till flera gånger efter bland andra fina prestationer av Ince, dock utan att Blackpool får in bollen i nätmaskorna.
Matchens första byte sker i den 74:e minuten då Nathan Redmond går ut för Birmingham och in kommer försvararen Jonathan Spector. Även Blackpool passar på att byta minuten efter. Gary Taylor-Fletcher och Stephen Dobbie går ut och ersätts av Nouha Dicko och Kevin Phillips.
Kevin Phillips blir målskytt direkt men är tyvärr korrekt avvinkad för offside och får vänta på sitt 17:e mål för säsongen. Matchen lever fortfarande även om Blackpool har ett klart spelövertag. Birmingham försöker vinna tid vid alla spelavbrott för tillfället, de verkar vara nöjda med att endast ligga under med uddamålet.
Birmingham försöker för det mesta spela långbollar på Marlon King som dock fastnar på Evatt som ständigt befinner sig i rygg på Birminghamanfallaren.
Matchens sista chans får Birmingham och Marlon King som på övertid lyckas träffa stolpen. Mycket farligt och Birminghams absolut bästa chans under matchen.
Sammanfattning
Blackpool vinner med 1-0 och nöjdast med det ska nog Birmingham vara. Blackpool dominerar matchen från början till slut och 2-0 låg i luften under större delen av andra halvlek. Men Blackpool lyckas aldrig få in ett andra (godkänt) mål. Semifinalen är därmed fortfarande vidöppen om vem som ska ta finalplatsen på Wembley.
Returen spelas på onsdag den 9 maj på St Andrews.
Matchen bäste spelare enligt Blackpoolredaktionen: Tom Ince
