Frågorna blir bara fler och fler
Bolton står inför ett vägskäl. Ska klubben ta in en ny tränare med en annan sorts fotbollsfilosofi, eller ska Sams ersättare vara av samma slag som han själv? Fortsätta på den inslagna vägen med hård fysiskt spelande fotboll eller ta in en ny tränare med en annorlunda fotbollsideologi? Hur ska Bolton gå tillväga egentligen?
Få Premier Leagueklubbar har haft en sådan säkerhet som Bolton haft i Sam Allardyce. Visst, Manchester United har sin Sir Alex Ferguson, Arsenal har sin Arsené Wenger. Men detta är trots allt två klubbar som egentligen ska vara på en totalt annan nivå än Bolton. Bolton, som troligen skulle ha varit en medelmåttig Championshipklubb alternativt League Oneklubb utan Sam, måste nu se över detta noga och se till så att allt Sam byggt upp inte kommer att raseras på en gång.
Då Sam tog över Bolton i oktober 1999 var det en klubb i kris han tog kontroll över. Spelare såldes åt alla håll för att kunna få ihop med nog mycket pengar för att slippa gå i konkurs. Bolton var en klubb i fritt fall på den tiden, spelandes i dagens motsvarighet till The Championship. Få, om ens någon, trodde väl då att Big Sam skulle föra Bolton upp till kampen om Champions Leagueplatserna 8 år senare. Men nu gjorde han det och ska ha allt beröm som är möjligt över detta. Men hur långt kunde han ha nått med Bolton om han fortsatt?
Jag tror ärligt talat att vi kunde ha nått en Champions Leagueplats inom fem år om han hade fortsatt vara manager. Med den utvecklingskurva laget har haft under de senaste åtta åren så skulle en tredje eller fjärdeplats inte alls vara någon omöjlighet. Under Sams styre har laget blivit starkare för varje år och klubben har kunnat locka till sig bättre och bättre spelare samt kunnat utveckla fler och fler talanger.
Precis som han själv säger så är grundförutsättningarna i klubben mycket goda och de är enbart på väg uppåt. Frågan är vilken manager som är bäst för just Bolton i dagsläget? Ska den assisterande tränaren under Sams styre, Sammy Lee, ta över eller ska hjälptränaren Ricky Sbragia få förtroendet, ska båda få träna laget tillsammans eller söker Bolton en tränare från något annat håll?
Under de kommande två sista matcherna av säsongen så ser det i alla fall ut som att både Sammy Lee och Ricky Sbragia kommer att få träna laget tillsammans och därmed dela på ansvaret att leda laget till en Uefacupplats. Men detta lär nog bara vara en tillfällig lösning, eller ska dessa två Boltonfigurer få fortsatt förtroende även under nästa säsong?
Hur dessa två avslutande matcher kommer att sluta tror jag avgör ifall någon av Ricky eller Sammy blir Sams efterträdare. Men låt säga att det inte blir någon av dessa, ponera att det blir någon som inte har någon anknytning till klubben alls. Vem skulle det i sådana fall bli?
En annan viktig punkt nu när Sam har avgått är spelarna. Hur kommer de att reagera, kommer de att kunna behålla fokus, eller blir de totalt håglösa. Stjärnorna sedan, vad kommer att hända med dem? Lär vi få se en massflytt ifrån Bolton i sommar eller kommer laget att svetsas samman mycket mer av detta? Frågorna bara myllrar, och än så länge finns inga givna svar på någon av frågorna.
En sak är dock säker Sam har avgått. En era är över. En ny lär ta vid. Frågan är hur Bolton kommer att se ut då?
