Bolton kryssade emot Sporting
Bolton hade länge ledningen efter att McCann nätat i den första halvleken, men under andra halvlek kunde Vukcevic ge portugiserna ett kvitteringsmål och därmed fördel inför returen.
Den alltid lika givne Jussi skadade sig under uppvärmningen till matchen vilket gjorde att den relativt oprövade Al-Habsi fick ta hans plats med kort varsel. Men han gjorde det mycket bra, som alltid, i matchen och var sannerligen den mer sysslolösa av de två målvakterna under matchen i sin helhet. Hans första bollkontakt kom efter cirka tre minuter då Tiui avlossade ett tamt lågt skott som inte besvärade omaniern nämnvärt.
Därefter började Bolton ta över matchen mer och mer. Hunt slog bland annat ett fint inlägg emot Taylor som Patricio i mål var tvungen att ingripa på. Matchens första riktiga måltillfälle kom efter cirka en kvart då Helguson sånär kom ensam emot Patricio, men en aningen tilltrasslad situation där Patricio tar bollen utanför sitt eget straffområde och domaren låter spelet fortgå gjorde att det hela blev sörja. Det kom helt enkelt av sig.
Men Bolton fortsatte trots detta att vara det något bättre laget och mycket riktigt kom målet efter 25 minuter då Hunts frispark blev skarvad av Helguson så att Taylor kunde avlossa ett skott, men bollen blockerades och hamnade till slut hos McCann som kunde stänka dit bollen. Ett typisk Boltonmål helt enkelt. Sporting höll på att kvittera kort därefter då Moutinho sköt strax över ribban. Men med en lättnades suck kunde Boltonspelarna fortsätta sitt manövrerande på planen och fortsätta vara fadder åt dirigentpinnen.
Bolton kom ut i andra halvlek med en tydlig tanke; tappa inte det här och gör gärna fler mål. En tanke som de allra flesta, för att inte säga alla, lag har i samma situation. Alltså en på sätt och vis likgiltig inställning. Nåväl, Helguson var mycket nära att utöka ledningen då han fick bollen i ribban efter ett sedvanligt framspel av den gode Davies.
Men Sporting såg ut att ha en hyfsat god koll på Boltonspelarnas erövringståg och redde ut den västa stormen med alla segel intakta. Så pass väl att de kunde kvittera med drygt 20 minuter på klockan kvar att spela. Vukcevic kunde fyra av ett intressant skott som till slut hamnade bakom en till synes chanslös Al-Habsi. Detta var illa, inte heller särskilt rättvist.
Den sista delen av matchen spelades av utan några otroliga sekvenser med undantag ännu en chans för Vukcevic, men denna gång vann Al-Habsi. Matchen vanns dock inte av någon även om Sporting har ett mycket bra utgångsläge inför returen. Det vill sig till att för Bolton att spela klart mycket mer fysiskt då. Trots att Bolton under långa stunder var det bättre laget kunde man inte behålla ledningen, kanske signifikativt för Bolton denna säsong.
- Jag tyckte att vi verkligen dominerade matchen. De skapade inte många chanser även om deras mål var ett exceptionellt fint skott. Det faktum att vi inte vann var tråkigt men prestationen på planen var verkligen inte det, speciellt emot ett sådant bra lag, sade Megson angående matchen.
Angående Jussis skadad hade han också en del att säga, liksom han hade om Uefacupen i sin helhet.
- Jussi kände av en smärta i nederdelen av ryggen under uppvärmningen till matchen och med många matcher framöver så ville vi inte ta några chanser.
- Uefacupen är verkligen inte distraherande för oss i Premier League men Premier League är alltid vår högsta prioritet. Även om vi kommer att fokusera på den andra matchen emot Lissabon, så är matchen emot Wigan på söndag ännu viktigare.
Mål: McCann 24', Vukcevic 69'
Bolton: Al Habsi, Hunt, AoB, Cahill, Gardner, Campo (Teymourian 84), Davies, JoB (Guthrie 67), McCann, Taylor, Helguson (Giannakopoulos 55).
Sporting: Rui Patricio, Abel (Romagnoli 46), Tonel, Anderson Polga, Grimi, Veloso, Bruno Pereirinha, Joao Moutinho, Izmailov (Gladstone 85), Vukcevic, Tiui (Adrien Silva 79).
