Inför: Sunderland - Bolton
Bolton åker till bortamatchen mot Sunderland med tre segrar på de fyra senaste matcherna, och tar sig där an Sunderlands stolthet som på sina fyra senaste matcher har en vinst och tre förluster. En lurig match för Wanderers del väntar alltså, mot ett lag som underpresterat på sista tiden.
Sunderland var inför säsongen ett lag som jag (liksom många andra) trodde skulle lämna den absoluta bottenstriden och ta några kliv uppåt i tabellen. Nyförvärv som Steed Malbranque, Anton Ferdinand, El-Hadji Diouf (från Bolton) och inte minst Djibril Cissé gjorde att man med all rätt spände bågen lite högre. Hittills får man nog säga att det gått sämre än väntat. Laget placerar sig på 17:e plats i tabellen, en poäng före lokalrivalen Newcastle under strecket. Dock ska det tilläggas att serien är oerhört jämn, och att man vid seger kan avancera rejält i tabellen. Vad man kan vara överens om är att Sunderland har en stor potential i laget. Spelare som tidigare nämnde Malbranque, Diouf och Cissé bidrar med spetskvalité som många lag i Premier League gärna förfogat över. Dessutom har man i Kieran Richardson en mycket duglig mittfältare som kan göra det lilla extra.
Lördagens möte kommer självklart bli extra intressant eftersom att El-Hadji Diouf i somras lämnade Bolton för Sunderland. Diouf klargjorde tidigt att han skulle lämna Bolton, och allra helst för ett icke-engelskt lag. Han skulle i vart fall inte representera något mitten/bottenlag var tanken. När värvningen blev offentlig var det inte utan att man höjde på ögonbrynen som Boltonsupporter. Att han valde att gå till Sunderland som placerade sig ett pinnhål före Bolton i fjolårets Premier League tabell stämde kanske inte direkt in med vad han hade för ambition. Diouf har dock haft en tendens att bjuda på kovändningar tidigare i karriären, så helt chockad blev man kanske inte. Dock ska det tilläggas att han var mycket populär i Bolton (undertecknad gillade helt klart senegalesen), och han är en mycket duktig fotbollsspelare med en sylvass offensiv repetoar när han är på rätt humör. Hur som helst kommer Sunderlandmatchen bli något rejält att bita i för vårt formstarka Bolton.
För Boltons del slutade senaste matchen med en fin 3-1 seger över Middlesbrough borta. Två tidiga ledningsmål i första halvlek gav laget den boosten man behövde för att bärga tre poäng. Efter Boros reducering i mitten på andra halvlek spreds en viss oro, men den jagade Johan Elmander snabbt bort med sitt 3-1 mål minuten efteråt. Svenskens segermål gav Bolton sin tredje seger på de fyra senaste matcherna, och Wanderers känns klart på gång. När samtliga lagdelar fungerar så bra som de gjort i större delen av de fyra senaste matcherna så är vi tuffa att komma åt. Dock krävs det att vi gör jobbet till 100% och aldrig tummar på några detaljer i spelet. Inför matchen mot Sunderland känns det som att försvaret kommer få en nyckelroll. Det gäller för våra mittbackar, Gary Cahill och Andy O'Brien, att få rejält grepp om Sunderlands anfallsduo Cissé och Kenwyne Jones. Våra ytterbackar (Gretar Steinsson och Jlloyd Samuel) kommer gå en tuff matchen-i-matchen mot Steed Malbranque och Richardson. Med tanke på hur försvaret sett ut de senaste matcherna så har jag goda förhoppningar om att vi ska kunna gå segrande ur de flesta av dessa matcherna. Hursomhelst så känns det livsviktigt att vi vinner de här duellerna. Framåt kommer det som vanligt handla mycket om att bollarna från mittfältet levereras längs med marken så att Elmander och Kevin Davies får något annat än luftpastejer att jobba med. Förhoppningsvis kan även Matthew Taylors fina målform hålla i sig, och i så fall ge oss minst ett vackert mål.
Som svensk hoppas man såklart på ett svenskmöte i matchen (det är ganska sällsynt i Premier League nuförtiden), men att Rade Prica skall starta för Sunderland känns ungefär lika troligt som att det ska snöa i Skåne på julafton. Inte särskilt troligt med andra ord. Däremot har jag personligen stora förhoppningar på att Johan Elmander återigen skall göra en bra match, och kanske rentav ta på sig rollen som matchvinnare igen. Om så blir fallet får vi svar på imorgon eftermiddag på Stadium of Light i Sunderland.
Skador/avstängningar:
Bolton: Ricardo Vaz Té är skadad sedan tidigare. Nicky Hunt och Heidar Helguson är utlånade till Birmingham respektive Q.P.R.
Sunderland: Målvakten Gordon samt McCartney saknas för the Black Cats.
Bolton trolig startuppställning (4-5-1):
Jääskäleinen
Steinsson - Cahill - AoB - Samuel
Elmander - Muamba - Nolan - McCann - Taylor
Davies
- Viss reservation för att Ricardo Gardner samt Mustapha Riga eventuellt startar.
Sunderlands startuppställning mot West Ham (4-4-2):
Fulop
Bardsley - Nosworthy - Ferdinand - Collins
Malbranque - Whitehead - Reid - Richardson
Jones - Cissé
- Som Boltonsupporter hoppas man givetvis på att få återse El-Hadji Diouf, det känns dock tveksamt att det skall bli aktuellt från start.
Sunderland - Bolton
Var: Stadium of Light, Sunderland
När: Kl 16.00 svensk tid lördag 29/11
TV: Nja. I så fall LiveStream vid matchstart eller eftersändningen klockan 22.30 på Canal+ Sport2
Håll ögonen på: El-Hadji Diouf vs Bolton (om han nu får speltid)
Tipset: 1-1
