Liverpool – Bolton 3-0 (1-0)
På annandagen, på Boxing Day så åkte Boltons vitklädda spelare till Anfield för vad jag trodde skulle bli en tät drabbning mellan två lag i god form. Dock så skulle Albert Riera och inte minst Robbie Keane visa mig att det inte är så lätt att få med sig poäng på Anfield, trots att man försökte spela smart och defensivt.
Inledning
Boxing Day, en av de härligaste dagarna att skåda Premier League fotboll på. Stämningen otrolig, på alla arenor runt om i England, och allt jul-spektakel börjar lägga sig och nyåret närmar sig.
Och Boxing Day inleddes med att Manchester United knappt lyckades besegra Stoke i en match som visade sig ha mycket mer kamp och fult spel, än skönlir och en stekhet Cristiano Ronaldo. Dock så var Ronaldo inblandad i utvisningen som kostade Stoke poäng mot ett jagande United, som har ett par poäng upp till suveräna Liverpool.
Bolton Wanderers har på senaste tid visat mycket god form i Premier League. Man har överträffat förväntningarna på laget som väntades att vara långt nere i ligan efter att nu halva säsongen gått. Johan Elmander och Kevin Davies har skött sig riktigt bra de senaste matcherna och Gary Megson, ja han trodde i alla fall jag var ute som tränare för Bolton efter ett par mediokra matcher.
Men Bolton har skärpt sig, Johan Elmander har börjat producera och i stort sett hela laget har höjt sig ett snäpp om inte ett par.
Boltons startuppställning liknade mycket den som så ofta har fått starta denna säsong, dock en stor förändring. Och det var att den så behövlige Kevin Davies inte var med från start, istället flyttades Matt Taylor över på högerkanten och Jamaicanen Ricardo Gardner fick speltid från start på vänsterkanten. Gary Megson hade tydligen formaterat laget i en defensiv 4-5-1 uppställning med Johan Elmander ensam på topp.
Liverpool som trots allt inte fick sin guldgosse Fernando Torres till spel i denna match mot Bolton. Och dessutom så hade man tränaren ”Rafa” Benítez på läktaren, men det skulle visa sig gå vägen i alla fall, och det tack vare ett lysande spel från hela laget, men främst från en Robbie Keane. Som i denna match visade gamla goda Tottenham-takter.
Första Halvlek
Bolton startade som sagt defensivt men fick till en chans i den andra matchminuten då Ricardo Gardner och Kevin Nolan inte riktigt fick till det och det hela slutade med att den säkre José Reina lätt kunde plocka ner bollen i sin famn.
Bolton spelade smart i sitt försvarsspel och lämnade få ytor till de betydligt mer bollskickliga Liverpool spelarna. Dock, inte alls oväntat så pressar Liverpool bak Bolton redan från den femte matchminuten och den pressen skulle förbli halvleken ut.
Liverpool har mycket skickliga spelare på mittfältet såsom Albert Riera, Steven Gerrard och Xabi Alonso som lätt kan rulla runt bollen och skapa farliga målchanser ifrån i stort sett ingenting.
Och det var just Albert Riera framspelad av Steven Gerrard som skulle göra matchens första mål, då han efter en lång period av press mot Boltons mål lyckas nå först till bollen efter en hörna och Jussi har inte en chans och ser hur bollen ligger i nätmaskorna för första gången i denna match.
Liverpool spelar riktigt bra fotboll i den första halvleken och det är ett par tankar som flyger genom mitt huvud, en av dem lyder, kan detta vara Liverpools år?
Bolton spelar inte alls så bra som väntat och varje gång man försöker nå upp på Liverpools planhalva så är det som att en gigantisk mur håller de vitklädda spelarna borta från att ens komma nära straffområdet.
Efter den första halvleken så hade Bolton inte skapat ett dyft, medan Liverpool ångar på som det tåg de är.
Andra Halvlek
Bolton sätter in rutinerade och den så välbehövlige Kevin Davies direkt från start i den andra halvleken. Davies skulle visa sig betyda mycket för Bolton denna match och en ökning spelmässigt inföll i och med Davies medverkan på gräsmattan.
Och just Davies, var mannen som inte lyckades nå fram till bollen vid planhalvan, som då passerade vidare till Steven Gerrard och Gerrard gör det han ska i det läget. Avancerar framåt och väntar tills en Bolton spelare går på, och slår en fin passning till Robbie Keane som utan problem dunkar in bollen på Jussis högra sida.
Uppförsbacken var nu enorm för Bolton och den blev än större, för efter en frispark slagen mot Kevin Davies så startar Reina snabbt igång ett anfall och det tog inte lång tid förrän bollen låg i mål för tredje gången denna match, även denna gång var det Robbie Keane som dessförinnan tagit en löpning som särade på Boltons backlinje, och bollen rullades till Benayoun, slagen av Alonso som i sin tur lägger in bollen hårt längs marken in till en misstänkt offsidelöpande Keane som enkelt rullar in bollen i mål.
Nu var Megson tvungen att göra något och han valde att plocka ut Johan Elmander och Matt Taylor till förmån för Ebi Smolarek och Mustapha Riga.
Och Smolarek var den som skulle få Boltons bästa chans i den andra halvleken då han efter ett pass av Fabrice Muamba avancerade fram och sköt ett välplacerat skott strax utanför Reinas vänstra stolpe.
Och mer blev det inte på Anfield och Liverpool som befäster sin ledning i Premier League i och med denna solklara 3-0 vinst.
Sammanfattning
Megson hade inför denna match tänkt helt fel enligt mig med startuppställningen. Davies är given från start som alltid, och han borde ha satsat lite mer framåt från start och då Liverpool slog av på takten efter sitt 2-0 mål.
Men man ska inte klandra Megson, Bolton räckte helt enkelt inte till för ett mycket starkt Liverpool som trots den bittre Fernando Torres på läktaren lyckades besegra dagens svaga Bolton Wanderers. Inte mycket väsen av Johan Elmander, som så alltid får springa uppe på topp och i denna match en mycket otacksam roll för Svensken.
Nästa match blir mot Wigan, en match som inte får missas. Den matchen ska Bolton ta poäng i, och förhoppningsvis blir det tre friska poäng så att vi lyckas passera Wigan i tabellen.
Matchfakta
Liverpool-Bolton 3-0
Mål: Riera ’ 26, Keane ’ 53 samt ’58
Arena: Anfield
Publiksiffra: 43 548
Varningar
Liverpool: Agger
Bolton: Nolan, Steinsson, McCann
Domare: Alan Wiley
Liverpool: 4-4-2
Reina
Carragher, Agger, Hyypiä, Insua
Benayoun, Alonso, Gerrard (73), Riera (69)
Kuyt (76), Keane
Bolton: 4-5-1
Jääskeläinen
Steinsson, Cahill, Ao´B, Samuel (46)
Muamba, Nolan, McCann, Taylor (66), Gardner
Elmander (66)
Inhoppare
Liverpool: El Zhar (69), Leiva (73), Ngog (76)
Bolton: Davies (46), Smolarek (66), Riga (66)
