Kaptenen har lämnat Bolton-skutan
Kevin Nolan, hjärtat och själen i Bolton Wanderers, blev idag Newcastle Uniteds spelare.
Det är med vemod i kroppen som man idag tar emot nyheten att Kevin Nolan lämnat Bolton. Det som för blott två dagar sedan lät som en omöjlighet blev idag verklighet. Navet på Boltons mittfält och ledargestalten nummer ett i truppen fick alltså fri passersedel till Newcastle United för en blygsam övergångssumma på 46 miljoner svenska kronor. Jag kan inte i mina vildaste fantasi förstå hur Bolton kan gå med på att släppa sin lagkapten till en av sina huvudkonkurrenter till ett reapris. Visserligen har Kevin Nolan inte presterat sin bästa fotboll de senaste två säsongerna, men den potentialen vi vet att han besitter är enorm.
Kevin Nolan kom till Bolton Wanderers som 14-åring, och har sedan dess gått hela vägen genom juniorlagen upp till seniortruppen. Under Sam Allardyces ledning kom Kevin Nolan att blomma ut till en toppspelare i högsta ligan, och debuten i Englands U-21 landslag kom således som ett brev på posten. Sin bästa säsong noterades Kevin Nolan för 2003-2004 då han lyckades knoppa in 12 ligamål, vilket om inget annat understryker vilken kapacitet han besitter. Röster har höjts för att Nolan skall få chansen i ett seniorlandslag, men av det har det än så länge blivit intet. De senaste säsongerna har Kevin Nolan fått förtroendet som lagkapten, och förvaltat det på ett proffesionellt sätt. Han har alltid ställt upp för laget och varit lojal till 100%. Under de tuffa tiderna ifjol var han en av spelarna som gick i bräschen när kontraktet räddades. Nolans fysiska och psykiska närvaro kommer saknas i laget, spelare med hjärta växer sannerligen inte på träd. Vem kommer axla kaptensrollen nu? I min bok finns tre kandidater: Kevin Davies, Gary Cahill och Jussi Jääskelainen.
Hur Gary Megson har tänkt få ihop det här har jag svårt att se just nu. Med orden ''vi har en för tunn trupp i dagsläget'' gick Megson in i årets transferfönster. Hur man sedan kan välja att sälja sin lagkapten utan någon backup (sorry Mark Davies, jag vet för lite om dig) och därefter backa ur Veloso-affären med nytt, friskt kapital i backfickan gör mig både förvånad och besviken. Kommer du hinna värva någon spelare innan transferfönstret stänger, Gary Megson? Har du överhuvudtaget några kandidater som ersättare, nu när Veloso-affären tycks gå om intet? En etablerad Premier League-spelare SKALL ersättas med ett etablerat nyförvärv, ingen chansning alá Grzegorz Rasiak. Är det inte dags att släppa på tyglarna nu och försöka göra en rejäl satsning, i elfte timmen? Det blev ingen Morrison, ingen Bullard, ingen Denilson, och troligtvis heller ingen Veloso. För att få in kvalité måste man vara beredd att betala (förutom om man värvar spelare FRÅN Bolton, tycks det), och framförallt vid den här tiden på året.
Som avslutning kan man fundera tillbaka på de fina minnen Kevin Nolan har bjudit Bolton-fansen på genom åren. De två målen mot Leicester City på öppningsdagen säsongen 2001-2002 är klassiska, likaså hans avgörande mål mot Manchester United på bortaplan säsongen därefter. Hans senaste ligamål som kom mot Blackburn hemma i januari ifjol kommer också att finnas med när man i framtiden pratar Kevin Nolan-minnen. Allra mest kommer han att bli ihågkommen som talangen som gick den långa vägen, lyckades och gav allt för sitt Bolton. En kämpe, pådrivare, målskytt och passionerad lagspelare som har vunnit respekt hos alla som är involverade i Bolton. Tack för dina 345 framträdanden i Bolton-tröjan och dina 50 mål!
Lycka till i Newcastle Kevin, man kan inte annat än önska dig all framgång (utom i mars då vi stöter på varandra i fel dräkter).
