Bolton visade ordentlig styrka
Bolton presterade bättre och visade mer moral än på mycket länge då Middlesbrough fick åka hem ifrån Reebok Stadium efter att ha blivit slagna med 4-1 på lördagseftermiddagen.
Gary Megson valde som väntat att inte ändra särskilt mycket i startelvan, en förändring skedde ändock. Danny Shittu fick starta tillsammans med Gary Cahill i mittförsvaret på bekostnad av Sebastian Puygrenier som därmed förpassades till bänken. Shittu i all ära, men det var Ricardo Gardner som var planens gigant under de inledande minuterna. Han visade tidigt sin nytta igenom att lura bort Justin Hoyte och därefter delikat servera Kevin Davies som enkelt gjorde sitt tolfte mål för säsongen i den 8:e minuten. Briljant, minsann.
Gardner ja. Jamaicanens betydelse för Bolton igenom åren har för det mesta varit stor, men frågan är om han någonsin har varit mer offensivt produktiv än han varit under delar av denna säsong. Han visade på nytt sina offensiva förmågor då han spelade fram Johan Elmander som därefter brände sitt läge igenom ett tamt skott som Brad Jones enkelt greppade. Middlesbrough började därefter ta sig in i matchen efter den jobbiga starten. Då klockan hade passerat halvtimmen sköt Afonso Alves i stolpen och därefter gjorde Tuncay Sanli mål, lyckligtvis blev målet bortdömt för offside. Offside var det däremot inte då Gary O'Neil kunde kvittera i den 39:e minuten. Alves spelade fram Tuncay som i sin tur hittade åt O'Neil. Gästernas ledning varade dock inte särskilt länge, nej, endast fyra minuter. Taylor skickade in en djup frispark som sökte sig till Elmander, svensken spelade därefter fram Cahill som enkelt gjorde mål ifrån nära distans.
Till andra halvlek kom Southgates gäng ut med nytt mod. Tuncay var nära två gånger om under de inledande minuterna och en viss nervositet kunde anas hos Boltonsympatisörerna. Inte blev nervositeten mindre då Alves var ytterst nära att låta bollen smekas utav nätmaskorna. Alves var kort därpå framme igen, Steinsson gjorde ett misstag som gav utrymme för anfallaren att ta revansch på sig själv, lyckligtvis var Jussi Jääskeläinen på alerten och blockerade försöket.
En kvittering verkade desto mer sannolik än ett tredje mål för Bolton. Så fel det kan bli, eller rätt, med Boltonögon. Med mindre än en kvart kvar kunde Taylor smälla in en härlig projektil som definitivt punkterade matchen. Den ökända spiken i kistan levererade Gardner då han i den 84:e minuten gav Jones läge att på nytt sucka och hämta ut bollen ur målet. När således klockan tickade på och Alan Wiley till slut blåste av matchen, hade Bolton tagit en lysande 4-1 seger och visat att det kanske kan bli en fin avslutning på säsongen, trots allt.
- Det är inte bara Kevins målskytte, det är hans ärlighet och arbetsinsats, han vinner många bollar och skapar mycket mål. Den här säsongen gör han mer mål än vad han har gjort. Allt vi har sagt åt honom är att hålla sig framför mål. Vi hade vetskapen om att vi kunde vinna och resultaten gick våran väg så skulle det bli en enorm moralisk skjuts och så blev det, sade Megson angående Davies och Bolton.
- Vi måste vara realistiska och slå Hull hemma och om vi kan göra det så kan saker och ting vända. Men för att kunna göra det måste prestationen vara mycket bättre än idag. Vi släppte in riktigt billiga mål idag. Vi såg farliga ut framåt och skapade en hel del chanser men vi var dåliga åt det andra hållet, tyckte Gareth Southgate om vad han just upplevt.
Domare: Alan Wiley
Mål: Davies 8', O'Neil 38', Cahill 44', Taylor 78', Gardner 84'
Publik: 20 819
Bolton: Jääskeläinen, Steinsson, Cahill, Shittu, Samuel, Taylor, Muamba, McCann, Gardner, Elmander (Basham 83), Kevin Davies.
Middlesbrough: Jones, Hoyte, Wheater, Huth, Pogatetz (Taylor 36), Downing, O'Neil, Sanli, Bates, Aliadiere (Emnes 74), Alves.
