Oavgjort på Reebok Stadium
Skulle Aston Villa äntligen vinna en match, eller skulle Bolton visa sig bli en alldeles för hård nöt? Svaret blev inget utav de tu, men väl en poäng efter en kvittering av Tamir Cohen under andra halvlek. En poäng som kan visa sig bli värdefull i slutändan.
Det var en trevlig och händelserik batalj emellan lördagens två kombattanter på Reebok Stadium. Båda lagen skapade en hel del målchanser, vilket mynnade ut i en rättvis poäng vardera, men det var Bolton som öppnade matchen bäst. Johan Elmander kunde sånär nå Kevin Davies inspel, bara för att se Brad Friedel framrusandes istället i den tredje matchminuten. Nåväl, nytt mod för svensken som skapade en fin frispark åt Bolton då han blev fälld på ett regelvidrigt sätt kort därpå. Gavin McCann stegade upp för att slå den, slog den, och fick se bollen susandes strax utanför målburen. Detta lovade gott.
Den inledande Boltonfrenesin avtog dock allt efter minuterna avverkades, vilket gav upphov till Villas första chans. Ashley Young och Emile Heskey samarbetade vackert, fann James Milner som fick se en irländare med namn Andy O'Brien ivägen för hans skott. Villa hade emellertid mer att ge. Både Gareth Barry och Stilian Petrov avfyrade skott, de bådas möjligheter grusades dock då Boltonspelare agerade mänsklig sköld.
Mer Bolton. Fabrice Muamba hade en utmärkt möjlighet att göra mål för hemmalaget, Davies hittade fram till Taylor som i sin tur fann Muamba, som sedermera misslyckades i och med Friedels jättelika närvaro. Taylor försökte därefter. En frispark är alltid farlig då Taylor är i närheten, så även den han slog i slutet av första halvlek, men hela vägen in i mål hittade den inte. Davies försökte även han, J'Lloyd Samuel fann den landslagsaspirerande anfallaren, som därefter fann Friedels famn med sitt avslut. Med den senaste tidens möjligheter var det därför en aning oväntat att Villa kunde ta ledningen. Oväntat, men verkligt. Young tog hand om bollen och slog ett insvepande inlägg där ingen kunde hindra bollen ifrån att rulla in i mål. Samuel försökte kvittera ett par moment efteråt, det gick däremot inte som han ville.
Andra halvlek och ett revanschsuget Bolton. I rättvisans namn fick Bolton en kvittering efter cirka en timme då den skadedrabbade israeliske mittfältaren Tamir Cohen enkelt satte bollen efter ett fint samarbete emellan Taylor, Elmander och O'Brien som föregick målet. Vackert så. Nu var det jämt. Cohen var ögonblick senare inblandad i en straffsituation som kan diskuteras. Barry puttade, för att använda sandlådetermer, ned Cohen innanför straffområdet, domare Lee Probert friade däremot. Något han gjorde, eller inte, rätt i.
John Carew hade varit relativt tystlåten under matchens gång, men under slutet av matchen fick den storväxte norrmannen ett fint läge. Han avlossade ett farligt skott som hamnade alldeles utanför Jussi Jääskeläinens målbur. Lyckosamt.
Elmander skulle med sju minuter kvar av ordinarie matchtid få sin slutgiltiga chans. McCann fann Davies som hittade åt svensken, men det ville sig inte idag heller. Avslutningsvis hade Nicky Shorey en fin framspelning till Carew som tvingade Jääskeläinen att styra bollen över ribban vilket blev det sista anmärkningsvärda ifrån helgens drabbning. Ett resultat som varken stärker eller försämrar Bolton egentligen, om något stärker det Cohens självförtroende ändock och det kan han behöva.
- Det här resultat hjälper oss och ännu en vinst borde se till att vi stannar. Vi presterade okej idag utan att spela någon champagne-fotboll. Vad vi gjorde bra var att vi gav allt. Det var ett härligt mål och förhoppningsvis kan Tamir komma in i det hela och jobba vidare. Han har haft en dålig säsong med hans ögon sett, sade Gary Megson.
- I termer av den eftertraktade vinsten hoppas jag att den väntar runt hörnet. På det stora hela har jag varit mycket nöjd över laget och vi spelar bra överlag. Det var en besvikelse att släppa in målet men vi har vunnit en poäng emot Everton och återtagit femteplatsen, berättade Martin O'Neill.
Domare: Lee Probert
Publik: 21 709
Mål: Young 43', Cohen 60'
Bolton: Jääskeläinen, Samuel, Cahill, O'Brien (Puygrenier 78'), Steinsson, Taylor, McCann, Muamba, Cohen (Basham 87'), Davies, Elmander.
Aston Villa: Friedel, Shorey, Knight, Davies, Cueller, Young, Petrov, Barry, Milner, Carew, Heskey (Delfouneso 76').
