Säsongsbedömning 08/09 - Mittfältarna
Premier League-säsongen 2008/2009 har nyligen skrinlagts, och därför är det nu hög tid att risa och rosa spelarinsatserna i Bolton från året som gått. Under veckan kommer lagdel för lagdel att betas av och betygsättas, och nu har turen kommit till lagets motor - mittfältet.
Mittfältarna
Fabrice Muamba
Den engelske U-21 landslagsmannen kom till Bolton från Birmingham förra sommaren. Med ett rykte om sig att vara den nye Vieira och med en skolning från Arsenals ungdomsakademi var givetvis förväntningarna och förhoppningarna höga. Äntligen hade kanske laget fått den mittfältstyp som saknats. Men icke. Muamba är mer en rivig innermitt än en playmaker, och noll mål när man startat i stort sett samtliga matcher är inte godkänt. Förhoppningsvis kan Muamba få en kick av det stundande U-21 EM:et i Sverige och ta med sig lite spanska passningskunskaper till Bolton. Bättre upp, Fabrice.
Betyg: 5/10
Matthew Taylor
I det allmänna livet brukar man prata om gyllene generationer. För Boltons del kan vi snarare prata om det ''gyllene transferfönstret'' från vintern 2008 då spelare som Cahill, Steinsson och just Taylor värvades in. Samtliga dessa värvningar har slagit extremt väl ut. Matthew Taylor har vuxit enormt sedan ankomsten till Bolton och verkar trivas bra med sin speltid och sina ansvarsområden. I år har engelsmannen gått framåt både i det offensiva och det defensiva, vilket det var lite sisådär med för ett och ett halvt år sedan. I statistikväg har Matthew Taylor lirkat in tio mål (fantastiskt bra för en vänsterytter) och spelat fram till fem mål. Mycket bra med andra ord. Fortsätter Taylor i den här stilen bör Capello hålla ett öga på honom, det kryllar inte av skickliga vänsteryttrar i England. Gjuten på vänsterkanten.
Betyg: 8/10
Joey O'Brien
Irländaren som slog igenom under Sam Allardyce har tråkigt nog varit skadedrabbad i år igen. Det känns som att man aldrig riktigt hinner se O'Briens fulla kapacitet på innermittfältet innan han blir skadad igen. I år startade han relativt lovande och gjorde bra matcher i början för att därefter bli skadad igen. Därefter var Joey O'Brien skadad året ut. Trots att han endast spelade ett fåtal matcher lyckades han mäkta med två assist, vilket får ses som ok. En O'Brien i gammal storform hade varit oerhört nyttig på Boltons mittfält, men nu är frågan hur mycket tålamod Gary Megson har med denne. Blir han kvar, eller försvinner han?
Betyg: 4/10
Ricardo Gardner
En sann trotjänare. Gardner kom till Bolton 1998 och har sedan dess gjort stabila insatser år efter år. Vänsterback, vänsterytter och innermittfält har varit Gardners olika positioner och i år har han främst huserat på mittfältet. Oftast som avbytare. Gardner hade inför årets säsong inte gjort ett mål sedan 2002 men lyckades få igång sin målfabrikation. Stundtals var han lagets bästa spelare och bidrar alltid med vilja, snabbhet och finess. Jag kan tycka att Gardner är för bra för att hållas utanför laget. Problemet är att det är svårt att veta vart han ska stoppas in någonstans. Kanske blir det ett steg tillbaka på vänsterbacken på bekostnad av Samuel? Gardner har en bättre offensiv, men är lite svagare i postionsspelet. Hur som helst är Ricardo Gardner en institution i Bolton som är högt uppskattad av fansen.
Betyg: 7/10
Mark Davies
En talang av stora mått. Anlände från Wolves i vintras och gjorde avtryck direkt. Snabb, bra tillslag och finessrik. Egenskaper som saknats i Bolton. Spelar ganska moget trots sin ålder (född 88), och kan säkert bli en överraskning till nästa säsong. Jag ser gärna honom både som innermittfältare och högerytter. Tyvärr drabbades Davies av en knäskada som höll honom borta i två månader, men det som uppvisades innan dess ger hopp inför framtiden. Comebacken i slutet av säsongen var även den lovande.
Betyg: 6/10
Gavin McCann
McCann är en mycket speciell spelare. Stundtals kan man undra om han hade platsat i Boltons reservlag, medans han stundtals spelar bländande fotboll. Om man säger som så här: Gavin McCann hade inte passat in i Barcelona. Så länge han får springa runt och vara en pina för motståndarna och riva, slita och tackla är han fantastisk. Så fort han ska slå ett uppspel eller får bollen i eget straffområde blir man rädd. Gavin McCann är en slåttermaskin som trivs bäst utan boll. Dock har McCann i år varit betydligt jämnare än tidigare och var Boltons bästa innermittfältare under året som gick. Med en offensiv kreatör vid sin sida kan McCann växa ännu mer nästa säsong.
Betyg: 6/10
Tamir Cohen
Israelen har haft det ganska tufft sedan ankomsten till Bolton. Starten var lovande (mål mot Liverpool i sina första matcher) men skadorna har stött som spön i backen därefter. I år jobbade Cohen med rehab under stora delar av året och var egentligen inte spelklar förrens de sista omgångarna. Då fick han chansen och tog den. Mål i sin första match från start och överlag överraskande bra insatser var glädjande. Frågan inför nästkommande år är huruvida det finns plats för Cohen? På vänsteryttern finns två spelare (Taylor & Gardner) framför honom och han känns inte som en innermittfältare. Jag har dock inget emot att bli överbevisad. Plus i kanten till israelen som under året valt att klippa bort Ramos-frillan och satsat på en kortare, mer brittisk variant.
Betyg: 4/10
Chris Basham
Årets stora överraskning! Fick chansen mot Arsenal i vintras när Gretar Steinsson var avstängd och avklarade sin debut med bravur. Har sedan dess fått chansen på olika positioner och passar nog bäst på mittfältet. Som innermittfältare har han stundtals överglänst betydligt mer meriterade Muamba med finess och smarta lösningar med bollen. Extremt kul att han i år fick göra sitt första Premier League-mål mot Chelsea borta. Redan nu en uppskattad spelare bland fansen som man kan hoppas mycket på framöver.
Betyg: 6/10
