Säsongskrönika - Bolton - 2008/2009
En säsong är avklarad och en ny står skymtar någonstans längre fram. Hur var egentligen Boltons säsong 2008/2009?
Det som varit Boltons största kännetecken den gångna säsongen är ojämnheten. Laget har presterat väldigt bra fotboll i vissa matcher, för att i vissa matcher falla igenom totalt och presterat långt under normal kapacitet. Mot slutet av säsongen stabiliserades resultaten något och laget spelade ett antal oavgjorda matcher, men utan att för den sakens skull prestera någon större fotboll.
Det hela kickade igång i augusti 2008 med hemmapremiär mot Stoke. Redan efter en halvlek såg det väldigt bra ut, och Bolton kunde tillslut segla ifrån och vinna med 3-1. Johan Elmander fick göra mål i debuten för sin nya klubb och nyförvärvet från Birmingham, Fabrice Muamba, var bäst på plan. Men säg den glädje som varar. Redan i andra matchen mot Newcastle på bortaplan var olyckan framme och både Elmander och Matthew Taylor blev långtidsskadade i 0-1 förlusten. Detta blev starten på en tung period med sviktande form och resultat. Förluster mot Manchester United, Arsenal, Tottenham och Everton i september och oktober gjorde att Bolton placerade sig under det förhatliga nedflyttningsstrecket inför hemmamatchen mot Manchester City.
Jag är beredd att hävda att säsongens viktigaste seger var den mot just Manchester City. Efter en tung första halvlek kom Bolton igång i andra och Ricardo Gardner och Richard Dunne (vem annars?) hjälpte laget till tre viktiga poäng. Det här skulle visa sig bli starten på säsongens klart bästa månad, nämligen november. I tur och ordning besegrades nämnda Manchester City (2-0), Hull (1-0), Middlesbrough (3-1) och Sunderland (4-1). Enda smolken i bägaren var förlusten mot Liverpool med 0-2, men att kräva en seger i en match av den kalibern är att ta sig vatten över huvudet. Nåväl, laget låg på sjunde plats i månadsskiftet november-december och Gary Megson blev välförtjänst utsedd till ''Månadens Tränare''.
Tråkigt nog lyckades inte laget att konservera formen från november under december, och ett par tunga förluster trillade in på kontot. Värst var hemmaförlusten mot Wigan som normalt sett är ett lag som Bolton ska kunna besegra på hemmaplan. Häftigare var då hemmamatchen mot Portsmouth då laget ledde med 2-0 efter tre (!) minuter! Maken till start har sällan skådats på Reebok Stadium. Januari skulle även det bli en månad med varierande resultat både på och vid sidan av planen. På plan inkasserades tunga sista-minuten-förluster mot Manchester United och Arsenal, medan poäng ordnades i matcherna mot Blackburn och Tottenham. Vid sidan av planen fick vi ta farväl av vår lagkapten och trotjänare, Kevin Nolan, som värvades av Newcastle, och på pluskontot fanns värvningarna av Mark Davies, Sebastien Puygrenier och Ariza Makukula. Bästa värvningen i den här trion var tveklöst Mark Davies.
Bolton fortsatte att leverera ojämna prestationer i februari då man förlorade mot Everton, men lyckades besegra West Ham. Kontrasten till den tidigare säsongen var dock påtaglig. Vid samma tidpunkt under våren 2008 låg laget riktigt illa till och Bolton var i stort sett klara för The Championship innan man fick ordning på grejerna. I år låg man i ingenmansland från januari och framåt, och kunde således koncentrera sig mer på att plocka placeringar än på att undvika nedflyttning. Förhoppningarna fanns att laget skulle kunna placera sig på topp-tio, och efter vinsten mot krislaget Newcastle (1-0) var Bolton innehavare av den tionde platsen i tabellen. Dessvärre ''slarvade'' man bort poäng mot Stoke (0-2), Fulham (1-3) och WBA (1-1), vilket gjorde att man tappade mark i tabellen.
April är troligtvis den månad som på bästa sätt symboliserar Boltons säsong 2008/2009. Vinst mot Middlesbrough (4-1), följdes upp med förlust mot Chelsea i en helt otrolig match (3-4) då laget kom tillbaka från ett 0-4 underläge. Förlust blev det även mot Portsmouth (0-1) då laget inte hade ett enda avslut på mål, för att slutligen avslutas med ett starkt kryss hemma mot Aston Villa (1-1). Snacka om att blanda och ge. Resultatmässigt sett var det därför skönt att Bolton i maj avslutade säsongen med tre oavgjorda på de fyra sista matcherna. Prestationsmässigt var det inte alls lika skönt, då laget inte presterade någon större fotboll i någon av de sista matcherna. I och med förlusten mot Manchester City i sista omgången (0-1) slutade laget på en godkänd trettonde plats i tabellen.
Vad krävs då för att laget ska bli mer stabilt och prestera jämnare resultat? Som jag ser det handlar det om att få in kvalitetsspelare på vissa positioner. En riktigt bra mittback bredvid Gary Cahill känns som prioritet nummer ett. En frejdig vänsterback hade gjort försvaret än mer komplett. På mittfältet behövs en central mittfältare med offensiva/kreativa kvalitéer som kan dirigera Boltons offensiv och hitta Davies/Elmander med annat än långbollar. Eventuellt hade pengar kunnat läggas på en striker i ordets rätta bemärkelse och en högerytter med lite rutin under bältet. I övrigt tycker jag att Bolton är välbesatt på många positioner. Lite spetskvalité hade dock gjort det hela mycket roligare.
Truppen är i dagsläget för tunn, och det faktum att Bolton använde sig utav blott 22 spelare (inräknat Nolan och Helguson som sedemera såldes) under säsongen visar att laget är i skriande behov av förstärkningar. Laget behöver såväl breddas som spetsas. Frågan är vilka spelartyper Gary Megson söker efter just nu? Indikationer under början av Silly Season visar på att mittfältspositionen är den position som prioriteras högst, vilket känns sunt. Lyckas Bolton knyta till sig två-tre kvalitetsspelare i centrallinjen så ser det som tidigare nämnt riktigt intressant ut. Silly Season-karusellen snurrar igång på riktigt den förste juli, och därefter lär det hända saker för Boltons del.
En säsongskrönika är dock inte en säsongskrönika om man inte tar upp lite utav de intressanta, roliga, konstiga och märkliga som inträffat under säsongen. Därför kommer här en lista på:
Säsongens match:
Chelsea - Bolton 4-3
Visst, det känns kanske konstigt att ta upp en förlust som årets match. Men alla vi som såg matchen vet vad jag pratar om. Hopplöst underläge med 0-4 en bit in i andra halvlek förbyttes snabbt till 3-4 reducering och Bolton-press. Hade Gary Cahill kvitterat till 4-4 på övertid så hade jag troligtvis löpt amok i min hemstad.
Säsongens överraskning:
Gary Cahill
Många spelare har överraskat positivt på mig i år, men Gary Cahill står i en klass för sig. Har han gjort en enda dålig minut i år? Belönades välförtjänt med en landslagsplats i början av juni.
Säsongens mål:
Gretar Steinsson (mot Stoke i premiären)
Snacka om drömmål. Islänningen Steinsson står oftast för hjärta, vilja och stenhårt jobb men fick på sitt livs träff i premiären mot Stoke. Bollen satt fantastiskt snyggt i krysset, och Steinsson var lika glad som förvånad.
Säsongens farväl:
Kevin Nolan
En av Boltons största spelare och trotjänare någonsin. Nolan presterade inte lika bra fotboll under sin sista tid i Bolton som har gjorde under den första, men personifierade i mångt och mycket allt som Bolton står för.
Säsongens märkligaste:
Mustapha Riga (inbytt och utbytt i samma match)
Riga har sannerligen inte haft en lätt start i Bolton. Gary Megson tycks inte tro särskilt mycket på holländaren, och gav Riga det tveksamma nöjet att bli inbytt och utbytt i samma match (Arsenal borta). Riga ska dock ha cred för att han inte gnällde om incidenten i pressen.
Säsongens tabbe:
Andy O'Brien (Fulham hemma)
Andy O'Brien (som förövrigt hade en tung säsong) lyckades med konststycket att runda sin egen målvakt och därefter servera en Fulhamspelare öppet mål en bit in i första halvlek. I andra halvlek var godisbutiken fortsatt öppen, och Andy O'Brien bjöd ånyo Fulham på ett mål. Tung dag på jobbet, Andy.
Säsongens skada:
Joey O'Brien
Är han inte alltid skadad?
Säsongens citat:
Ebi Smolarek
- I don't know what I'm doing here, sa Ebi Smolarek till en reporter på frågan om vilken position han spelade på i laget. Behöver det tilläggas att Gary Megson och Smolarek inte kom överens?
Säsongens målgest:
Kevin Davies (Tottenham hemma)
Vad hände egentligen, Davo? Spelade du trumpet? Spelade du ett orientaliskt instrument? Försökte du dig på en sengalesisk dans? Har Ricardo Gardner lärt dig lite reaggae-steg? Erkänn att Davies känns mer som en ''Ralf Edström'' än en ''Obafembi Martins'' när det kommer till målgester.
Säsongens smeknamn:
Gary ''Ginger Mourinho'' Megson
Rödhårige Gary Megson tar hem titeln i den här tävlingen i tuff konkurrens med Gavin ''Toilet'' McCann, Ricardo ''Bibi'' Gardner och Ebi ''Hasch-Bomber'' Smolarek. Förklaringen till Gary Megsons smeknamn är nog en blandning mellan hårfärgen och tränarkunskaperna. Ironiskt sett alltså.
Med detta vill jag passa på att önska er alla en trevlig sommar som förhoppningsvis innehåller sol, bad och bra nyförvärv till Bolton!
