bosjo summerar: Februari
Februari är ju oftast årets klart kortaste månad, och i och med att matchen mot Newcastle, som skulle spelats i helgen, blev flyttad då motståndarna kvalificerat sig till ligacupens final så blev det inte mycket fotboll för BHAFC.
Tre matcher spelades i alla fall i Premier League. Bottenlaget Bournemouth besegrades med knappa 1-0 på hemmaplan, efter att Mitoma knoppat in ett inlägg från Sarmiento i slutminuterna. Även om Bournemouth inte saknade chanser borde Brighton gjort ett par, tre mål redan i första halvlek, men bolluslingen ville inte in. Deniz Undav drömmer förmodligen fortfarande mardrömmar om en trippelchans efter några minuter då han från 7-8 meter först prickade en liggande försvarare, sedan målvakten, och till sist ena stolpen; allt inom några få sekunder.
I matchen mot Crystal Palace fortsatte målmissarkavalkaden, i synnerhet Mac Allister kunde ha varit tremålsskytt med lite mer precision och/eller tur. Och Estupiñàn kunde ha gjort sitt första mål för klubben om inte om VARit. Till slut spräckte March nollan, men tyvärr räckte det bara till oavgjort sedan Sanchez gnidit in handskarna med såpa i stället för klister, och tappat ett inlägg mitt framför en palace-spelare — det kändes varken nödvändigt eller följdriktigt.
Slutligen förlorade vi mot Fulham på ungefär samma sätt — Brighton dominerade matchen totalt, fick bland annat två mål bortdömda för offside, två straffsituationer bortviftade och missade mängder med chanser. Men så i slutminuterna springer två spelare ihop på mittfältet, Fulham kontrar och en just inbytt Fulhamanfallare skickar bollen förbi Sanchez; en bra prestation, visst, men det kändes inte helt rättvist sett med brightonögon.
Domarinsatserna har rört upp en del känslor. Den största snackisen under månaden var naturligtvis det ovan nämnda VAR-ingripandet vid Estupiñàns bortdömda mål; det visade sig nämligen att VAR gjort fel, den försvarande spelarens position vid offsidebedömningen räknades från fel spelare, och målet skulle ha godkänts. Brighton fick en officiell ursäkt, den felande funktionären fick några matchers avstängning, eller vad det nu kallas, men de två poäng som misstaget kostade får man naturligtvis inte igen.
Efter matchen mot Fulham, där Roberto de Zerbi lyckades prata till sig ett rött kort, var han mycket kritisk mot den engelska domarkåren. Sådant brukar inte tas väl upp av Premier league, men i skrivande stund är det oklart om han kommer att få en avstängning, och i så fall hur lång den skulle bli. Personligen tycker jag att Brighton borde ha lite kredit i domarfrågor efter den dundergroda som jag beskrev ovan.
Javisst, ja; det har ju spelats FA-cup också. Stoke, som för ögonblicket ligger på en undanskymd plats i the Championship, stod för motståndet. En ganska jämn match vanns med 1-0, sedan Dunk hittat Mitoma med en perfekt passning, som han vidarebefordrade till Ferguson, som knappast kunde få ett lättare mål att göra. I kvartsfinalen möter vi det sista kvarvarande bananskalet, Grimsby, som ju skickade ut våra sydkustkollegor Southampton igår. För 20 år sedan möttes lagen i sista ronden av andradivisionen, vad den nu hette på den tiden; ett oavgjort resultat innebar att Brighton blev degraderade och tvingades sälja Bobby Zamora. Nu är situationen lite annorlunda, och vi hoppas naturligtvis på ett bättre utfall den här gången, även om bananskal är knepiga att möta — jag minns fortfarande en match mot Lincoln för några år sedan med en viss bävan.
Vad kommer då den närmaste tiden att bjuda på? Ja, det blir inte särskilt mycket PL-fotboll i mars — bara tre matcher står listade på hemsidan (mot West Ham, Leeds och Crystal Palace) och dessutom blir det väl kvartsfinal i FA-cupen helgen den 18-19, om jag förstått det rätt. Eftersom Brighton hittills bara spelat 22 av de 38 matcherna som en PL-säsong ska innehålla numera så kan man räkna med att det blir bråda dagar i april och maj, i synnerhet om det blir spel på Wembley också, så småningom. Därför är det oroväckande att truppen tycks ha drabbats av en del skavanker; Lallana kommer troligen inte att spela mer den här säsongen; March, Gilmour och Estupiñàn saknades i truppen mot Stoke; och flera spelare är på väg tillbaka från skador. Det kommer säkerligen att behövas en fullmatad trupp i slutspurten om vi ska kunna slåss om någon plats i Europa.
Damlaget har heller inte spelat särskilt mycket den här månaden, ett dubbelmöte mot Aston Villa i WSL, och en åttondelsfinal i FA-cupen. Matcherna mot Aston Villa gav lite olika formbesked. Bortamatchen slutade 1-1, och tydde på att formen var på väg att infinna sig, även om Villa hade de flest och de bästa chanserna; hemmamatchen, däremot, slutade 6-2 i gästernas favör, sedan Brighton fått en drömstart med mål av Julia Zigiotti Olme redan i tredje minuten, bara för rasa ihop totalt och släppa in fyra mål på några minuter i första halvlek.
I FA-cupen besegrades Coventry United med 5-0, men det var inte så lätt som de siffrorna antyder; med kvarten kvar ledde hemmalaget bara med 1-0, men i takt med att bortalaget tröttnade sköt antalet hemmamål i höjden. I kvartsfinalen lottades man mot Birmingham, ett lag som man hjälpte till att putta ut ur WSL förra året, och som nu parkerar på fjärdeplatsen i den engelska andraligan. Med tanke på att Brightons tabelläge fortfarande är kritiskt kan den matchen vara ännu en värdemätare på var man står i den allt mer hårdnande konkurrensen i den engelska damfotbollen.
Även för U21-laget har det varit lite berg-och-dal-bana. Senast blev det förlust med uddamålet mot West Ham, och innan det en vinst mot blackburn med 4-2, sedan lånet från förstalaget, Julio Enciso, gjort två mål. Även U21-laget ligger farligt nära strecket, och möter i nästa match Wolverhampton, som ligger just under sagda streck, och det är bara ett poäng som skiljer de båda lagen. Det kan med andra ord bli en nervkittlande vår även för våra ungdomar.
Efter att det uppskakande januarifönstret slagit igen har det varit något lugnare på ryktesfronten. Caicedo nämns då och då som »80-miljonersmittfältaren», men är inte lika het som förra månaden, och detsamma gäller Kaoru Mitoma, som utan att på något sätt varit dålig ändå inte nått upp till januaris höjder. En uppgift jag sett sedan senast är att RdZ har en klausul som ger Brighton 13 miljoner euro om någon skulle vilja lösa hans kontrakt, och jag skulle inte bli förvånad om Bloom ger honom ett nytt kontraktsförslag med en betydligt högre summa; redan har sensationspressen velat placera honom i Liverpool, Juventus, Roma, Tottenham och, naturligtvis, Chelsea. Hörru, Boehly, ska vi göra en deal? För 20 miljoner pund får du ta över de Zerbi, och vi tar tillbaka Potter. Sedan, om ett halvår, när de Zerbi inte fått fart på Chelsea, och Potter lett Brighton till Champions League, kan vi byta igen för några miljoner, om du har några kvar så dags vill säga...
Nja, trots den relativt lugna ryktesfloran är det nu Mac Allister som tagit ledningen i antalet artiklar som slaskpressen producerat den senaste tiden, mest på grund av att hans pappa sagt något som tolkats som att han vill till en storklubb till sommaren. Jag misstänker att Brightons talangscouter jobbar hårt för att förstärka de hål på mittfältet som lär uppkomma till sommaren om allt går enligt planerna.
