Bradford - Reading 0-1 (0-0)
Jakten på 50 poäng går vidare. Nicky Law har sedan länge uttalat att Bantams skall hänga kvar om den poängnoteringen uppnås. Dessvärre såg Reading till att vi blir kvar på 46 ett tag till...
Tråkigt nog kunde inte Ashley Ward delta p.g.a ett brutet revben. Den dystra prognosen lyder bortåt 6 veckors frånvaro. Frågan är om han ens är kurant inför avslutningsmatchen hemma mot Pompey på Valley Parade...
Paul Reid var tillbaka efter en lång skadefrånvaro sedan höstas, och nu gällde det alltså att ta sig an Reading, som är Nationwides bästa nykomling sedan Man.City placerade sig tvåa säsongen 99/00.
Matchen inleddes med farligheter åt båda håll. Bl.a. hade Reading nästan bollen inne direkt efter avspark. Ett långskott orsakade Aidan Davison stora problem, och han fick snabbt visa sig på styva linan när han gjorde en fantomräddning där.
Lite senare var det istället Danny Forrest som oroade gästerna med flera skott under en period - dock utan att få in bollen.
Nicky Forster inledde matchen med att sumpa mål, bland annat rejält när han skjöt över på nära håll så att bollen gick som en raket och landade långt bort istället. Förutom det hade Reading andra chanser, och matchen var händelserik och underhållande.
Samme Forster hade ett stolpskott i 35:e minuten, och matchen var relativt hård. Anfallarna i båda lagen togs hårt, och det var nödvändigt för Bantams del. Det var ett starkt lag på andra sidan planen, och de tycktes vara ordentligt hungriga på spel i Premier League. (Emellertid fick de ingen hjälp av Coventry att ta in på Leicester, som vann med 2-1.)
Strax innan halvtid blev Nathan Tyson i Reading utvisad efter sitt andra gula kort. Detta gjorde att Bradfords förhoppningar om ett gott resultat ökade.
Tyvärr, när Bradford börjat smått ta över matchen efter 20 minuter av andra halvlek, skulle denna förhoppning grusas.
Simon Francis slog onödigt en farlig bakåtpass till Davison som dessvärre inte lyckades rensa ordentligt. Nicky Forster fick tag på bollen och satte en punkt för målsumpandet. 0-1 i det läget var precis vad Reading behövde - och tvärtom givetvis.
Strax därpå byttes Forrest ut mot Ben Muirhead efter att ha hamnat fel i matchen. En lovande inledning av ynglingen, men inte mer denna gång alltså. Muirhead hade intentioner på högerflanken, men det skulle inte bli någon poäng denna gång heller mot Reading, som varit en svår motståndare för Bantams på senare år. (Vi minns att det blev sorti ur Ligacupen 00/01 mot The Royals).
Nu när det börjar närma sig april konstaterar vi att Bradfords chanser till Play Off-spel inte finns kvar sedan tidigare. Neråt är det i nuläget 9 poäng ner till Grimsby under strecket. Stoke slog Watford borta, Grimsby och Brighton tog poäng i bortamatcher. Däremot verkar Sheff.W (0-3 mot Millwall) vara på väg att hakas av trots poängen mot oss.
Under de 8 återstående matcherna skall Bradford givetvis klara av att dels uppnå Nicky Laws mål, 50 poäng, om inte mer. Det bör i sin tur räcka för att definitivt hänga kvar. Personligen önskar jag att fjolårsplaceringen (15:e) förbättras.
Tyvärr får Bradford alltså klara sig utan Ashley Ward framöver, men då får det yngre gardet tillfälle att visa framfötterna inför säsongen 03/04. Inget ont som inte för något gott med sig!
