Inför: Watford - Brighton
Morgondagens match ser definitivt inte ut att bli någon ”walk in the park” men vi hoppas på att kunna få en älg-look-alike på fall och återvända hem med en eller, i bästa fall, tre pinnar.
Lördagens möte är det hundrade i ordningen lagen emellan. Brighton har plusstatistik med 41 fullpoängare genom åren vilket kan jämföras med Watfords 30 segrar. Om man bara ser till de gånger man, som i morgon, spelat på Watfords hemmaplan har det varit relativt jämnt med ett visst övertag för hemmalaget som vunnit 21 av 52 matcher.
Förutsättningarna inför denna match är sådana att Brighton anländer till Vicarage Road utan att ha lyckats vinna på sju omgångar och ställs där mot ett Watford med svit på åtta raka utan förlust och bara en förlust på de sex senaste hemmamatcherna i Championship. Det kan låta dystert för oss Albion-fans men läs vidare och inse att uppgiften inte ter sig totalt omöjlig i alla fall.
Seagulls har, trots att resultaten i år inte velat gå lagets väg, visat upp ett fint spel och endast matchen mot det gamla mardrömslaget Stoke slutade med katastrofsiffror i och med 0-3-förlust. Faktum är att man annars inte förlorat med mer än två mål och tänk om alla oavgjorda matcher hade blivit till seger efter mål i sista minuten, då hade vi garanterat inte legat tvåa från slutet.
Brighton är också ett av divisionens bästa bortalag och brukar prestera bra mot lag som förväntas vinna enkelt, ta hela förra året som ett exempel på detta.
Brighton spelade under förra veckans sju dagar tre matcher och det sliter självklart på vår tunna trupp. Det har av den anledningen varit lite lugnare på träningsfronten under den här veckan och man har fått tid att ladda batterierna inför en tuff och viktig månad där vi möter tre ”tabellgrannar”. Det här är första matchen av sex som kommer spelas under årets sista månad, det vore skönt om segrarna kunde börja komma nu, innan det blir krisigt. Tabellen är dessutom riktigt tät från topp till botten och två segrar skulle ändra våra förutsättningar radikalt, rent tabellmässigt.
Brighton ska de kommande omgångarna åka iväg för att spela två av ligans tuffaste bortamatcher men vår manager tar det hela med klassisk skotsk-seagullsk ro. Enligt Teamtalk.com uttryckte McGhee för några dagar sedan sina känslor såhär: ”The Watford game holds no more fears for me than any other game - that's not to say I have no fears, just that it's no different to any other game”. Det är nog just denna mentalitet som fört Brighton till seger mot alla möjliga topplag de senaste säsongerna och Crystal Palace som senaste exempel.
För att gå över till skadeläget är det oklart om det tillkommit några spelare på Albions skadelista sedan matchen senast mot Derby County. Orsaken till osäkerheten att det ryktas om att Jason Dodd, Alexis Nicholas och Albert Jarrett skulle ha fått nya skadeproblem men det hela är i skrivande stund relativt oklart. Ingen av de tre skulle dock kunna ses som troliga namn i en startelva och skulle de därför vara indisponibla är det ingen katastrof. Något som dock är säkert är att långtidsskadade trion ”Chippy” Carpenter, Hinshelwood och McCammon fortfarande borta från spel. Alla tre beräknas dock vara tillbaka, fit for fight, inom de närmsta veckorna. Apropå Seagulls och skador så kan jag meddela att klubbens succélån från Manchester United, mittbacken Paul McShane, kommer att vara frisk och åter spelklar redan före jul. Den skada han ådrog sig i matchen mot Cardiff var inte alls så allvarlig som det först befarats och han kan därför fullfölja sitt lånekontrakt och det är mycket möjligt att han fortsätter att lånas ut även efter nyår.
Nästintill hela Watfords trupp är kurant och redo att ta emot Seagulls. Darius Henderson med höftskada och Dominic Blizzard som åkt på någon virussjukdom är de enda som inte kan medverka under lördagen. Inga spelare är avstängda i något av lagen men ett antal spelare ligger i riskzonen då de samlat på sig fyra gula kort under säsongen. Hornets kommer ha fått tillbaka en spelare till Brighton-matchen. Det är James Chambers som återhämtat sig från lårskada och alltså finns tillgänglig för spel.
Som sagt blir matchen svår men inte alls omöjlig. Oavgjort eller möjligen, möjligen en seger borde vi kunna nå med lite skärpa, kyla och flyt. 2-2 slutar matchen.
Gästande Brightons troliga startelva (från höger till vänster): Blayney – Hart, El-Abd, Butters, Reid – Carole, Oatway, Hammond, Frutos – McPhee, Knight
