En match med två halvlekar
«A match of two halves» brukar engelsmännen prata om då matchbilden förändras dramatiskt i halvtid, och Burnley - Brighton förtjänade verkligen den benämningen.
McGhee valde den här gången att låta Joe Dolan vila, och i stället ge Chris McPhee en plats i anfallet, och det betydde naturligtvis att Adam Virgo fick ta plats i mittförsvaret. I övrigt såg laget ut som förra veckan, dvs Blayney i mål; Virgo, Butters och El-Abd i mittförsvaret; Harding och Reid som vingbackar; Oatway, Hammond och Carpenter på mitt fältet; och McCammon och McPhee på topp.
Första halvlek blev ingen höjdare, åtminstone inte sett från en brightonsk synvinkel. Efter en intetsägande inledning började Burnley öka pressen och Brighton kan vara tacksamma att hemmalaget bara ledde med 1-0 efter första halvlek. Målet gjordes av Akinbiyi efter att ett inlägg över straffområdet nickats tillbaka in i straffområdet av Graham Branch.
I övrigt hade Akinbiyi och Dean Bowditch, inlånad forward från Ipswich, flera möjligheter att öka på målskörden, men Blayney gjorde flera viktiga räddningar. Brighton hade ett halvskott på mål, det var allt. Ärligt talat kändes det som deja vu, Brightons insats eller avsaknaden av en sådan kändes som en upprepning av Preston-matchen. Huga...
I andra halvlek fick McCammon kliva av för att lämna plats för artonårige löftet Jake Robinson, som redan skaffat sig smeknamnet «The Denton Destroyer». Samtidigt fick Paul Reid ta klivet upp till mittfältet i och med att Brighton gick över att spela 4-4-2.
Och det märktes genast att det var ett annat Brighton som kom ut efter halvtid. Robinson rörde om i grytan och skapade flera chanser nästan på egen hand med sin snabbhet. Även McPhee verkade mycket mer kraftfull med Robinsom bredvid sig; ja, hela laget verkade ha fått en vitamininjektion i halvtid.
Redan efter sju minuter i andra halvlek kvitterade Brighton. Paul Reid tog sig förbi sin försvarare på högerkanten, slog in ett lågt inlägg som Dean Hammond förpassade upp i nättaket. 1-1; det var väl inte helt rättvist i det läget men who cares...
Bara någon minut senare var Hammond nära igen, det chockade burnleyförsvaret glömde bort att markera honom vid en hörna, men tyvärr tog hans nick i utsidan av stolpen.
Resten av halvleken böljade spelet fram och tillbaka utan att något av lagen lyckades få fram den där avgörande chansen.
1-1, och efter den katastrofala första halvleken får vi vara nöjda med en poäng, och även om vi fortfarande ligger på nedflyttningsplats har vi allt att spela för. Nästa vecka tar vi emot ett West Ham som försöker ta sig in i slutspelet, och det kommer att bli en tuff match, inte minst för att vi råkade slå dem på deras hemmaplan. Men spelar vi som vi gjorde i andra halvlek kommer Repka och kompani i West Ham-försvaret att få en arbetsam eftermiddag.
Läget i bottenstriden är i det närmaste oförändrat, nästan alla inblandade lag spelade oavgjort; Cardiff och Nottingham förlorade, och Watford vann. Det betyder att Nottingham i det närmaste är avhängda, de måste förmodligen vinna samtliga sina återstående matcher, och dessutom måste övriga resultat gå deras väg. Brighton har åtminstone fem lag inom någorlunda bekvämt räckhåll, och det kan räcka med en enda vinst till för att säkra nytt kontrakt...
Några spridda kommentarer:
Alan Blayney: Lånet från Southampton har gjort mycket bra ifrån sig i de senaste matcherna, vilket väl «tyvärr» betyder att Rami Shaaban får finna sig i att agera reservmålvakt i de återstående matcherna.
Mark McCammon: Under telefonshowen efter matchen hävdade en av de deltagande att McGhee och McCammon hade haft en «diskussion» efter matchen, och att den senare blivit mer eller mindre utmotad ur spelarbussen för att ta sig hem på egen hand. Ta detta för vad det är; ett mycket löst rykte...
Adam Virgo har enligt uppgift en lättare skada, och McGhee försöker övertyga det skotska förbundet att Virgo inte bör spela i veckans match mot Österrike. I värsta fall kan det bli bråk där också...
Ungdomsakademin: I andra halvlek var inte mindre än sex spelare egna produkter (Virgo, El-Abd, Harding, Hammond, McPhee och Robinson). Återväxten ser ut att vara tryggad...
