Championship: Vilka går upp? Vilka åker ur?
Vilka går upp och vilka åker ur The Championship den kommande säsongen? Birmingham-redaktionen analyserar ligans 24 lag.
The Championship är visserligen division 2 i England, men det är en av de mest kvalificerade ligorna i Europa vid sidan av spanska La Liga, engelska Premier League, italienska Serie A och tyska Bundesliga.
Att ta en av de två första platserna i Championship eller vinna den åtråvärda play-off-platsen värderas till cirka 90 miljoner pund på grund av TV-rättigheter från Premier League, sponsoravtal och annat.
Att gå ner från Championship kan också få totalt motsatt effekt, vilket lag som Grimsby, Rotherham och Bradford City har upplevt på senare tid.
Den kommande säsongen i npower Championship ser ut att bli hårdare än någonsin. Här finns de tre nedflyttade lagen från Premiership: Birmingham City, Blackpool och West Ham. Här finns också lag som nyligen spelat i Premier League, t ex Burnley, Derby, Hull, Middlesbrough, Portsmouth, Reading och Watford.
Birmingham-redaktionen gör här en analys av vilka lag som kommer att gå upp och vilka lag som kommer att gå ner i Championship kommande säsong.
Favoriter att gå upp
West Ham– Laget får finna sig i att vara den stora favoriten att gå upp till Premier League. ”Big Sam” Allardyce har tagit över som manager efter Avram Grant och lyckats få tillbaka den inflytelserike mittfältaren Kevin Nolan från Newcastle samt mittbacken Abdoulaye Faye från Stoke. ”Big Sam” har en bra meritlista och även om laget kommer att tappa mittfältaren Scott Parker, och har fått se anfallaren Demba Ba gå till Newcastle, så har West Ham en tillräckligt bra stomme för att kunna ta titeln. Klubben jagar också Readings anfallare Shane Long.
F d Birmingham: Ägarna David Gold och David Sullivan.
Leicester City– Sven-Göran Erikssons penningstinna lag är också en av toppfavoriterna i Championship denna säsong efter att bland annat ha handlat in Leeds målvakt Kasper Schmeichel (som ”Svennis” hade i Manchester City), Portmouths anfallare David Nugent, Prestons mittback Sean St Ledger, Crystal Palaces mittfältare Neil Danns och Bristol Citys Nicky Maynard anfallare. Laget har god ekonomi och en stark ägare i form av thailändaren Vichai Raksriaksorn (ägare av King Power-kedjan i Thailand).
F d Birmingham: Neil Danns.
Blackpool – Har tappat Charlie Adam till Liverpool och David Vaughan till Sunderland, men om manager Ian Holloway kan fortsätta att få laget att spela positiv och underhållande fotboll kan det definitivt vara med och slåss om topplatserna. Birminghams Barry Ferguson ville flytta norrut och komma närmare sin familj och får nu ta över dirigentpinnen på mittfältet efter Adam och Vaughan och det är ett mycket bra förvärv. Kevin Phillips har också gått till Blackpool och vi vet mycket väl vad han kan göra innanför straffområdet trots hans höga ålder. Klubben kan tappa DJ Campbell, men verkar vara på väg att snappa upp skotten David Goodwillie.
F d Birmingham: Barry Ferguson, Kevin Phillips, DJ Campbell.
Play-off-kandidater
Birmingham City – Arton spelare har lämnat Premier League-truppen, endast fem nya har kommit in, alla på fri transfer: Chris Burke (högermittfältare från Cardiff), Marlon King (anfallare från Coventry), Morgaro Gomis (innermittfältare från skotska Dundee), Steven Caldwell (mittback från Wigan) och Adam Rooney (anfallare från skotska Inverness). De tre förstnämnda kom innan Chris Hughton efterträdde Alex McLeish som manager. Rutinerade spelare som Ben Foster, Scott Dann, Cameron Jerome och Nikola Zigic kan mycket väl lämna klubben innan transferfönstret stängs. Klubben har stora ekonomiska problem och ägaren Carson Yeung riskerar långvarigt fängelsestraff i Hongkong för pengatvätt. Det blir mycket svårt för Birmingham att gå direkt tillbaka till Premier League, truppen är mycket tunn och det verkar inte finnas pengar till inköp av nya spelare. Förhoppningsvis kan klubben vara med och slåss om play-off-plats, men det kan också gå åt andra hållet. Klubben har även Europa-spel att tänka på i och med att man vann Carling Cup.
Ipswich Town– Rutinerade managern Paul Jewell satsar hårt på denna säsong efter att ha hamnat på 13:e plats förra säsongen. Mittfältaren Lee Bowyer kom över från Birmingham på fri transfer, liksom anfallaren Nathan Ellington från Watford och backen Ivar Ingimarsson från Reading. Jewell har också köpt Cardiffs anfallare Michael Chopra. Laget har förlorat anfallaren Connor Wickham till Sunderland, men blir säkert att räkna med i toppstriden.
F d Birmingham: Lee Bowyer.
Middlesbrough– Laget har haft några dystra säsonger efter nedflyttningen 2009, men truppen är inte dålig och manager Tony Mowbray lyckades sparka liv i laget när han kom in förra säsongen och klubben slutade på en 12:e plats. Kanske det är dags för bättre tider den kommande säsongen?
Millwall– Spelade play-off i Championship vid ett par tillfällen i början av 2000-talet, men hamnade sedan i kris. Manager Kenny Jackett har gjort ett bra jobb med laget sedan han tog över 2007 och fört det tillbaka till Championship, där man slutade nia förra säsongen. Har nyligen förstärkt med anfallaren Darius Henderson från Sheffield United.
F d Birmingham: Darren Purse, Hameur Bouazza.
Portsmouth – Hamnade på 16:e plats förra säsongen, men manager Steve Cotterrill har ett erfaret lag med många spelare som fanns med under Premier League-säsongerna. Klubben har tappat anfallaren David Nugent, men köpt Luke Varney från Derby. Klubben vann FA-cupen 2008, men hamnade därefter i stora ekonomiska svårigheter och åkte ur Premier League 2010 och hamnade i s k administration. Många olika ägare och managers har passerat under de senaste åren, men nu kontrolleras klubben av ryske affärsmannen Vladimir Antonov, som också krisdrabbade bilföretaget Saab vill ha in som ägare.
Reading – Reading åkte ur Premier League 2008. Manager Brian McDermott var nära att få upp Reading till Premier League förra säsongen, men föll på mållinjen i den avgörande play-off-matchen på Wembley mot Swansea. Laget har en hel del spelare med erfarenhet från Premier League kvar i truppen, men riskerar att tappa anfallaren Shane Long.
Hamnar i mitten
Burnley – Om manager Eddie Howe kan få spelare som Lee Grant, Tyrone Mears, Andre Bikey och Chris Eagles att stanna, så kan klubben mycket väl vara med och slåss om topplatserna, men vi tror att dom hamnar i mitten. Eagles och Mears verkar vara på väg till Bolton.
Cardiff City– Manager Malky Mackay har fått över anfallarna Robert Earnshaw från Nottingham och Kenny Miller från turkiska Bursapor, men har tappat Michael Chopra. Laget har varit nära uppflyttning under de senaste säsongerna, men nu är allt fokus i Wales på Swansea som gått upp och för Cardiff kan det bli en säsong i skuggan.
Derby County– Manager Nigel Clough har köpt Barnsleys lagkapten och mittback Jason Shackell och Blackburns reservmålvakt Frank Fielding samt fått över Nottinghams anfallare Nathan Tyson på fri transfer. Förre Birmingham-spelaren Robbie Savage har pensionerat sig. Derby har haft det svårt efter nedflyttningen från Premier League 2008, men kanske kommande säsong blir bättre.
F d Birmingham: Adam Legzdins, målvakt.
Hull City– Har köpt försvararna Joe Dudgeon från Manchester United och Jack Hobbs från Leicester. Dele Adebola från Nottingham har kommit över på fri transfer. Jimmy Bullard finns fortfarande med, men hans lön är kanske lite väl hög för Hull. Birminghams f d yttermittfältare och anfallare Craig Fagan släpptes från klubben efter kontraktet gått ut tidigare i år. Klubben, som åkte ur Premier League 2010, får svårt att vara med i toppen av Championship även denna säsong och hamnar sannolikt runt 11:e plats som blev förra säsongens placering.
F d Birmingham: Dele Adebola.
Leeds United– Leeds har åkt berg- och dalbana i ligasystemet under 2000-talet och har gått från att ha varit ett topplag i Premier League med spel i Europa till att hamna i s k administration och nedflyttning till League One. Men sedan Ken Bates tog över ägarskapet i klubben ser det mer stabilt ut. Inför denna säsong har manager Simon Grayson låtit en del spelare gå, t ex målvakten Kasper Schmeichel och förre Birmingham-spelaren Neil Kilkenny. Han har ersatts av två målvakter, Paul Rachubka från Blackburn och Andy Lonergan från Preston. In har också kommit bl a veteranmittfältaren Michael Brown.
F d Birmingham: Alex Bruce.
Nottingham Forest– Klubben sparkade manager Billy Davies efter säsongens slut och ersatte honom med Englands f d landslagsmanager Steve McClaren. Det var lite märkligt eftersom Davies lyckades föra Nottingham till en sjätte plats och play-off förra säsongen. McClaren får inget lätt jobb, klubben har tappat många spelare.
Southampton – Ett klassiskt lag som haft en svår tid men gick upp från League One förra säsongen. Manager Nigel Adkins, f d målvakt i Wigan, har gjort ett bra jobb och laget kan definitivt överraska i Championship. Nykomlingar brukar också ofta spela väldigt bra i början av säsongen.
F d Birmingham: Radhi Jaidi.
Watford– Klubben har haft ekonomiska bekymmer och manager Sean Dyche, som efterträtt Malky Mackay, får det inte lätt denna säsong, framför allt inte sedan klubben tvingats släppa målkungen Danny Graham till Swansea.
F d Birmingham: Martin Taylor.
Får kämpa mot nedflyttning
Barnsley– Har fått in David Perkins, säsongens spelare i Colchester, och Craig Davies, anfallare som gjorde 25 mål för Chesterfield senaste säsongen, på fria övergångar. Men laget har tappat lagkaptenen och mittbacken Jason Shackell och kan få svårt att klara sig kvar.
Brighton– Nykomlingar i Championship, som satsat hårt genom att köpa den lovande anfallaren Craig Mackail-Smith från Peterbrough. Men laget kan få svårt att klara konkurrensen gentemot de mer rutinerade lagen i ligan.
F d Birmingham: Marcos Painter.
Bristol City– Förre landslagsmålvakten David James vaktar buren, men det räcker nog inte. Klubben verkar ha förlorat Nicky Maynard till Leicester och manager Keith Millen kan få svårt att hålla laget kvar i Championship. Birminghams förre mittfältare Neil Kilkenny har gått över från Leeds.
F d Birmingham:Neil Kilkenny, Nicky Hunt.
Coventry City– Har tappat målvakten Kieren Westwood till Sunderland och anfallaren Marlon King till Birmingham. Truppen är inte så stor och laget kan få problem.
F d Birmingham: Lee Carsley, Gary McSheffrey.
Crystal Palace– Ägaren Simon Jordan har sett sitt lag balansera på slak lina sedan han tog över år 2000. Laget var mycket nära nedflyttning den senaste säsongen och det kan väl hända igen kommande säsong. Managern och tidigare spelaren, Dougie Freedman, får en svettig tid framöver.
Doncaster Rovers – Manager Sean O’Driscoll gör ett bra job med knappa resurser. Klubben har signerat mittfältaren Kyle Bennett från Bury and försvararen Tommy Spurr från Sheffield Wednesday. Men frågan är om det räcker. Anfallaren Billy Sharp uppvaktas av flera klubbar.
Peterborough United– Kan få det svårt efter att ha tvingats sälja anfallaren Craig Mackail-Smith till Brighton. Managern Darren Ferguson, son till Sir Alex i Manchester United, och sportchefen Barry Fry, legendarisk manager i Birmingham på 1990-talet när han köpte och sålde spelare i parti och minut, får försöka lära av förra gången de var i Championship, 2009/2010.
F d Birmingham: Barry Fry.
KRO
