Skellefteå - Malmö
Inför Charlton - Man U
Efter den minst sagt flygande starten av ligan har det nu börjat gå lite trögare för Curbishleys mannar. Den bragdmässiga insatsen mot Chelsea i ligacupen har följts av en uddamålsförlust hemma mot Bolton och ett riktigt bottennapp, nämligen 1-4 mot Blackburn. United har å andra sidan inte heller rosat marknaden i år, men lyckades besegra Chelsea senast. Det är med andra ord två lag med frågetecken kring formen som möts på The Valley.
Charlton
Charlton inledde som bekant ligan på ett fantastiskt sätt. Segrarna radades upp och nyförvärvet Darren Bent gjorde mål på löpande band och blev tack vare det uttagen i landslaget. På mittfältet firade Chelsealånet Alexei Smertin och pånyttfödde Danny Murphy stora triumfer och mellan stolparna ersatte dansken Stephan Andersen den skadade Dean Kiely på ett mycket förtroendeingivande sätt. Laget låg tvåa och som supporter gick man ständigt runt med ett leende på läpparna. Men efter den numera klassiska matchen i ligacupen mot Chelsea har det gått tyngre. En onödig 0-1-förlust hemma mot Bolton följdes av en riktig stjärnsmäll mot Blackburn på Reebok Stadium. Blackburn gjorde två tidiga mål och trots att Bryan Hughes reducerade med tio minuter kvar av första halvlek så vann Blackburn med 4-1. Gemensamt för dessa två matcher är att viktiga spelare inte har kunnat medverka. Darren Bent var förkyld och kunde inte spela mot Bolton, och Alexei Smertin fick stå över Blackburnmatchen p.g.a. en ljumskskada. Om dessa båda är med och i gott slag så borde vi kunna störa United.
Manchester United
Det forna (?) storlaget Manchester United har inte riktigt fått till det den här säsongen. Den tyngsta värvningen inför säsongen var sydkoreanen Park Ji-Sung (som visserligen bara väger drygt 70 kilo och därmed inte kan klassas som särskilt tung). Denne har väl inte varit totalt värdelös men inte heller fullkomligt briljant, d.v.s. som de flesta andra i United. Det var annars inte värvningarna som var det stora samtalsämnet i Unitedkretsar inför säsongen, utan den amerikanske affärsmannen Malcolm Glazers uppköpande av klubben. Detta väckte enorma protester bland supportrarna. Vissa gick t.o.m. så långt att startade en egen fotbollsklubb, vid namn FC United, som en protest mot Malcolm Glazer. Denna klubb leder i skrivande stund Moore & Co. Construction Solicitors League Division Two, där de tampas med storheter som Blackpool Mechanics, Holker Old Boys och Great Harwood Town. För att återgå till det ”riktiga” United så återfinns som bekant den ständigt målfarlige Ruud van Nistelrooy där. Trots Uniteds lite knackiga inledning har holländaren ändå lyckats göra åtta mål, vilket gör honom till Premier Leagues näst bästa målskytt. Han gjorde dock inte mål senast mot Chelsea, utan det var Darren Fletcher som avgjorde för de röda djävlarna.
Tips
Det här känns som en ganska öppen match på förhand. Båda lagen har halvtaskig form och är riktigt sugna på tre poäng. Därför tippar jag oavgjort. Cristiano Ronaldo gör 1-0, men Hermann Hreidarsson kvitterar på en hörna. 1-1 med andra ord.
