Florida - Arizona3 - 2
Manchester City - Charlton 3-2
Det bjöds på många mål och mycket spänning när Manchester City med nöd och näppe gick vinnande ut striden mot Charlton med 3-2. Även om det aldrig är kul att förlora kommer den gamla klyschan väl till låns i den här matchen, det var en hedersam förlust.
Charlton inledde matchen i samma stil som senast mot Liverpool, man lät motståndarna ha mycket boll men försökte hålla bollen så långt bort från straffområdet som möjligt. Taktiken höll dock bara i dryga tjogo minuter då Dunne snapade upp en dålig rensning av bortaförsvaret efter hörna. Dunne's volley var det inget fel på och den letade sig igenom allt folk i straffområdet in bakom Myhre. Precis som mot Liverpool dröjde det dryga halvtimmen innan Charlton lyckades få till sin första målchans men Marcus Bent skott hade dålig riktning. Nej första halvlek gick både på poäng och mål till City och det var bara tack vare ett vilt kämpande försvar och målvakten Myhre som siffrorna hölls ned till 1-0.
Curbishley hade gjort en förändring jämfört med onsdagsmatchen, Perry ersattes av El Karkouri som precis kommit hem från de afrikanska mästerskapen. Perry återfanns inte ens på bänken så han måste ha blivit skadad. Karkouri gjorde en godkänd insats och tillsammans med resten av laget rycket de upp sig ordentligt i andra halvleken. Den var bara fem minuter gammal då Karkouri lurade Cityförsvaret och smekte fram en passning till Darren Bent som tackade och krutade in sitt trettonde ligamål för säsongen. Glädjen blev tyvärr kortvarig för bara tre minuter senare rasslade till i nätmaskorna hos Myhre igen. Det var Citys nyförvärv Samara som började betala av £6 miljonerstransfern på inlägg från Barton, upp och nicka sockerdricka och så var City i ledningen igen. Att Samara ersatte Sinclair i halvtid som i någon närkamp brutit käkbenet var redan bortglömt på läktaren, det var Sincklairs 600 match i karriären - han lär inte glömma den.
Det hände nog mer under de inledande tio minuterna i andra än i hela första halvlek. Istället för en reaktion från gästerna är det City som trycker på mer för att avgöra matchen. Hreidarsson rensar undan Rieras skott på mållinjen, Myhre tippar Musampas skott över ribban innan Barton överlistar och överraskar alla med en riktigt rökare från cirka 30 meter, 3-1 och matchen kändes avgjord. Till skillnad från ett flertal andra matcher när matchbilden utvecklats som idag reste sig grabbarna från SE7 och såg till att det blev en match med ordentlig spänning till slut.
Det tog något gästerna cirka fem minuter att effektuera en reducering, Marcus Bent nickar vackert in det lika fina inlägget från Young och matchen lever fortfarande. Ytterligare fem minuter senare trodde man nog ändå att matchen var avgjord då Samara gör ett fantastiskt dåligt avslut själv istället för att passa Cole som hade ett betydligt bättre läge. I den 74 minuten gör Curbishley ett offensivt trippelbyte då Hughes, Smertin och Thomas får gå av till förmån för Ambrose, Bothroyd och Euell. Direkt efter bytet har Hreidarson ett gyllene tillfälle att kvittera men hans nick smiter strax utanför stolpen. Spelet flödar verkligen fram och tillbaka och i nästa anfall gör Myhre en fantastisk räddning på Sibierskis flygande nick.
Vädret var inte det trevligaste denna dag och flera spelare har, när tröttheten sätter in, svårt att hålla balansen på det glatta underlaget. Charlton kämpar förtvivlat efter en kvittering men varken bollen eller domsluten går gästernas väg. Så till slut på stopptid kommer ändå chansen då El Karkouri får på en mäktig volley från cirka tjugo meter, tyvärr för Charltons del så gör James matchens räddning och tippar bollen till hörna. Hörnan blir resultlös och att det är Charltons första för matchen visar tyvärr att grabbarna inte orkade stå upp mot de förväntningarna vi hade efter onsdagens sköna vinst hemma mot Liverpool. Efter ett ufft matchande väntar nu sex dagar utan match innan det är dags att skjuta Brentford ur cupen på The Valley. City tog ett kliv närmare drömmen om Europa, Charlton ett steg tillbaka.
