Malmö - Luleå
Inför Newcastle - Charlton
Dags för försök nummer två att klara av mötet mellan Newcastle och Charlton. Matchen skulle ha spelats 28 december men blev inställd mindre än en timme före avspark. Mycket vatten har flutit ut från Tyne sedan dess och Newcastle har, inte särskilt överraskande, till slut från en ny manager. Båda lagen har för just nu en betydligt mer positiv trend än de hade i slutet av förra året men statistiken talar till Newcastles fördel.
Ja historien med den inställda matchen är en historia för sig och är med milda uttryck en skandal. Man kan väl lugnt säga att ingenting fungerade som man kan förvänta sig. Det man funderar mest över om utvecklingen sprungit ifrån staden Newcastle. Att det börjar snöa kommer som en överraskning, någon som hört talas om väderprgnoser? Om inte kan vi meddela att de finns gratis på bla BBCs hemsida. Ett tips i all välmening till stadens gatukontor. Trots att det hade börjat snöa redan på morgonen fanns det ingen som hade sett till varken plog- eller sandbilar. Folk övergav sina bilar på motorvägen och kring arenan, som ligger i ett kuperat område, tog sig bilarna fram genom att kana in i varandra.
Trots att de ansvariga hos Newcastle arbetade heroiskt med att få planen spelbar och lyckades så bra med det att domaren Mike Dean hade gett klartecken för spel så kan man ju undra hur Newcastle, som borde vara vana vid snö, har ett så underdimensionerat uppvärmningssystem av planen att det inte klarar av att hålla planen mjukare vid bara några minusgrader. Till slut tvingades domaren blåsa av tillställningen på order från polisen då de inte kunde garantera säkerheten utanför arenan! Skandalen var ett faktum. Det minsta man skulle kunna begära var att Newcastles kommun kompenserade de cirka 500 tillresta Charltonsupportrar som hade åkt de dryga 45 milen enkel väg i onödan pga kommunens fiasko men det var i dubbel bemärkelse kalla handen. Istället står nu Charltons klubbledning kostnaden för bussar till dessa supportrar. Den som vill höra mer om historien kan lyssna till en intervju av BBC.
De yttre förutsättningarna är betydligt mer gynnsamma inför onsdagens match, skurar och 2 till 6 plusgrader. Souness har äntligen fått sparken, det var väl kanppast en fråga om utan när. Roeder har tagit med sig positiv anda in i laget sedan han tog över ledarskapet 2 februari, tre matcher och tre segrar. Oavsett om två av segrarna har kommit mot "lätt" motstånd från sydkusten så visar bortasegern mot Villa, då Babayaro blev utvisad i 60 minuten, att det finns en helt annan moral i laget. I lördags klarade de av krysspecialisten Southampton efter mycket besvär. Trots att bollinnehav var exakt detsamma Charlton hade hemma mot Brentford, 62% mot 38%, och 12 skott mot mål mot Southamptons 4 så blev det ändå bara vinst med 1-0.
Newcastles ineffektivitet när det gäller att göra mål märks tydligt i målfabrikationen hittills i år, 12 mål på 11 hemmamatcher. Även om man inte tror det så är det sämre än Charlton med några hundradelar. Om man väger in bortamatcherna blir det än värre, då når de inte ens upp till ett gjort mål per match. Laget parkerar just nu på fjortonde plats i ligan, samma placering som de slutade förra året, vilket är en klar missräkning om man ser till det spelarmaterial klubben förfogar över och de resultat de uppnått tidigare under detta årtusende. Hemma mot Charlton har det dock bollen oftast rullat hemmalagets väg. Sedan säsongen 1998/99 har Newcastle vunnit 3 matcher, spelat 2 oavgjorda och förlorat 1. Förra årets oavgjorda resultat var de säkert ändå nöjda efter att ha blivit utspelade av Rommedahl under andra halvleken. Det blir första gången Parker möter sina gamla lagkamrater sedan han gick till Newcastle och det lär nog smälla ordentligt på mittfältet.
För Charltons del ser det betydligt ljusare vad gäller dagsformen än det gjorde inför mötet 28 december. På bortaplan är det däremot nästan nattsvart i år bortsett från den heroiska poängen mot Chelsea. Förluster mot Everton, Tottenham och Manchester City där utöver. I den sista matchen visade dock manskapet på bättre moral och tempo och ett oavgjort resultat hade inte varit orättvist. Efter den relativt lätta cupvinsten hemma mot Brentford gäller det nu betydligt tuffare motstånd och det krävs att spelarna är på tå från avspark och framförallt håller tätt bakåt inledningsvis så de slipper kämpa i uppförsbacke igen.
Vilket lag Curbishley sätter på banan har blivt svårare och svårare att förutse. Att Myhre fortsätter i målet och att Young, Hreidarsson och Spector spelar i backlinjen tror jag också på. Efter Hughes mål i lördags spelar han säkert från start på mittfältet tillsammans med Smertin och Kishishev. Kish får säkert uppgiften att ta hand om sin gamle kompanjon Parker på mittfältet. Om inte Rommedahl är klar för spel spelar nog Thomas från start. Framåt lär det inte bli någon överraskning av Bent gånger två. Kvarstår att se vem som tar hand om mittbacksplatsen bredvid Hreidarsson, Perry eller El Karkouri.
Hur går det då? Ja mycket talar för ett nytt oavgjort resultat fast jag hoppas naturligtvis på vinst. Det blir knappast samma målkalas som senast i Manchester men en knapp 2-1 seger för Charlton tror jag på, om det inte blir 1-1.
