Middlesbrough - Charlton 4-2
Ibland är fotboll orättvist, igår kväll var den inte det. Charlton hade de bästa målchanserna men kunde inte förvalta dem medan Middlesbrough gjorde mål på chanser som nästan inte fanns. Drömmen om den stora finalen gick i kras helt i onödan.
Matchreferat
1-0 Rochemback(11), 1-1 HughesBent(13), 2-1 Morrison(26), 3-1 Hasselbaink(73), 3-2, självmål(76), 4-2 Viduka(77)
Varningar
Middlesbrough: Hasselbaink
Charlton: Perry
Laguppställningar
Middlesbrough: Schwarzer, Parnaby, Riggott, Southgate, Taylor, Morrison, Boateng, Rochemback, Downing, Viduka, Hasselbaink(80). Avb: Jones, Doriva, Ehigou(80), Maccarone, Yakubu.
Charlton: Myhre, Spector, Perry, Hreidarsson, Powell, Rommedahl, Kishishev(78), Holland(59), Hughes, D Bent, Bartlett(61). Avb: Andersen, Bothroyd(61), Euell(78), Sorondo, Thomas(59).
Domare: P Dowd Publik: 30 248
Charlton kom till spel med nästan ordinarie lag, sånär på den skadade Luke Young på högerbacksplatsen. Han ersattes av den inlånade Spector från United och gjorde återigen en dålig insats där orutinen lyste igenom redan i spelargången. Trots alla hans fadäser så var det ändå inte där Charlton förlorade matchen, det gjorde de på alla sumpade målchanser. Om vi skall nå framgång i en match den här säsongen är vi beroende på att Darren Bent har en hyfsad bra dag. Igår gjorde han förmodligen en av sina absolut sämsta insatser sedan han kom till oss. Att missa öppet mål tillhör inte vardagen för D Bent, igår gjorde han det två gånger under första halvlek samt att han helt oförklarligt försökte passa i ett gyllene skottillfälle i andra halvlek. Det verkade som för många spelare var tagna av stundens allvar och de fick betala dyrt för det.
Charlton brukar inte ha några större publikskaror med sig till bortamatcherna, denna gång fanns 5 250 tillresta supportrar på plats i form av "Operation Riverside". Men inte ens deras stöd räckte till för att skaka liv i Charltonspelarna. I inledningen var Charlton bara millimetrar ifrån att göra två mål innan Boro tog ledningen på en frispark. Situationen såg inte särskilt farlig ut men tyvärr gjorde Myhre en halv tavla när han inte lyckades tippa ut bollen. Charlton reste sig dock snabbt och kvitterade bara två minuter senare då Hughes på volley placerade in nickskarven från Bartlett. Minuten senare lyckas Bent inte passera Schwarzer, istället för att bara placera bollen vid första stolpen försöker han skjuta under Schawarzer vid bortre vilket misslyckas. Boro tog ledningen på nytt vid en situation som inte fanns. Charltonförsvaret hade kontroll över bollen men lyckas på något märkligt sett ge tillbaks bollen. I kalabaliken efter det slarvar Hreidarsson å det grövsta och helt plötsligt är Morrison ren med Myhre, en lätt fjutt mellan benen på målvakten och Boro bjuds in helt i onödan i matchen.
Charlton fortsätter att sumpa målchanser i andra halvlek och Boro tar nu över mer och mer av spelet. Charltons uppspel går alldeles för långsamt och det är alldeles för få personer som fyller på varför de flesta chanser bara rinner ut i sanden. Med dryga kvarten kvar missar Hreidarsson återigen i markeringen när han täcker mycket defensivt istället för att markera Hasselbaink när Boro anfaller två mot tre. Hasselbaink får det lilla utrymmet han behöver för att ladda sin stora bössa och Myhre har ingen chans att klara av skottet, 3-1 till Boro. Just då kändes det som om matchen var över för Charlton hade inte visat särskilt mycket konstruktivitet under den andra halvleken. Så när det blir en reducering två minuter senare på en hörna är det symptomatiskt att alla Charltonspelarna missar den riktiga chansen men en snedträff går via Southgate in i eget mål.
Med bara ett måls underläge och kvarten kvar att spela tändes hoppet på nytt för att åtminstone uppnå en kvittering och förlängning som är en av Charltons starka sidor. Offensiven uteblev dock och istället tilläts Viduka ha julafton mitt i Charltons straffområde några minuter senare där han snurrade upp både Perry och Hreidarsson och sedan iskallt placerade in bollen bakom Myhre. Där dog verkligen drömmen om Cardiff och den sista slatten avslagen öl smakade riktigt dåligt. tyvärr är det bara att konstatera att vi inte var bättre än så här och att vi framförallt har oss själva att skylla när vi inte klarade av att avgöra på hemmaplan för två veckor sedan. För Middlesbrough ligger nu vägen till Europa öppen när de bara har kvar att möta West Ham innan Cardiff väntar. Och om de inte skulle klara av det har de ju även UEFA-cupen kvar att vinna. För Charltons del finns det nu bara ett halvt halmstrå att klamra sig kvar i som vinnare av Fair Play Leauge och en lott i tombolan bland de två lag som skall få en kvalplats till UEFA-cupen.
På lördag är det dags att revanschera sig i derbyt borta mot Fulham, en inte helt enkel uppgift då Fulham är ett av ligans bättre hemmalag. Det kanske går tillbaks till några 0-0 matcher nu igen efter målexplosionen igår.
