Manchester C - Southampton
Inför Charlton - Arsenal
Charlton tar på lördagen emot stora, starka Arsenal på The Valley i vad som blir Charltons tredje Londonderby för säsongen. Inget av lagen har startat säsongen särskilt bra, vilket gör att mötet kan sammanfattas som botten av mitten.
Förra säsongen blev det förlust med 0-1 i motsvarande match, som spelades på Annandag jul. Bortamatchen var en riktigt tråkig historia för Charltons del där Arsenal gjorde lite som de ville och vann enkelt med 3-0. Charltons senaste poäng mot Arsenal kom 26 oktober 2003 då resultatet skrevs till 1-1 efter mål av Di Canio respektive Henry. Charlton står alltså inför en minst sagt tuff uppgift.
Charlton
Charltons säsongsinledning har inte på något sätt varit bra. På sex matcher har det kommit fem förluster och det enda som skiljer Charlton från en nolla i poängkolumnen är 2-0-vinsten mot Bolton, som annars brukar vara något av ett mardrömslag. Som om inte eländet var nog där har dessutom Charlton släppt in flest mål av alla lag i ligan med elva stycken, vilket tyder på att de farhågor man hade under försäsongen då baklängesmålen trillade in i en strid ström inte var helt obefogade. Förutom segern mot Bolton har Charlton även besegrat Carlisle från League One med 1-0 i Ligacupen, dock utan att imponera nämnvärt.
Om man tittar på enskilda spelarinsatser finns det inte heller där många ljuspunkter. Bäst så här långt har förmodligen varit den från Liverpool lånade målvakten Scott Carson, och han är ju som sagt den målvakt som släppt in flest mål i ligan. Amdy Faye, som fick mycket kritik förra säsongen i Newcastle, har skött sig acceptabelt liksom Dennis Rommedahl.
Det har sett riktigt illa ut på skade- och avstängningsfronten. Hreidarsson, Traore, Gibbs, Diawara, Reid, Darren Bent (smörgåsrelaterad handskada)… Listan kan göras lång på alla spelare som Dowie tvingats avvara av olika anledningar. Värst är läget för Cory Gibbs som blir borta till november p.g.a. en knäskada.
Arsenal
Arsenal ligger, med en match mindre spelad jämfört med merparten av lagen, på nionde plats, vilket får ses som något av en missräkning. Det dröjde ända till fjärde matchen innan första segern kom, men då var det på bortaplan mot Manchester United vilket sannolikt gottgjorde lite grann för förlusten mot Manchester City och kryssen mot Aston Villa och Middlesbrough.
Sin vana trogen har Arsenal även medverkat i Champions League, där de slog ut Dinamo Zagreb i tredje kvalomgången, och lottades i samma grupp som Hamburg, Porto och CSKA Moskva. Två raka segrar har det blivit mot de två förstnämnda lagen. Matchen mot Porto var mycket bra genomförd och vanns med 2-0 efter Henry och Hleb, där den briljante Emmanuel Eboué återigen visade att även högerbackar kan vara artister av stora mått.
Arsenal gjorde, enligt mig, en av de mest intressantaste värvningarna inför säsongen i form av tjecken Rosicky. Till slut lyckades de även bli av med den alltför ofta oduglige Reyes, som lånbyttes mot Júlio Baptista. Äntligen, som Gert Fylking hade uttryckt det.
Tips
Charlton lyckas, till skillnad från förra gången jag skrev införrapport när Arsenal stod för motståndet, gneta sig till en poäng och knäpper således alla experter på nästan. Rommedahl gör målet och slutresultatet blir 1-1.
