Wolves - Wigan0 - 1
Tja, vi avslutade i alla fall snyggt!
En usel säsong avslutades mycket oväntat med en poäng på bortaplan mot Liverpool. Hade det inte varit för en straff på övertid hade Charlton t.o.m. vunnit matchen, men för sexhundraåttioförsta gången den här säsongen hade Charlton inte marginalerna med sig och matchen slutade 2-2.
Liverpool ställde upp med ett enligt mig oväntat starkt lag. Att spelare som Kuyt och Gerrard skulle medverka i den här matchen hade jag aldrig räknat med, men det var väl kul för Anfieldpubliken att se snudd på bästa möjliga lag i ligaavslutningen. Charltons startelva kändes väldigt nykomponerad. Mittbacksparet bestod av Hreidarsson och Bougherra och på mittfältet fick Lloyd Sam förtroendet från start. I målet valde Pardew att ställla yngligen Darren Randolph, som därmed gjorde debut för Charlton.
Att kalla matchinledningen en drömstart för Charlton är ingen överdrift. Matt Holland, en av få spelare som jag är helt säker på kommer att stanna i laget trots nedflyttningen, gjorde 1-0 redan efter två minuter, framspelad av Zheng Zhi. I mål för Liverpool stod förresten italienaren Daniele Padelli, en spelare som jag knappt hört talas om förrän idag. Arbeloa hade två bra chanser för Liverpool, men visade i båda situationerna att han är en halvrisig försvarare snarare än en sylvass anfallare. Ställningen var i halvtid, mycket oväntat men inte helt orättvist, 0-1.
I halvtid bjöds det på stående ovationer riktade mot den gamle Champions League-hjälten och hobbydansören Jerzy Dudek. Dudek lämnar Liverpool efter denna säsong och fick motta applåder från de dryga 43,000 åskådarna. Även juniortränaren Steve Heighway har gjort sitt i Liverpool och fick i halvtid ta del av supportrarnas vänlighet.
Nästan direkt efter avspark i andra halvlek hade Zheng Zhi ett jätteläge att fördubbla Charltons ledning då han kom fri med Padelli, men missade dessvärre grovt. Dryga kvarten in i andra halvlek byttes Xabi Alonso in, landsmannen Arbeloa fick lämna plats. Alonso hade knappt hunnit känna Anfields gräs under sina Adidas innan han i egenskap av målskytt kunde motta supportrarnas jubel. Kuyt nickade till Alonso som strax innanför straffområdet satte bollen bakom Randolph. Det skulle dock bara dröja tio minuter innan Charlton återigen tog ledningen, och i det här läget var det många, inklusive jag själv, som stilla undrade vad fan det var frågan om. Ben Thatcher, av alla människor, sköt ett skott som Padelli inte räddade bättre än att Darren Bent kunde sätta returen. Kul för Bent att få göra mål i vad man får förmoda var hans sista match i Charlton, i alla fall för den här gången! Klockan tickade på och det såg inte värre ut än att Charlton faktiskt skulle vinna säsongens sista match, synd då att det redan hade gått så pass mycket åt helvete att nytt kontrakt var en omöjlighet. Tack och lov fick Bougherra bollen på handen innanför straffområdet vilket gjorde att Kewell kunde kvittera från elva meter. Hade Charlton vunnit den här matchen hade man ju ohjälpligt gått runt och tänkt ”Åh, om vi bara hade vunnit den eller den matchen också så hade vi ju fixat nytt kontrakt…”. Kul att se Bougherras omtänksamhet gentemot oss supportrar så att vi slipper gå runt och våndas hela sommaren!
Pardew har sagt till diverse medier att en värvning är på gång och att den skulle presenteras innan Liverpoolmatchens slut. I skrivande stund har inga nyheter släppts, så vi får anta att förhandlingar fortfarande pågår. En inte alltför vild gissning är att man köper loss Zheng Zhi från hans kinesiska klubb. Tycker att han har visat att han håller hygglig Premier League-klass, så han skulle nog kunna vara en bra tillgång i The Championship!
