Inför Charlton - Crystal Palace
Ett kanske inte stekhett men i alla fall prestigefyllt derby spelas på fredagskvällen mellan Charlton och Crystal Palace på The Valley. Båda lagen ligger på tabellens övre tredjedel men varken Charlton eller Palace kan skryta med någon lysande form, varför matchen säkerligen kan bli väldigt jämn.
Charlton
Såld lagkapten och torsk mot Scunthorpe. Nej, den senaste tiden lär inte gå till historien som någon av de mest fantastiska för Charltons del. Inför säsongen tippade alla som ansåg sig kunna något om engelsk andradivisionsfotboll Charlton som en av de främsta kandidaterna till att ta en av de två direktplatserna och som supporter kände man att allt annat än uppflyttning, direkt eller via kval, vore ett misslyckande. Just därför känns det extra skrattretande, fast egentligen precis tvärtom, att man bara tar en poäng av sex möjliga mot Scunthorpe, en nykomling. För att göra en liknelse kan man säga att det är som om Stefan Holm siktar på OS-guld men inför finalen glömmer han bort hur man knyter skorna. De nyförvärv som gjorts under januari känns inte heller som hämtade ur en instruktionsbok för hur man konstruerar ett mästarlag. Greg Halford, bänkad högerback i Sunderland, kan väl fylla en viss funktion eftersom Danny Mills stack tillbaka till Manchester City (och senare till Derby County) efter sitt lån, därmed inte sagt att Halford är någon briljant fotbollsspelare. Lee Cook var bra förra året i QPR, men har nu varit skadad nästan oavbrutet sen han kom till Fulham och är snarare yttermittfältare än den motor centralt på mittfältet som Andy Reid var. Andy Gray tycker jag är en ganska dålig spelare, att han dessutom fyller 31 senare i år och att han gjorde ett mål på 21 matcher i Premier League säsongen 05/06 gör mig inte mindre övertygad om att detta inte är mycket till värvning. Till Grays försvar ska man säga att han under den nämnda säsongen i Premier League spelade för Sunderland som då var i det närmaste Sahara Hotnights-dåliga, så det var inte lätt att prestera som forward då. För Charlton saknas Thatcher, Sodje, Dickson, Todorov och *trumvirvel* Cory Gibbs på grund av skada. Zheng kan även han missa matchen eftersom han har varit i Dubai och spelat VM-kval, och gjort mål, mot Irak och för en kamp mot klockan för att hinna tillbaka i tid för matchen på fredag kväll.
Crystal Palace
Crystal Palace inledde säsongen ganska svagt och tog bara fem poäng på sina fem första matcher, men har nu ryckt upp sig en aning och ligger på en respektabel sjundeplats, två poäng efter Charlton. Senast blev det oavgjort på hemmaplan mot Southampton. James Scowcroft gav Palace ledningen men VM-bekantingen Stern John kvitterade sex minuter innan full tid. Crystal Palace har precis som Charlton värvat en del spelare under januari, bl.a. mittfältaren Neil Danns från Birmingham och Shaun Derry, som återvänt till klubben efter ett par säsonger i den sovande jätten Leeds. Utöver dessa spelare tycker jag att det är värt att nämna framförallt målvakten Julián Speroni och anfallen Clinton Morrison, båda två är riktigt bra och skulle nog ta en plats i flera Premier League-lag. Morrison är Palaces bästa målskytt med tretton fullträffar och har under 2000-talet varit en pålitlig målskytt i den näst högsta divisionen.
Trolig startelva
Weaver
Moutaouakil - McCarthy - Bougherra - Youga
Ambrose - Holland - Semedo - Thomas
Iwelumo - Gray
Tips
Charlton vinner med 1-0 efter självmål av Mark Hudson.
