St Louis - Chicago1 - 0
Luke Varney sänkte Crystal Palace
Derbyt mot Crystal Palace slutade med en mycket viktig och precis lika skön 2-0-seger. Matchen, som för övrigt hade flyttats på grund av att huliganer som ansåg sig heja på Crystal Palace hade ställt till med djävulskap och attackerat helt vanliga Charltonsupportrar på ett tåg, dominerades av Charlton och Luke Varney hade äran att göra båda målen.
När jag tänker på Crystal Palace så är det svårt att inte komma att tänka på den matchen för ett par säsonger sedan när Jonathan Fortune, av alla människor, nickade in 2-2 sent i matchen och skickade därmed ned Palace till The Championship, där de har blivit kvar sen dess. Fortune spelade dock inte i denna match, han satt inte ens på bänken. I mittförsvaret spelade istället Patrick McCarthy, vars fiaksovärvningsstämpel väl har tunnats ut en aning på sistone, och Madjid Bougherra, en av nordafrikas bästa mittbackar. Det skulle dock bli en blond 25-årig anfallare från East Midlands som spelade huvudrollen denna fredagskväll.
Förutom de tidigare nämnda spelarna återfanns även bl.a. lånvärvningen Greg Halford i startelvan. Han tog över högerbacksplatsen från Moutaouakil, som hastigt och olustigt hamnade utanför truppen. Zheng hann tillbaka från sitt VM-kvaläventyr i Dubai och tog sin välbekanta plats på innermittfältet. På topp spelade Andy Gray och Luke Varney.
Efter bara tre minuter var Ben Watson nära att slå ett inlägg direkt i mål, men Kelly Youga stod bra placerad och kunde rensa bort bollen. En kvart senare var Halford mycket nära att kröna sin första match från start med ett mål men sköt precis utanför Speronis högra stolpe. Speroni var i farten ett par minuter senare då han räddade ett skott från Zheng efter inlägg av Varney.
Det blev inga mål i första halvlek, trots stor Charltondominans chansmässigt. I halvtid bytte Palace in ynglingen Sean Scannell, född 1990. Jag såg honom i en TV-sänd match för några veckor sedan och han såg riktigt spännande ut. Snabb, teknisk och bollsäker, så han kan säkert bli något stort i framtiden. Lägg namnet Sean Scannell på minnet!
En kvart in i andra fick Weaver göra sin första riktiga räddning då nyförvärvet Neil Danns fick på ett bra skott med Weaver var bra med på noterna. Tio minuter senare tog Charlton ledningen. Gray skarvade vidare en frispark och Varney petade in 1-0 intill vänstra stolpen. Varneys andra mål kom fyra minuter innan full tid då han, framspelad av Matt Holland, vek in från höger och sköt, via Mark Hudson vilket får mig att tänka på att jag i införrapporten skrev att Charlton skulle vinna med 1-0 efter självmål av just Hudson, i mål och därmed var matchen packad och klar för Charltons del.
Charlton är ett fascinerande lag. Förlust mot Scunthorpe och bedrövligt spel ena veckan, klar derbyseger mot Crystal Palace veckan därpå. Lite jämnhet vore inte fel om Pardew kunde trolla fram, det känns som att det är just det som saknas för att Charlton ska cementera sin plats i tabellens absoluta toppskikt.
