Inför Birmingham - Charlton
Efter att i senaste matchen mot Plymouth för ovanlighetens skull inte ha förlorat kravlade sig Charlton upp över nedflyttningsstrecket och upp på säker mark. Nu väntar en svår match på bortaaplan mot Birmingham som ligger på andra plats och som har ligans näst bästa försvar.
Charlton
Även om det var skönt att ta poäng i den svåra bortamatchen mot Plymouth och ta sig upp på något mer säker mark så var man inte speciellt nöjd med slutresultatet 2-2 i den matchen. Efter att ha legat under sedan strax innan halvtid kvitterade Charlton i 86:e genom Kelly Youga och på övertid gjorde Andy Gray 2-1 på straff. Klappat och klart med tre poäng skulle man kunna tro, men vem dyker då upp och gör 2-2 på matchens sista spark om inte den gamle Sverigedödaren Emile Mpenza, inlånad från Manchester City! Snacka om mental käftsmäll, och även om man väl så smått börjar inse att den här säsongen sannolikt är körd när det gäller att fixa uppflyttning så känns det verkligen som att man bara inte FÅR tappa en ledning som man fixat i typ 91:a minuten. Lite cynism och osportslighet à la Sverge - Danmark i EM 2004 efter Mattias Jonsons 2-2-mål är inte alltid av ondo.
Det har hänt lite grejer i Charlton den senaste veckan. Darren Ambrose har stuckit ”hem” till Ipswich på lån, men han har gjort det mycket klart att han gärna vill göra flytten permanent. Om kan känner så så är det kanske lika bra att låta honom gå dit, för hans utveckling har inte precis gått spikrakt uppåt sedan han kom till Charlton för ett par tre säsonger sen. Det är en habil spelare som väl fyller en viss funktion, men han är långt ifrån oersättlig.
Pardew har gått ut och sagt att han gärna vill låna in ett par spelare, främst offensiva sådana, och även om jag gillar korttidslån (vilket det sannolikt kommer att handla om i det här fallet) lika mycket som att skära mig på papper så tror jag att några förstärkningar är nödvändiga för att vi ska kunna röra oss åt rätt håll i tabellen.
På skadefronten ser det okej ut. Chris Dickson missar troligen denna match och Varney är även han tveksam. Jag vet ärligt talat inte hur läget är med Zheng Zhi, han har ju varit skadad ett bra tag men enligt Charltons hemsida alla utom Dickson och Varney friska. Den som lever får se huruvida Zheng är med eller inte.
Birmingham
Efter en mycket bra start med fem segrar på de inledande sex matcherna har det nu börjat gå aningen trögare för Birmingham. Två förluster på de tre senaste och i lördags blev det bara 1-1 borta mot nästjumbon Nottingham. Vågar man hoppas på att laget är på väg in i en sjuhelvetes formsvacka och att Charlton trycker riktigt ordentligt på lördag? Nä, kanske ändå inte. Birmingham är kanske inte det mest sprudlande offensiva laget i ligan men de har en högklassig defensiv och har faktiskt inte släppt in mer än ett mål i en match någon gång den här säsongen. Dessutom är laget fullspäckat med spelare som en bra dag utan vidare klarar sig i Premier League, t.ex. Sebastian Larsson, Radhi Jaidi, Nicky Hunt, James McFadden och den gamle Arsenaltalangen Quincy. En annan spelare i Birmingham som jag känner till alltför väl är Marcus Bent, den gamle Charltonsopan som får Hristo Stoichkov att framstå som en lagspelare. Bent har den här säsongen ett lagom imponerande facit på noll mål på fjorton framträdanden, visserligen bara två från start men ändå. Att den killen kan försörja sig på fotboll i det engelska ligasystemet är ett hån mot alla seriösa fotbollsspelare. En annan spelare i Birmingham som jag, till skillnad från Marcus Bent, inte avskyr är skotten Garry O’Connor. Honom gillar jag eftersom han spelat i Lokomotiv Moskva, och det hör verkligen inte till vanligheterna bland skottar. Utan att ha undersökt saken speciellt noggrant vågar jag ändå gissa att han är den enda brittiska spelaren i Lokomotiv Moskvas historia.
Tips
Jag utgår från att det blir målsnålt, särskilt om Marcus Bent spelar. 1-1 säger jag. Marcus Bent gör inte Birminghams mål.
