Växjö - Brynäs1 - 2
Charlton - Birmingham 0 - 0
I kampen om nytt kontrakt spelade Charlton oavgjort hemma mot ligatvåan Birmingham. Seger hade behövts för att kunna säkra ett nytt kontrakt men marginalerna var inte på Charltons sida, ett felaktigt bortdömt mål för offside grusade hemmalagets möjligheter att spela kvar i Championship, nu är det bara hoppet och förluster för övriga bottenlag som kan rädda oss kvar.
Det har ältats under en längre tid nu att varje match är en måstematch om Charlton skall slippa degradering. Om insatserna hade varit lika goda under hela säsongen som under de sista tio matcherna hade vi sluppit det resonemanget. Nu är det snart bara den teoretiska möjligheten kvar för att rädda kontraktet och tyvärr är det så illa att den möjligheten kan försvinna redan på måndag om vi skulle förlora mot Coventry och Nottingham vinner mot Bristol C.
Annars var Charlton det klart bättre laget idag, mest bollinnehav, flest målchanser och flest bollar i mål. Det är inte direkt någon överraskning att Charlton spelar bra mot bättre motstånd, de lever på något sätt kvar i Premier Leaguetiden och försöker spela konstruktiv fotboll. Då motståndarna gör detsamma fungerar därför Charltons spel plötsligt mycket bättre. Tyvärr verkar inte Parkinson upptäckt att det är ganska få lag i denna liga som spelar på detta vis och då går det som det har gått.
Första halvlek var ganska avvaktande från båda lagen. Charlton ägde inledningsvis matchen totalt sett till bollinnehav och skapade även de första målchanserna genom skott från vår ugne talang Shelvey. Birmingham gnetade sig successivt in i matchen och Bouazza, en av alla miljoner spelare som tidigare under säsongen varit inlånad till Charlton, skapade den farligaste möjligheten på en frispark. Matchen fick dock aldrig någon riktig karaktär under första halvleken och den slutade helt rättvist mållöst.
Andra halvleken bjöd på betydligt bättre spel och även fler målchanser åt båda hållen. Sebastian Larsson fick lämna planen till förmån för den gamle storskytten Kevin Phillips redan efter fyra minuter. Men det var Lloyd Sam som höll på att spräcka nollan minuten efter då han bröt in i straffområdet från sin högerkant och sköt ett hårt skott ur snäv vinkel som överraskade Taylor. Han klarade på något sätt av att tippa bollen via ribban och ut. Än värre blev det några minuter senare då Charlton slog en snabb frispark upp mot Birminghams straffområde som nickskarvades in till Darren Ward som vacker tog emot och dunkade upp bollen i nättaket. Tyvärr var inte den assisterande domaren vaken utan tittade på Wards position när han tog emot bollen och vinkade felaktigt av honom för offside.
Matchen svängde litet fram och tillbaka men det var Charlton som hela tiden var närmast att göra det första målet. Zheng fick en fantastisk möjlighet med dryga kvarten kvar att spela. Taylor fick inte grepp på inlägget från Kandol och bollen damp ner hos Zheng som dock bara fick till en halvmesyr från fem - sex meter och bollen rensades undan av Carr på mållinjen. I ett försök att skapa mer tryck mot Birminghams mål byttes Dickson in mot Racon med dryga tio minuter kvar att spela och den snabbe ynglingen skapade snabbt flera chanser tillsammans med Sam på högerkanten. För Birminghams del öppnades möjligheterna till kontringar allteftersom Charlton tryckte på och Fahey hade två goda möjligheter under matchens tio sista minuter och det var första gången Elliot sattes på prov. I slutminuterna fick även Phillips möjlighet att bättra på målskörden men skärpan var inte som i fornstora dagar och även han fick lämna planen mållös. In på stopptid hade även Shelvey en mycket bra chans att döda matchen med en lobb över Taylor. Men på något otroligt sätt lyckades Taylor få fingertopparna på bollen och kunde tippa undan bollen. På returen från Kandol var han åter rätt placerad och kunde avvärja hemmalagets desperata försök.
Det var svårt att se att dagens match utspelade sig mellan ett bottenlag och ett topplag. Enkelt uttryckt så förlorade Charlton två poäng och Birmingham vann en. Med de ytterst snäva marginaler Charlton har att klara nytt kontrakt så har de inte råd med misstag av domartrion som de råkade ut för idag. Än så länge finns en gnutta hopp och det är bara att bita ihop och vinna borta mot det alltid lika oförutsägbara Coventry på måndag. Så länge Charlton vinner och Nottingham och Norwich förlorar så finns det fortfarande en möjlighet till liv efter påsken! Om Charlton mot all förmodan vinner fem matcher på raken så avslutas säsongen hemma mot Norwich samtidigt som Nottingham tar emot Southampton. Det skulle alltså kunna bli en säsongsavslutning värdigt en rysare á la Hitchcock!
