Charlton - Tranmere 1 - 1
Charltons chanser till avancemang tillbaka till The Championship minskade kraftigt i och med poängfölusten mot nedflyttningsplacerade Tranmere. Spelet fungerar inte alls för tillfället och med facit i hand skall Charlton vara glada för att de fick med sig en poäng.
Parkinson har en inte alltför avundsvärd uppgift att gjuta nytt mod i stukade spelarsjälar men om han inte lyckas så kan vi inom några veckor vara förpassade under kvalplatsstrecket. Charlton kom till spel med ett sent lån, vänsterspringaren Kyel Reid från Sheffield United, som blev klar för resten av säsongen under fredagen. Sam Sodje var tillbaka efter fyra matchers avstängning efter att ha dragit på sig sitt andra röda kort under säsongen.
Förutsättningarna inför matchen var således ganska goda. Förutom att hela laget borde vara ordentligt revanschsuget efter förlusten hemma mot Orient i veckan så förstärktes laget alltså med två, för League One, klasspelare. Men Charlton hade lika svårt att ta vara på sitt kunskapsmässiga övertag som Sveriges landslag brukar ha, tex senast mot Malta. Skillnaden är att Charlton inte har någon Zlatan och då får man inte gå i så enkla fällor att dras med i motståndarnas neddragning av tempot från avspark. Låta bollen göra jobbet är alltid fundamentalt men än mer i matcher mellan toppen och botten av en liga.
Charlton var inte uddlöst men tog inte vara på de möjligheter de skapade. Reid var ett ständigt orosmoment för Tranmere där han alternerade mellan vänster- och högerkanten. Med dryga halvleken spelad av första halvlek hade Mooney, Sam, Bailey, Semedo och Burton alla haft goda möjligheter att spräcka nollan innan Tranmere hade sitt första avslut mot mål. I samband med den skadade sig Charltons målvakt Elliot i ryggen och tvingades utgå och ersattes av Randolph. På stopptid fick Reid en möjlighet att trycka in ett ledningsmål efter att två Tranmereförsvarare kolliderat när de försökte rensa undan efter en hörna, hans volley gick dock alltför högt över. Mållöst i halvtid och Parkinson var frustrerad över det låga matchtempot.
Det blev en ordentlig avhyvling i halvtid och hemmalaget startade andra halvlek i ett betydligt högre tempo. Men istället för ett ledningsmål så blev det en deprimerande deja vû från i tisdags då de istället blev ett mål i baken i början av andra halvlek. Och inte blev det bättre av att det var Sam Sodje som själv nickskarvade bollen i egen bur. Hemmalaget tog sig dock i kragen och det högre tempot gav resultat då Bailey kunde kvittera knappt tio minuter efter kallduschen. Och nog försökte Charlton även avgöra matchen till sin fördel men viljan var oftast större än kvaliteten och när de väl lyckades stod allt som oftast Tranmeres målvakt Luke Daniels i vägen. Tranmere utnyttjade spelvändningarna skickligt och var inte alls ofarliga men den inhoppade Randolph gjorde många goda insatser även han och räddade Charlton från att tappa alla poängen vid flera tillfällen. Klasskillnaden i grunden mellan lagen gjorde sig allt mer tydlig ju längre matchen led och Tranmere fick ta till allt fulare tag för att få stopp på hemmaoffensiven.
Tranemeres mittback drog på sig två gula kort inom loppet av sex minuter i matchens slutskede och fick lämna planen i 90 minuten. Charlton hade fyra avslut mot mål på stopptid men det ville sig helt enkelt inte. Tranmeres lyckade taktik att dra ned tempot i första halvlek lyckades väl och bidrog till att bollinnehavet var helt jämnt fördelat under matchen. Med 20 avslut mot mål varav 11 på mål mot Tranmeres dito 11 respektive 5 skall matchen naturligtvis sluta annorlunda. Med fem tappade poäng på de två senaste hemmamatcherna har Parkinson mycket att ta tag i för att få tillbaks ett vinnande spel igen. Norwich och Leeds drar nu ifrån i toppen och Charlton ligger för närvarande i ett slags ingenmansland fem poäng mindre än Leeds på andra plats och sex poäng mer än Colchester på fjärde plats.
Nu väntar tre raka matcher på bortaplan där seger är mer eller mindre nödvändigt för att inte helt ta död på hoppet om en direktkvalificering. Först väntar mittenplacerade Walsall på tisdag följt av femteplacerade Swindon nästkommande lördag. Därefter blir det ett nio dagars långt speluppehåll innan det är dags för niondeplacerade Bristol Rovers, en match som direktsänds på Sky. Det blir också sista gången vi får möjlighet att se Charlton på tv den här säsongen om de inte skulle bli inblandade i en kvaluppgörelse. Än så länge sviker i alla fall inte supportrarna, 16 168 åskådare mot ett bottenlag kan ingen klaga på.
