Charlton - Manchester U 0 - 4
Charlton förlorade som väntat mot gästerna från Manchester. United visade tydligt varför de kallas för de röda djävlarna när de blandade bländande spel med otroligt fult spel. När Smith punkterade matchen efter att ha stämplat El Karkouri gav Charltons spelare upp.
Curbishley överraskade de flesta genom att låta den danske målvakten Andersen göra sin debut i Premier League. Han fick komma in i matchen redan efter en halv minut då Rooney lurade hemmaförsvaret. Andersen fick mycket att göra och hade nog hoppats på en roligare debut man får ta med sig det positiva från matchen då han gjorde flera kvalificerade räddningar.
Charlton fick sin första chans efter några minuter då Jeffers elegant plockade ner uppspel från Rommedahl men efter att han tagit sig förbi Ferdinand sköt han bollen mer eller mindre rakt på Carrol. Redan då kändes det oroväckande, om man inte gör mål på såna lägen straffar det sig. Det skulle dock dröja fram till 34 minuten innan United gjorde sitt först mål. Ett hårt skott från Rooney touchade Karkouri och fick en kraftig skruv som gjorde att Andersen släppte retur. Först fram var inte oväntat Scholes som rutinerat rullade bollen bredvid Andersen in i mål.
Två minuter senare var det färdigspelat för Scholes efter en helt huvudlös tackling med båda fötternas dobbar före in i ett motlägg med Rommedahl. Det vill säga om matchen hade begåvats med en domare som känner till regelboken. Vi minns situationen som Karkouri blev utvisad för mot WBA och det var söndagsskoleklass på den tacklingen jämfört med Scholes som nöjt tackade domaren för det gula kortet. Istället kunde O'Shea enkelt bryta från Rommedahl då denne var på väg upp från eget straffområde alldeles i slutet av första halvlek. Rooney bröt in i straffområdet och rullade bollen retfullt snett bakåt till en omarkerad Fletcher som fick ta ordentligt med tid på sig och placerade bollen i ena burgaveln otagbart för Andersen.
Trots underläge med 0-2 började Charlton andra halvlek i en positiv anda. Lite för positiv för vissa Unitedspelare och matchens andra röda kort borde ha kommit efter att benknäckaren Keanekapade Johansson på sdlinjen utan en tanke att försöka nå bollen. Kompisen Gallagher nöjde sig dock som väntat med gult kort. Charlton hade precis som i första halvlek några bra lägen tex då Lisbie blev frispelad av JJ men av någon underlig anledning försöker att skjuta under en liggande Carrol.
Istället avgjordes matchen i 62 minuten på ett för matchen speglande sätt. Smith bryter bollen genom att stämpla Karkouri på underbenet vilket naturligtvis skulle ha renderat Smith en varning. Domare Gallagher såg dock ingenting utan drog med sig sin ledarhund upp och kunde med hjälp av Unitedklacken höra att Smith hade lyckats få bollen i mål. Efter detta gav hemmalaget upp och jag har viss förståelse för det. Om man inte ens får med sig domsluten i solklara situationer finns det ingen anledning att riskera sin hälsa när ändå inget står på spel.
Rooney kunde några minuter senare till slut göra ett mål själv då de uppgivna hemmaspelarna inte orkade bry sig då United med ett tillslag på bollen tråcklade sig igenom backlinjen. Rooney chippade behärskat bollen vid sidan av den utrusande Andersen.
Domaren var, tvyärr för sin egen del, inte färdig med sin parodiska insats för dagen. Han kom nämligen sig för att visa ut Perry för frilägesutvisning efter att denne kärvänligt grabbat tag över axlarna på Brown. Om Mr Gallagher hade valt att tidigare döma efter regelboken hade jag inte sagt något om utvisningen men nu blev den mest en patetisk parodi över domarkvaliteten i Premier League.
Charlton fortsatte således på sin negativa trend och inte mycket talar för att det skulle ändras då de gästar Stamford Bridge nästa helg. Även om jag verkligen försökte att ha så objektiva ögon på mig som möjligt under matchen kan jag inte förstå varför ett lag som Manchester United inte kan försöka vinna sina matcher genom att spela det spel de uppenbarligen är kapabla att prestera. Istället tar de till de mest fula tacklingar man kan skåda på en fotbollsplan som bara har en uppgift att fylla, att skada motståndaren så illa som möjligt. Att domarna sedan tillåter det är givetvis än mer beklagligt.
Resultatmässigt fanns det bara en ohotad vinnare på The Valley idag men som fotbollsintresserad kan jag ändå bära huvudet högt då Charlton, trots en frånvaro av rättsskipare, försökte spela efter regelboken. Måhända har jag en naiv romantisk syn på fotboll men jag tänker aldrig sänka mig till den Neanderthalarnivå som spelare som Scholes, Keane och Smith står för.
