Roots Hall, 2024-11-02 16:00

Southend - Charlton
3 - 4

Matchreferat: Southend Utd - Charlton 3-4 (efter förlängning) (FA-Cupen Omgång 1)

The Addicks tog med sig sina händelserika avslutningar från ligaspelet in i FA-cupen, när man brottade sig vidare från den första omgången mot Southend. Gassan Ahadme skickade in 3-4, det avgörande målet, med matchens sista spark.

Ja, i sedvanlig ordning går den första helgen i november åt att inleda säsongens tredje, och i ordningen sista, cupspel. Det är tiden för igångsättandet av den anrika FA-cupen, i alla fall för EFL-klubbarna. För lagen i National League och nedåt inleds tävlingen än tidigare in på säsongen. Oavsett, så räknas helgen in som den “första” omgången av FA-cupen och i den går klubbar från League One och Two in. I jämförelse med övriga cuptävlingar - Ligacupen och EFL-Trophy - har FA-cupen ännu en särställning på ön. Till stor del handlar det om dess förankring, historia och mytologi. Det skiner igenom av att cupen ännu är schemalagda på helgen och bryter av ligaspelet, samtidigt som klubbarna behandlar matcherna som en ligamatcher och ställer sitt, för dagen, starkaste lag på planen.

Ser vi till klubb och divisionstillhörighet så får man säga att Charlton fick en bra lott inför den första omgången. Samtidigt behöver inte det betyda allt för mycket eftersom alla matcher, oavsett motstånd, är tuffa i ett cupspel med den här betoningen. Vi minns bara förra säsongen, när ett returmöte krävdes för att ta sig förbi lokala grannklubben Cray Valley Paper Mills från Eltham - då i 7:e divisionen (Isthmian League), nu i 6:e divisionen (National League South). Förra hösten var verkligen, verkligen en mörk tid som Charltonsupporter.

Hur som helst, tillbaka till lotten som genererade motståndet i den första cup-omgången. Charlton skulle få göra en knapp timmes resa österut, mot kusten, till Southend-on-Sea, för att möta Southend United på romantiskt klassiska Roots Hall. The Shrimpers, som har blivit en klubb som undertecknad sympatiserar med, har en handfull bråkiga säsonger bakom sig och simmar i nuvarande skick runt i ett jämnt mittenskikt av National League (5:e divisionen) - detta för tredje säsongen i följd. Det är dock inte särskilt länge sedan som klubbarna tampades med varandra årligen. Mellan åren 2016 - 2019, under tre säsongers tid, befann sig både Charlton och Southend i League One. Den senaste matchen lagen emellan på Roots Hall - i september 2018 - slutade 1-2 efter Charltonmål av Lyle Taylor och Krystian Bielik.

Roots Hall ?? #cafc pic.twitter.com/2MLlsgosMY
— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) November 2, 2024

Till skillnad från tisdagens cupmatch mot Chelseas U21-lag i EFL-Trophy, så bestod startelvan nu av det mer eller mindre ordinarie tillgängliga laget. Det vill säga Will Mannion, Macauley Gillesphey, Alex Mitchell, Josh Edwards, Conor Coventry, Luke Berry och Matty Godden fanns med från start. Till det här gänget kan nog även Terry Taylor adderas, som gör mer och mer speltid. Allan Campbell och Miles Leaburn roterades fick också fortsatt förtroende från tisdagen, och likaså Zach Mitchell som var den stora överraskningen i startelvan. Listan med otillgängliga spelare är fortsatt lång och innehåller Tennai Watson, Kayne Ramsay, Lloyd Jones, Daniel Kanu och Chuks Aneke.

Charlton skulle vara med från start, göra matchen till sin och demonstrera den nivåmässigt rimliga skillnaden lagen emellan. Ledningsmålet till 0-1 (9) kom inom de första tio minuterna och det var ett snyggt sådant. Edwards svepte in ett makalöst bra inlägg mot boxen och Leaburn mötte upp den med en lika magnifikt skicklig nick, som fick bollen att skruva sig i en båge över Colin Andeng-Ndi och in i mål. Det fanns bud på fler mål men utökningen fick vänta tills Zach Mitchell passade på att göra 0-2 (40). Återigen ett nickmål, men denna gång en slängnick som mötte Taylors insvepande frispark från vänster.

Egentligen borde sedan matchen varit död och begraven när lagen gick in i halvtidsvilan, men så fungerar inte heller fotbollen. Det hade genomgående varit närmare ett ytterligare Charltonmål än att Southend skulle lyckas göra ett. För hemmalaget erbjöds en gratisbiljett in i matchen, tog den och utnyttjade den. En boll chippades upp på Taylors flängande arm i eget straffområde och straffen var tilldelad och klar. Jack Bridge steg fram, 1-2 (45+1) och det var reducerat.

Härifrån blev det match igen och Southend lyckades samla ny energi och kraft till den andra halvleken. Med ett högt publikantal bakom sig i ryggen och ett kokande intimt Roots Hall, blev Southend nu ett ganska jobbigt lag att möta för Charltons del. Kvitteringen kom således tidigt in i den andra halvleken då Oli Coker skickade in 2-2 (51), sedan - Charltons före detta spelare och supportrarnas nemesis - Macauley Bonne nickat ned en längre boll till honom. Bonne gör tydligen alltid, oavsett lag- eller divisionstillhörighet, poäng mot oss…

Dramat slutade heller inte här, utan Southend borde kort därefter ha tagit ledningen, men Mannion klev fram med en vass räddning och Gillesphey med en lika vass block på efterföljande retur. Efter detta skulle det istället Charlton som återtog ledningen och målet hade sina likheter med Soutends kvittering. En längre boll mot straffområdet, Leaburn nickade ned, och Godden stötte in 2-3 (66). Leaburn med 2+0 under tisdags, och 1+1 under lördagen.

Nu borde segern varit säkrad för Charltons del, men på något sätt har vi åter hamnat i en trend där det händer väldigt mycket i matchernas slutskede - såväl positivt som negativt. Under besöket i Southend skulle det först slå tillbaka negativt. Charlton slutelva inkluderade Thierry Small, Karoy Anderson, Greg Docherty och Danny Hylton, som samtliga kommit in i olika skeden för att stänga ned matchen till vinst. En sista anstormning är dock alltid lika svårt att värja sig från, så även denna match. I slutet av matchen öste Southend på med längre bollar mot Charltons box, och i den tredje tilläggsminuten av ordinarie matchtid nådde en sådan fram till Josh Walker. Han gick på avslut och det styrdes in till 3-3 (90+3) med hjälp av Gillesphey.

Så nej, det blev ingen lugn och sansad eftermiddag i Southend, innehållande en trygg och rättvis seger. Istället tvingades man till en halvtimmes förlängning - vilket är nytt med FA-cupen för den här säsongen, där man har slopat regeln gällande returmatch vid oavgjort resultat i den första matchen. Och förlängningen blev nervös. Charlton var närmast ett avgörande mål men hade långtifrån kontroll, och dessutom kändes det som att tiden tickade fortare än tidigare. Inför en sista anstormning, och för en annalkande straffsparksläggning, genomförde Charlton sitt sista byte och satte in - en comebackande - Gassan Ahadme i spel.

Ahadmes intåg, för ett par minuters spel, skulle få matchens andra slutskede att slå tillbaka positivt. Gillesphey, som varit inblandad i flera situationer under matchens gång, lyfte in matchens sista långboll mot ett välbefolkat straffområde. I ivern över vad man höll på att åstadkomma i Southend, så upphörde kommunikationen tillfälligt mellan målvakt och försvar. Resultatet blev att Harry Taylor nickrensade helt missriktat, samtidigt som Andeng-Ndi befann sig en bit ut från mållinjen. Rensningen landade hos en felvänd Ahadme som, akrobatiskt och skickligt, volleysparkade in det avgörande 3-4 (120+1), framför en lättad bortasektion av Charltonsupportrar.

Det var med andan i halsen, men vi är vidare till nästa omgång. Som favoriter av förklarliga skäl, var det långt ifrån en optimal insats. Att inte kunna stänga ned matchen bättre än vad man gör, efter ledningen och övertaget i den första halvleken, utan istället tappa sitt resultat två gånger om och tvingas till en förlängning som avgörs i den sista sparken, är helt enkelt inte tillräckligt bra. Samtidigt är huvudsaken med matchen avklarad, det vill säga att man faktiskt vann.

Nathan Jones gives his take on our @EmiratesFACup victory at Southend United ???#cafc pic.twitter.com/sM7iyR6j2P
— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) November 2, 2024

Matchfakta
Charlton: Mannion, Gillesphey, A. Mitchell, Edwards, Z. Mitchell, Coventry (Small 55), Berry (Docherty 89), Taylor (Anderson 89), A. Campbell (Ahadme 117), Leaburn (Hylton 83), Godden.
Ej använda avbytare: Maynard-Brewer, Edmonds-Green, Edun, Dixon.

Southend: Andeng-Ndi, Ralph, Crowther, Taylor, Scott-Morriss, Bridge, Husin (Appiah-Forson 100), Morton (Miley 68), Coker (Moncur 78), Bonne (Waldron 89), Pepple (Walker 67)
Ej använda avbytare: Wind, Wood, Brown.

Publiksiffra: 8,875 (1,391 från Charlton)
Domare: Darren Drysdale

UP THE ADDICKS!!